— Я только что слышал, что там пришел Линк? — спросил Джейк, уже облизывая губы в предвкушении.
Веда хмыкнула и повернулась, чтобы посмотреть. Конечно, Линк был на другом конце коридора и направлялся прямо к ней. Решительный блеск в его зеленых глазах заставил сердце Веды замереть, он стал еще серьезнее и более резким, чем обычно.
Тем не менее, неприступное выражение лица не остановило его поклонников, которые старались изо всех сил приветствовать его знойными голосами и взмахами рук.
— Я думала, что он уже забрал измененный список? — прошептала Веда, не в силах сдержать обвинение в своем голосе.
Джейк что-то бормотал, все еще прижимался лицом к стеклу, едва замечая ее.
— Да, девочка, забрал. Несколько часов назад. И еще сказал что-то о потере значка, — Джейк ахнул. — Что на нем надето? У него голые руки? Боже, его руки. Как сильно джинсы обтягивают его ноги?
Веда тяжело сглотнула.
— Ну, он смотрит на меня, словно у него есть настоящий список. Знаешь, тот самый список, который вызвал подозрения в твоей голове, когда ты увидел его? — Веда не могла отрицать, что что-то видела в глазах Линка, когда тот обходил медсестер и врачей, которые тепло ему улыбались и желали доброго утра. Веда невольно ухмыльнулась. — Боже, он едва может пройти через коридор без того, чтобы медсестры не запрыгивали на него.
— Его не видели с женщиной пять лет. Все они хотят стать именно той самой, которая будет с ним в постели, — произнес Джейк. — Эти медсестры хладнокровно убьют тебя за шанс оказаться на его члене.
Веда выпрямила спину, когда морщинка между бровей Линка стала глубже. Непоколебимый взгляд, которым он наградил ее, даже когда сотрудники буквально липли к нему, было достаточно, чтобы Веда насторожилась. Она поднимала голову все выше и выше. С каждым шагом он становился все ближе, пока она не вытянула шею, чтобы посмотреть на него.
Его тень нависла над ней, когда он подошел и остановился рядом, ноги расставлены, голова наклонена.
Он всегда был таким большим?
Веда не могла оторвать взгляд от его зеленых зрачков, заметив, что с близкого расстояния в них заметны золотые крапинки. У каждой медсестры, которая проходила мимо, она видела все больше презрения в глазах. Разговоры о том, какой распутницей была Веда, становились все громче.
Если Линк и слышал их, то не подал виду.
Вместо этого он потянулся к ней и схватил Веду за руки.
Медсестры ахнули. Врачи чуть ли не спотыкались. Где-то вдалеке упала на пол чья-то медицинская карта.
Но ее сердцебиение ускорилось втрое, глаза расширились, и она перестала постукивать кончиком своего ботинка, чувствуя, как тепло поднимается внутри нее от прикосновения пальцев Линка. Веда не могла заставить себя думать о чем-нибудь другом. Она забыла надеть рубашку с длинными рукавами под медицинскую робу этим утром, поэтому она чувствовала каждое горячее прикосновение его мозолистых пальцев, и только кольцо на его левой руке было холодным. Он не отрывал от нее взгляда, пока проводил вниз по ее рукам своими, до тех пор пока не добрался до кончиков ее пальцев
Он опустил свой взгляд, сжав ее пальцы в своих ладонях так нежно, словно новорожденного ребенка. Морщинка между его бровей стала еще глубже, когда он кончиками больших пальцев провел по ее ногтям, накрашенным расцветкой «под зебру». Он крепко сжал губы.
— Под зебру, — раздался его глубокий голос.
— Под зебру, — подтвердила она, низким, дрожащим голосом.
Джейк постучал по стеклу.
— Мне нравятся зебры.
Линк снова поднял взгляд на Веду. Его глаза стали темно-зелеными, более жесткими.
— Как долго ты ходишь с таким цветом на ногтях?
Весь мир вокруг Веды остановился. Она попыталась открыть рот, чтобы ответить, но получилось лишь бормотание. После ссоры с Гейджем она могла себя успокоить, только лишь сделав маникюр. Она рисовала эти полоски часами. Сначала была расцветка «под корову», потом ярко-розовый цвет, затем шевронный рисунок, затем был черный цвет, и после этого она, наконец, остановилась на расцветке «под зебру».
Когда молчание слишком затянулось, Джейк постучал по стеклу.
— Меня тошнило от этого цвета на ее ногтях, по крайней мере, три недели, детектив Хилл. Я пытался сказать ей, что это безвкусно, но он не слышит меня, — Джейк захлопал ресницами. — Детектив, скажите ей, что эта расцветка «под зебру» безвкусна?
Веда резко кивнула, прохрипев.
— Это похоже на правду. Да. Три недели.
Когда взгляд Линка вернулся к ее ногтям, Веда послала взглядом молчаливую благодарность Джейку, все еще восстанавливая каждую мышцу своего тела, которые окаменели от вопроса Линка.