С рычанием, которое заполнило комнату, Линк развернулся на каблуках, потопал обратно к столу и бросил пакет, а затем рванулся к двери.
***
— Веда, от имени каждого сотрудника этой больницы, прошу тебя, пожалуйста, верни все, как было, или успокой его. Короче, сделай все возможное, чтобы унять этого мужчину. Десять сотрудников получили выговор этим утром. Гейдж в ярости, и, честно говоря, мы не можем больше это выносить.
— Я не могу вернуть все, как было, или успокоить мужчину, который даже не спит со мной в одной постели.
Этим утром Веда знала, что, должно быть, бьет все рекорды больницы по размеру мешков под глазами. Они, действительно, выглядели словно «награды».
— Так он действительно просто собрал сумку и ушел? — спросил Джейк, прислонившись к стене с другой стороны окна аптеки. — Неудивительно, что вы оба выглядите, словно восставшие из ада.
— Может быть, это к лучшему, — пробормотала она, пиная носком ботинка половицу. — Возможно, я слишком испорчена для того, чтобы строить какие-либо отношения. Если откажусь от него сейчас, у него еще может быть шанс восстановить отношения со Скарлетт.
Джейк наклонил голову.
— А теперь не стой здесь и не притворяйся, что ты не вырвешь глаза Скарлетт, если она хоть посмотрит в его сторону. Ты любишь все его грязные секреты, как и он твои. Ты выглядишь так жалко и опустошенно сейчас, что я начинаю беспокоиться, что это заразно. Слава Богу, стекло в окне толщиной в четыре дюйма. Твои страдания, должно быть, точно заразны.
— Гейдж хочет всю меня, но я никогда не смогу дать ему этого. Каждый раз, когда я думаю, что дала ему достаточно, он давит на меня еще сильнее. Я никогда не смогу дать зайти ему так далеко, как он хочет, — Веда посмотрела на оживленный коридор, где взгляды ее коллег оставались холодными и осуждающими. — Может, любить его — значит отпустить его. Я только причиню ему боль, верно? — она оглянулась на Джейка. — Такая женщина, как я… я никогда не смогу поддерживать нормальные отношения, постоянные отношения. Так или иначе, та тьма во мне повлияет на него.
Джейк нахмурился.
— Я никогда не встречал человека с таким самосознанием, — он наклонился ближе к микрофону с другой стороны стекла, чтобы она могла слышать его четко и ясно. — Веда, ты просто сокровище.
— Я думаю, ты имел в виду «преступник», — поправила она. — Люк Грир был прав. Я приехала сюда, чтобы заставить врагов заплатить за то, что они сделали, но заплатил только Гейдж. А теперь и Люк. Страдают только те, кто этого не заслуживает.
— Но Тодд действительно заплатил. И Юджин тоже заплатит. Все они заплатят. В конечном счете. Все они, — Джейк приподнял брови. — Правильно?
Веда сделала глубокий вдох, понимая, что это единственное, что сможет успокоить ее.
— Верно. Я просто должна убедиться, что Люк не замешан. Я собираюсь навестить женщину, которую он упомянул, — Никии. Выяснить, может ли она помочь установить связь между Юджином и пропавшей сестрой Люка, — взгляд Веды смягчился, когда она посмотрела на Джейка. — Он снова вернулся к старому из-за меня. Он так много работал над тем, чтобы избавиться от этого, но так как Юджин сказал, что он может быть подозреваемым, он потерял возможность найти работу и был настолько опустошен, что снова сорвался.
Джейк вздохнул.
— Ты не можешь винить себя в этом, Веда.
На глазах у Веды появились слезы.
— Нет? — прошептала она и продолжила, прежде чем он успел ответить. — Я больше никому не позволю пострадать из-за меня. Достаточно того, что я втянула тебя в это безумие.
— О, дорогая, безумие — это мое второе имя. Если кто и вредит кому-то, так это я, а не ты.
Веда улыбнулась, но почувствовала, что улыбка вышла фальшивой.
Джейк, должно быть, тоже это почувствовал, так как прижался лбом к стеклу.
— Выше нос, милая.
— Я скучаю по Гейджу, — она нахмурилась. — Прошел всего один день, а я безумно скучаю по нему. Если он порвет со мной… — только от одной этой мысли у нее сжалось в груди. Она не смогла закончить фразу.
— Он же говорил, что ты даешь ему недостаточно, верно? Так почему бы тебе не дать ему что-то? Это не обязательно должно быть все. Черт, это даже не обязательно должна быть правда. Просто…дай ему что-нибудь.
Веда подумала, и как только мысль возникла у нее в голове, протяжный, пронзительный голос одной из медсестер привлек ее внимание.
— Привеееет, Линк.
Это также привлекло внимание Джейка. Он сильнее прижался к перегородке, приклеившись щекой к стеклу, и попытался выглянуть в коридор.