Джейк боком направился к двери, бросая осторожные взгляды на Веду через плечо. Он положил руку на ручку двери.
— Назови мне вескую причину, почему я не должен прямо сейчас с этим списком отправиться в полицию Тенистой Скалы.
— Джейк… — прохрипела Веда, даже не осознавая, что слезы появились в ее глазах и катились по ее щекам. Она склонилась и сложила руки, словно в молитве. — Пожалуйста…
— Святое дерьмо, — прошептал он, видимо, воспринимая ее отчаянное выражение лица, как подтверждение. — Это была ты. Это, на самом деле, была ты.
Веда умоляюще посмотрела на него и тряхнула головой, открывая рот, чтобы все отрицать.
Но он ухитрился сказать, прежде чем она смогла это сделать.
— Я звоню Линкольну Хиллу, сейчас же.
Веда рухнула на колени, руки ее все еще были сложены вместе.
— Джейк, пожалуйста, не надо. Ты не понимаешь.
Джейк застыл, глядя на полуоткрытую дверь. Он уронил голову и сделал несколько осторожных вдохов, прежде чем взглянуть на нее через плечо.
Решимость в его глазах сказала Веде, что у нее не было выбора.
— Они изнасиловали меня, — выдохнула она, ее голос сильно дрожал. Слезы закапали с ее влажных ресниц и начали падать на блестящий пол. Она вонзила ногти в линолеум и сжала зубы, когда произнесла это снова, едва слыша слова, которые срывались с ее губ. — Они изнасиловали меня.
Джейк взглянул на нее через плечо, брови были сильно нахмурены. Небольшая щель приоткрытой двери аптеки позволило струям воздуха проникнуть из коридора, от чего его халат колыхался, а волосы снова упали на глаза.
Веда шмыгнула носом, ногтями она так сильно царапала пол, что думала, что один из них сломается. Ее приоткрытые губы дрожали, и из них вырвался тихий всхлип.
Джейк оглянулся на открытую дверь.
Посмотрел вниз на список.
Посмотрел через плечо на Веду.
Сжал губы.
И закрыл дверь.
–
Гейдж посмотрел на два бокала шампанского перед ним, опустив подбородок к груди. Янтарная жидкость, которая была в бокалах, мерцала под хрустальной люстрой. Белая скатерть светилась там, где лежали его локти. Этикет, будь он проклят. Он перебирал пальцами, словно они зудели, чтобы встать и смести все с этого стола, бокалы, корзинку с хлебом, все приборы, позволяя им рассыпаться по полу, чтобы они напоминали ему о боли в его сердце.
Его карие глаза метнулись к входной двери ресторана. Хостес отвела взгляд, чтобы он не заметил, что она на него смотрит. Слишком поздно. Каждый сотрудник ресторана отводил взгляд, когда Гейдж осматривал ресторан, некоторые взгляды были менее заметны, чем другие. Он почти мог слышать, как они шептались, жалея его. Это было видно по их суженным глазам. Он был уверен, что поймал передачу денег между двумя официантами, прячущихся в углу и у него не было сомнений, что он станет чьей-то «призовой лошадью» сегодняшним вечером.
Пари?
Как долго он будет тут сидеть? Как долго такой дурак, как он, будет сидеть напротив пустого места в самом романтичном ресторане в городе. Прошло больше часа. Гейдж задался вопросом, сколько сотрудников уже проиграли пари, желая, чтобы они увидели всю степень его отчаяния.
Биение его сердца участилось, вихрь в желудке заставил его почувствовать, словно все органы в его теле дали сбой. Жар разлился в его груди, и он почувствовал, как его щеки и уши покраснели. Его бросило в жар под пиджаком, который внезапно стал ощущаться слишком тяжелым.
Нахмурившись, он наклонился вперед, хватая бокал шампанского. Он выпил его одним глотком. Он даже не позволил пузырькам пощекотать себе горло и схватил другой полный стакан.
Но он не выпил шампанского из этого бокала.
Вместо этого он окунул пальцы в него. Сверкающая жидкость запузырилась по краям бокала, впуская его крупные пальцы, проливаясь на скатерть.
Он не был слепым и видел, как любопытные взгляды официантов сменились на восторженные, когда он дотянулся пальцами до дна бокала, что жидкость все больше и больше выливалась и стекала по рукаву его смокинга. Они все ждали его срыва, и теперь у них были места в первом ряду.
Гейдж дал им то, ради чего они собрались, потому что, когда вынул пальцы из бокала, то они были влажные и липкие от алкогольного напитка, а платиновое кольцо оказалось между его пальцами.
Он почти мог слышать приглушенные вздохи и перешептывания. Он почувствовал момент, когда пассивная жалость к нему переросла в сильное смущение. Когда кольцо мерцало под сверкающей люстрой, Гейдж снова обвел взглядом ресторан.