— В народе это существо называю вилколак. На самом деле это то, чего вы боялись больше всего, — сказал Фауст. — То, что приходит из детских кошмаров. То, что живет в вас. Лапка призывает тайный страх в эту реальность. Из бездны вашей души. Вам знакомо это существо, эксперт Чернова?
— Плевать на зверей из снов, — сказала я быстро, чтобы не выдать себя. — Как вы проделываете свои фокусы?
Он ласково поглаживал головку спящей Аурики. На щеках девочки появился здоровый румянец.
— В обмен за глаза, так сказать, я получил способность видеть чуть больше, чем люди. И немного глубже.
— Эхолокация? Как у дельфина? — спросила я. — Это антинаучно!
— Я тоже так думаю, — согласился Фауст.
Зато это многое объясняло. Забывчивость Юры Замахина, который не помнил, как позвал меня к «высокому начальству». Умение Фауста быть везде, где нужно, и узнавать все, что нужно. И мою покорность его воле. Вот в чем дело: он сканировал людей и управлял ими, если хотел. Хорошо, хоть сам был человеком из плоти и крови.
Аурика глубоко вздохнула и улыбнулась во сне. Фауст что-то тихо шептал, склонившись над ней. Сожженный комок шерсти унес ветер, на земле остался желтый кругляш.
И тут я прозрела. Слепа была я, а не он.
— Моя монетка!..
— Вы проницательны, эксперт Чернова, — сказал Фауст, не поворачивая головы.
Какой мерзавец!
— Что вы сказали Аурике? Что тетя посадит папу в тюрьму?
— Зверю надо указать, кого забирать.
— Все, что вы говорили, — обман глупой дурочки, меня?
Я не могла больше сдерживаться. Как это можно было называть? Это можно было называть предательством. Ясный факт: я была наживкой. Чтобы поймать большую рыбу.
Как же мне захотелось дать ему по его спокойной роже, растоптать проклятые очки или разорвать его самого на части. Может, зря я помешала зверю.
— Ты использовал меня как приманку! — воскликнула я, от ярости переходя на «ты».
— Иного выхода не было.
— Как червяка! — крикнула я, хотя это было и глупо.
— Никто, кроме вас, не смог бы, эксперт Чернова.
— Ты знаешь, чего мне это стоило?!
— Я честно предупредил: убийцу должны остановить вы.
— Это подло… — Он не ответил. Он гладил ребенка.
Аурика вздрогнула, открыла глаза, пришла в себя. Она улыбалась и ничего не помнила. Наконец, совсем проснувшись, она спрыгнула с колен Фауста и как ни в чем не бывало побежала в парадную.
Фауст встал. И ушел.
Все, что я знала, все, во что верила, было не тверже ряби на воде. Фауст дунул, и все исчезло. Зачем он так поступил со мной, слепой негодяй? Обманул и скрылся.
Но теперь я твердо знаю: он вернется. Стоит мне только его позвать…
Ирина Молчанова. Соседка в голубом
Я вышел из квартиры и едва не ударил дверью девушку. Она отдернула руку, протянутую к звонку, и со смущенной улыбкой отступила на шаг.
Я застыл на пороге, разглядывая незнакомку. Лет двадцати. В голубом сарафане, с длинными светлыми волосами, в сиянии солнца и медленно кружащемся тополином пухе, она остро напомнила мне кого-то из прошлого.
— А Андрей дома? — спросила девушка.
Я растерянно молчал. Хозяина квартиры звали Николай. Или Никита? Точно не Андрей.
— Я квартирант, — сознался, — с Андреем незнаком.
Кажется, мои слова ее расстроили. Она обхватила тонкими руками себя за плечи и отступила еще на шаг, тихо пояснив:
— Андрей жил тут до вас…
— Может быть, я не знаю, — пожал плечами.
Она явно хотела что-то еще сказать и была чертовски миловидна, настолько, что любой мужик на моем месте с радостью бы ее выслушал. Но я спешил на встречу, поэтому захлопнул дверь и, пробормотав: «Увы, ничем не могу помочь», направился к лестнице. Но ее мелодичный голос: «Вы можете мне помочь», заставил меня остановиться.
Девушка нервно облизнула губы, убрала волосы за плечо и коснулась золотой сережки с прозрачным голубым камнем на правом ушке.
— Кажется, я кулон из этого гарнитура потеряла, когда заходила к Андрею. Эта вещь дорога мне как память о бабушке.
Я посмотрел на часы, прикидывая, сколько времени будет убито, если я пущу девицу искать память о бабушке, и уже лихорадочно придумывал, как отвязаться поскорее.
Но девушка неожиданно сказала:
— Могли бы вы посмотреть по углам, когда вернетесь?
— Да, — с облегчением кивнул я и вынул мобильник. — Оставите свой номер?
Она помешкала, а затем кивнула на лестницу.
— Я живу этажом выше. Занесите, пожалуйста, если найдете.