Веда снова задержала дыхание, понимая, что этого было недостаточно. Крошечные проблески света, которые он оживил с помощью своего голоса и легких касаний, очень быстро проигрывали войну с тьмой внутри нее. Она прикусила губу, когда тошнота в желудке, казалось, поднялась к самому горлу, посылая волны дрожи.
Он вернулся к комоду.
Ее пальцы дернулись, когда хотела прикоснутся к нему, ее глаза бегали, когда она судорожно придумывала правильные слова. Она схватилась руками за голову, когда поняла, что таких слов не существует.
Поэтому она сказала то, что первое пришло на ум, ее руки бессильно упали вдоль тела, пока он ворошил одежду в комоде.
— Детка, у меня был адский день сегодня.
— У тебя тоже, да? — он даже не повернулся, чтобы посмотреть на нее.
Веда почувствовала, что начинает паниковать, потому что он никогда с ней так не разговаривал.
— Я была завалена работой… — она была ошеломлена, когда часть ее хотела сказать ему правду. Ей еще никогда не было так тяжело придумывать ложь. — И у моей последней пациентки… были осложнения. Она не проснулась.
Гейдж перестал рыться в ящике комода. Вещи, которые он держал в руке, упали вниз. Он поднял голову.
Тишина.
Он развернулся.
Веда сделала небольшой шаг назад, она крепко сжала кулаки, когда ее пальцы начали дрожать.
Первый взгляд, который он подарил ей за всю ночь, был наполнен неверием.
— На самом деле? — он указал двумя пальцами на окно. — Потому что я звонил в больницу, Веда, пять раз, и они сказали мне, что ты последнего пациента ты передала Аните, за три часа до нашего свидания…
Веда что-то начала бормотать, позволяя себе закрыть глаза. Поймана на лжи. С поличным. Не было никакого спасения. Не в чем было обвинить в ответ. Она не могла сказать ему, что пропустила их свидание, потому что пережила худшую ночь в своей жизни еще раз с Джейком в кладовой аптеки. Что она пропустила их свидание, потому что ее профессиональное будущее висело на волоске. Что ее свобода висела на волоске.
— Детка… — когда она открыла глаза и увидела ярость в его глазах, то ее голос начал дрожать. — Я попросила Аниту прикрыть меня, чтобы у меня было больше времени подготовиться к свиданию, но потом…
— Хватит, — его голос стал громче, зазвучал пронзительно и твердо, отражаясь от стен и заставляя ее снова задрожать. Казалось, ее испуганный вид расстроил его еще больше. — Хватит мне врать.
Веда сомкнула губы и так крепко сжимала кулаки, что почувствовала — еще несколько секунд, и она сломает себе руку.
Его грудь поднималась и опускалась все быстрее с каждой минутой молчания.
— Ты была с Линкольном Хиллом?
Шок пронзил Веду, как электрический заряд. Она почувствовала, как это исказило ее лицо.
— Нет, Господи, Гейдж, я говорила тебе тысячу раз. Между мной и Линком ничего нет. Этот человек буквально едва терпит меня.
— Это бы как-нибудь успокоило меня, если бы сегодня был бы первый раз, когда я увидел, как он что-то разнюхивает здесь. Но это не так. Это происходит постоянно, Веда.
— Гейдж…
— И я знаю… — он провел рукой по своему лицу. — Я знаю, как важно для тебя самостоятельно управлять собственной жизнью. Поэтому я всегда держал язык за зубами. Я больше не могу. Ты даешь что-то, что… — он обнажил зубы. — Ты отдаешь ему ту часть себя, которую не можешь дать мне. Я не знаю, почему ты не можешь. Но ты не можешь. И не будешь этого делать.
Веда начала что-то нежно шептать, сокращая расстояние между ними, пока дотягивалась до узелка на поясе его спортивных штанов. Она его развязала. Потом подняла глаза и искала ими его глаза, медленно опускаясь на колени.
Гейдж схватил ее за запястья, останавливая.
Веда выпрямилась, разглядывая его.
— Так уж вышло, что… — он сжал челюсть, — минет — это не автоматическое решение всех наших проблем.
Зубы Веды начали стучать. Она открыла рот, чтобы заговорить, но у нее не получилось, потому что она не могла сказать ему правду. Она не могла сказать ему, что она бы сейчас не была бы жива, чтобы спорить с ним сегодня, если бы не Линк. Это из-за Линка она сейчас дышала, могла ходить и могла отомстить, что сделало бы ее женщиной, которая заслуживает такого мужчину, как Гейдж.
Тем не менее, чем дольше она наблюдала за ним, тем все больше задавалась вопросом, сможет ли она стать когда-нибудь такой женщиной. Даже после того, как она отомстит всем десятерым насильникам, будет ли она когда-нибудь достойна Гейджа?
Он дал ей еще немного времени, чтобы опровергнуть его слова, и когда она даже не попыталась, повернулся к комоду, схватив больше одежды.