Заметил Павел и кое-что другое. Тот преследователь оступился, сегодняшний убийца — поскользнулся. Совпадение, конечно, но какое своевременное!
— Он меня не трогал, я его тоже, — проворчала Мария. — Довольны? Я не интересовалась, выжил ли он, кто он вообще такой. Я просто была рада, что меня оставили в покое. Но потом появился этот… бомж. Он был более осторожным, часто переодевался, словом, менял роли. Не могу точно сказать, когда он начал меня преследовать. Да, я знала, что он следит, все придумывала, как от него избавиться. К тому, что он сделал сегодня, готова не была.
Что ж, если за ней действительно следят, выходит, тот, кто это устроил, устал ждать. Его человек осознанно пошел на двойное убийство в центре Москвы. Такие дела могут быть связаны только с очень большими деньгами. У этой Марии таких не было и в помине.
— Сколько это продолжается? — нахмурился Павел. — Месяц?
— Полтора почти, — невесело усмехнулась Мария. — И закончится, по-моему, только когда меня прикончат.
— Не говорите глупостей, никто вас не прикончит.
— А кто помешает, вы? Вы же ни одному слову моему не поверили!
— Я такого не говорил, — уклончиво ответил следователь.
Он и правда пока не решил, чему верить. Сегодня он получил доказательство, что за этой женщиной могут следить. Но бродячие собаки, нелепое падение с лестницы — как это объяснить? Может, она ему врет, пытается запутать?
— Вам и не нужно говорить. — Она отвернулась. — И так все ясно.
Ясно ей! Павел от такой ясности сам бы не отказался, но пока ее не было и в помине.
— До того как все это началось, в вашей жизни происходило что-нибудь необычное? Что-то, что могло привлечь к вам внимание преступников?
Она не ответила «нет» сразу — и это говорило о многом. Отвела взгляд, закусила губу, словно не решалась сказать правду. Хотя после всего сказанного ее уже вроде ничто не должно смущать.
Получается, ответ был или невыгодным для нее, или невероятным даже на фоне бродячих собак и падающих похитителей.
— Я хочу вам помочь, — начал Павел.
— Да, и вы сделаете это, если будете смотреть на дорогу! Похоже, ваш коллега рвется пообщаться с вами не меньше, чем вы со мной.
Утренние пробки рассосались, до отделения оставалось пару минут — по пустым переулкам. И именно здесь у них на пути появился автомобиль ГИБДД. Сонный патрульный, похоже, проверял от скуки всех подряд.
Как не вовремя все! Многих гаишников в районе Павел знал лично, но этого видел впервые. С другой стороны, он и не обязан со всеми знакомиться. Правила он не нарушал, обычная проверка документов. Нужно только остановиться и…
Павел вдруг почувствовал, как Мария осторожно касается его руки.
— Не останавливайтесь, — прошептала она, и в серых глазах порхнул испуг. — Проезжайте, а если погонится — в отделении разберетесь!
— Почему? — удивился Павел. — Вы знаете его?
— Впервые вижу.
— Но почему тогда?
— Я не знаю! — почти крикнула она. — Я… У меня дурное предчувствие!..
Похоже, эта баба и правда сумасшедшая.
Устраивать гонки Павел, естественно, не собирался. Он только укрепился в мысли, что свидетельницу просто так отпускать нельзя. Может, она и не свидетельница. Но прежде чем это проверить, ему нужно разобраться с гаишником.
Павел остановил автомобиль на обочине; инспектор, довольный таким послушанием, направился к нему. Все шло рутинно, как и должно было, вот только Мария сжалась на своем кресле. Он видел, что ее колотит крупная дрожь. На лбу испарина, взгляд мечется из стороны в сторону. Точно, сумасшедшая.
Инспектор постучал в окошко. Павел опустил стекло, сдержанно улыбнулся.
— Доброе утро… — Он запнулся.
Прямо на него был направлен ствол пистолета. Ряженый гаишник не собирался ничего спрашивать или объяснять. Он пришел за Марией, и сейчас оставалось только избавиться от следователя, как уже избавились от ненужных свидетелей в салоне красоты.
Но пистолет, который должен был оборвать его жизнь, дал осечку. Вместо грохота прозвучал глухой щелчок. Испытывать судьбу дважды Павел не собирался. Он не глушил мотор ради заурядной проверки документов, и теперь автомобиль легко сорвался с места. Чуть задев служебную машину, он скользнул по пустой улице.
— Какого черта? Как ты узнала? — рявкнул он, сейчас было не до формальной вежливости.
— Я не знала, — беспомощно ответила Мария. — Я почувствовала!
Аргумент сомнительный, но времени для бесед не было. Автомобиль ГИБДД летел следом, еще и проблесковые маячки включил. Со стороны это выглядело как обычная погоня за нарушителем, и любой патруль, даже настоящий, был бы сейчас не на стороне Павла. Если его задержат, это будет конец: подставные инспекторы убьют и его, и настоящих патрульных до того, как он успеет все объяснить.