Линк наблюдал за ней, и только, когда она встала и показала то, что она достала из сумки, он усмехнулся.
Веда подняла руку вверх. Его значок на цепочке свисал с ее пальцев, болтаясь в воздухе.
Когда она была достаточно близко, он схватил его, пристально посмотрев на нее.
— Я должен арестовать тебя за это, — он разорвал цепочку в своей руке и указал на Веду.
Веда сделала глубокий вдох. Он мог угрожать ей арестом хоть целый день, но каким-то образом, она знала, что он никогда не доведет дело до конца. Она знала, что где-то внутри него было особенное место для нее, как и у нее для него.
Он с самого начала знал, что значок был у нее все это время. Ей было интересно, возможно, где-то в подсознании он знал, что она та самая девушка, которую он выловил из воды много лет назад. Девушка, которая вдохновила его пойти в спецотдел.
— 650-362-9053, — она сделала глубокий вдох, — это мой номер… Если ты когда-нибудь наберешься смелости.
Несколько долгих, тихих мгновений они смотрели друг на друга.
Он первый отвел взгляд.
Глава 14
Она обещала дать ему время. Обещала оставить его в покое. Убедила себя, что если он захочет вернуться к ней, то вернется.
Поэтому, когда Веда без стука вошла в кабинет Гейджа, поблагодарив Бога за то, что секретарь, по всей видимости, всегда находилась на перерыве в туалете, она не удивилась гневному выражению его лица при виде ее.
— Знаю, — произнесла она, закрывая дверь и навалившись на нее всем весом своего тела. Веда сжала в руке листок бумаги. — Мы должны были провести некоторое время порознь. И ты ясно дал это понять, полностью игнорируя все мои звонки и сообщения.
Гейдж бросил то, чем занимался на компьютере, откинулся на спинку стула и посмотрел на девушку.
Если Веда полагала, что увидела огонь во взгляде Линка в спортзале на днях, то только потому, что еще не испытала на себе испепеляющего взгляда карих глаз своего разозленного бойфренда.
А был ли он все еще ее парнем? Прошла неделя с тех пор, как он провел с ней ночь или разговаривал с ней, но было такое ощущение, что прошла вечность. Даже в офисе пространство между ними казалось океаном.
Поскольку он сразу не выгнал ее, Веда показала лист бумаги, который сжимала в руке.
— Вчера вечером я получила письмо из отдела кредитования студентов и сразу же поборола желание выбросить его, как всегда поступаю, когда получаю от них письмо.
Гейдж провел рукой по лицу, выглядя совершенно невпечатленным.
— Представь мое удивление, — продолжила Веда. — Когда я открыла его и прочитала хорошие новости. Я подумала, что Иисус вновь сошел на землю, потому что я точно не отправляла им чек на сумму пятьсот тысяч долларов. По крайней мере, не тот, который бы прояснил ситуацию.
У него в горле застрял комок. Гейдж избегал ее взгляда.
Веда прослезилась.
— Спасибо тебе, Гейдж.
— Это было несколько недель назад, — пробормотал он. — Я отправил его перед тем, как…
— Не важно, — перебила она. — Это половина твоего годового оклада, не нужно было этого делать. Но ты сделал. И, знаю, что пообещала дать тебе пространство, в котором ты нуждаешься… — она глубоко вздохнула, — но все эти ночи вдали от тебя, малыш… я очень быстро поняла, что не могу этого сделать. Уверена, ты можешь понять по ужасным мешкам у меня под глазами, что я не высыпаюсь. Я не могу закрыть глаза больше чем на несколько секунд, зная, что ты настолько зол на меня. Я ненавижу мысль о том, что ты ложишься спать, каждую ночь, злясь на меня.
Веда не упомянула такие же мешки под его глазами и молча прокляла свою садистскую часть, которая была на самом деле счастлива, что девушка была не единственной, кто боролся с трудностями.
Гейдж оперся одной рукой на стул, прислонив кончики пальцев к губам, гнев в его глазах так и не утих.
Веда оттолкнулась от двери.
— Гейдж, Линк — мой друг.
Гейдж закрыл глаза. Он выглядел так, будто находился в шаге от того, чтобы закричать.
— И… для меня важно, что ты можешь доверять моему мнению. Что ты можешь доверять мне настолько, чтобы позволить мне выбирать себе друзей. Знать, что я никогда в жизни не причиню тебе боль или предам тебя.
Он распахнул глаза и убрал пальцы с губ.
— Я не хочу расставаться, не хочу пространства и не хочу больше ложиться спать, сходя с ума, — Веда покачала головой. — Но я также не хочу, чтобы меня контролировали, Гейдж. Меня нельзя контролировать.
Он сделал глубокий вдох.
— Ты сказал, что хочешь знать правду о том, где я была вечером, когда пропустила наше свидание. Итак… вот где… — она сделала паузу, увиливая от огромного количества лжи, которая вот-вот должна была сорваться с ее губ. — Когда мне было семнадцать… — восемнадцать. Веде пришлось прерваться, когда она почувствовала, как ее пульс колотится под каждым дюймом кожи ее тела. Она ненавидела лгать ему. — Когда мне было семнадцать… на меня напал мужчина. — Твои друзья, — Однажды вечером на холме. — На балконе твоей матери. — Когда я шла домой после уроков. — Когда я пришла на вечеринку в доме твоих родителей.