— Откуда ты вообще об этом узнала?
— Новый клиент оказался коллекционером книг об оружии. Когда ты пропал, я ездила к нему с эскизами, случайно разговор зашел, вот он и нашел в одном из трактатов эту легенду. Я не верила, а видишь, как вышло…
— Ты знаешь, а ведь он прав, твой клиент. Я все время чувствовал, как меня тянет к этому мечу, как ни о чем больше не хочется думать. Когда пацаны его трогали, я их ненавидел… Не обижайся, Славян, ты ведь понимаешь, что это не я был… — обращаясь к другу, сказал Антон, и Слава махнул рукой:
— Одно хорошо в этой ситуации — контракт я подписал. И на Бали все-таки полетим на Новый год, как я и обещал. Лишь бы это волшебство обратной силы не имело, — улыбнулся он, глянув на Аню. — Ты бы спросила у своего клиента, а? А то Серегу жалко будет, если Наташка снова его отошьет.
Антон оживился:
— А что случилось-то? Неужели Наташка согласилась?!
— Прикинь? Буквально позавчера помолвку праздновали, вас все ждали, но ты, видишь ли, в это время в самурая играл, — со смехом подтвердил Слава.
— Надо бы порез обработать, — вспомнила Аня, но Антон только отмахнулся:
— Там ерунда, только кожа порезана, Славка успел меч выбить. Какой я дурак все-таки… но в тот момент мне показалось, что жить совершенно незачем.
— Как незачем? А я? — обиженно спросила Аня, и Антон, подхватив ее на руки, сказал:
— Да, к счастью, есть ты.
На Новый год веселой компанией они уехали на Бали. Слава сдержал обещание и забронировал лучший отель, пригласив заодно и Игоря Ивановича, который с удовольствием влился в их коллектив. Аня смотрела на счастливого молодожена Сергея, ни на секунду не выпускавшего из поля зрения молодую жену Наташу, на довольного Славу, почувствовавшего вкус больших денег, на ставшего прежним Антона, то и дело придумывавшего какие-то новые развлечения для всех, и была очень благодарна случайно встреченному психологу, который так кстати оказался знатоком оружия и легенд, с ним связанных. Однако на всякий случай она взяла с Антона обещание никогда больше не приносить в дом никаких «исторических» вещей, как бы сильно ему ни хотелось ими владеть.
Валерий Введенский. «Котолизатор»
— Папа, папочка, я песенку придумал к Рождеству. Хочешь, спою? — спросил после завтрака Никитушка.
Начальник сыскной полиции Крутилин, отложив в сторону газету, улыбнулся:
— Конечно.
Никитушка забрался на табурет и жалостливо затянул тоненьким голоском:
— Еще чего! — возмутилась Прасковья Матвеевна, жена Ивана Дмитриевича. — Даже не мечтай о таком подарке. Только через мой труп.
У Никитушки навернулись слезы, он спрыгнул с табуретки и выбежал из столовой.
— Как же не стыдно, — накинулся на жену Крутилин. — Ребенок порадовать нас хотел, песенку сочинил.
— На Рождество положено Господа славить, а не зверье безмозглое.
Прасковья Матвеевна происходила из купцов, по этой причине мировоззрение ее было дремучим. Обычно Иван Дмитриевич старался с ней не спорить. Но сейчас из-за сына полез на абордаж. Что плохого в том, что малыш хочет кошечку? Наоборот, значит, сердце его добротой наполнено.
— А почему в Рождество и зверью почести не отдать? Господь-то наш где родился? В хлеву, среди коз и ослов, — напомнил жене Крутилин.
— Но кошек там не было. Потому что кошки — дьявольское отродье.
— Придется подарить осла, — пошутил Крутилин.
Супруга наградила его взглядом, исполненным ненависти, и вышла вон.
Иван Дмитриевич снова взялся за газету, но слова от возмущения прыгали и смысл ускользал. Потом вдруг спохватился, что на службу опаздывает. Подскочив к зеркалу, он наспех расчесал бакенбарды и выбежал в прихожую.
Там, спрятавшись за шубами, его дожидался Никитушка:
— Папенька, папенька, а когда маменька уйдет, мы кошку заведем?
— Куда уйдет? Что ты говоришь?
— Что слышал. Вчера она весь день Серафиме Борисовне плакалась: «Уйду я от него, Симушка, уйду. Сил больше нет измены терпеть».
Иван Дмитриевич верность супруге не хранил, но считал, что она о том не догадывается. А вот оно как оказывается!
— Так заведем или нет? — повторил вопрос Никитушка.
Крутилин вздохнул: