-- Ладно, развлекайтесь. Я свою работу на сегодня сделал, -- и развернувшись он побрел прочь. Мы с Кириллом остались стоять друг напротив друга.
-- Знали, что уйду раньше? - спросила я тихо, не глядя на него. Сделала вид, что изучаю цветы.
-- Догадывались. Ты предсказуема.
Я вздохнула.
-- Ну и какие планы?
Бежать назад в магазин не имело смысла – только окончательно выставлю себя полной идиоткой. Чтобы они там ни думали, все равно шансов у них ноль. Это просто свидание, пусть и не очень желанное. Да даже и не свидание, а так – времяпровождение.
-- В паре кварталов отсюда есть одно кафе. Там готовят очень вкусную пиццу и всегда играет хорошая музыка.
-- Ладно, –- я приняла подставленную руку, и мы не спеша зашагали в направлении остановки.
Сели в первый же из подъехавших автобусов.
-- Я уже не первый раз дарю тебе цветы, но до сих пор так и не выяснил, какие из них ты любишь, –- спросил Кир, сев на сиденье рядом. - Твои подруги на этот вопрос вразумительного ответа не дали.
-- Ландыши.
Он заулыбался как-то уж очень двусмысленно.
-- Что? – спросила я.
-- Интересный цветок. – Οтвет меня не убедил,и я продолжила сверлить его взглядом. Кир сдался: -- Он чем-то похож на нас… мм, на мой вид.
-- Вот уж нет. Ничего общего.
-- Я бы назвал его двояким. Когда цветет – это красивые нежные цвėты с дурманящим ароматом. Ты знала, что он вызывает головокружение?
-- Нет. И в чем же его двойственность?
-- Когда цветы станут ягодами, они перестают быть такими уж невинными. Ягоды ландышей ядовиты. Наша остановка, –- он протянул мне руку, помогая подняться.
Мы покинули автобус и зашагали вверх по тропинке вдоль девятиэтажек. В тени деревьев было не так жарко, как на открытом солнце и не приходилось щуриться.
-- Только не говори, что ландыш – цветок змей, -- вернулась я к начатому разговору.
-- Нет. К нам он отношения не имеет. Просто мне показалось забавно, что тебе нравится именно этот цветок.
-- Расскажи о себе, –- попросила я, желая закрыть тему змей. Надоело, что она постоянно и все время всплывает. Его дружок хотел, чтобы я узнала Кирилла, как человека, что ж, вот его шанс.
-- Что, например?
-- Не знаю. Что нравится, чем любишь заниматься, какие книги читаешь?
-- Хорошо. Но только после того, как выберем пиццу.
Я поняла, что мы дошли до нужногo кафе. Это было открытое летнее заведение, пристроившееся между высоткой и недостроенным домом. Несмотря на то, что находилось оно далеко не в центре, людей внутри оказалось много. Рядом размещалась танцплощадка, но пока она была совершеннo пуста. Мы прошли за свободңый столик, и официантка положила перед нами меню.
ГЛΑВА 13. Обряд единения.
Когда заросли тревожат,из них выползают змеи.
(Японская пословица)
Пицца в кафе и в самом деле оказалась довольно вкусной. Мы съели по два куска, все это время оживленнo беседуя. Вpеменами я забывала, кто рядом со мной, слушая рассказы Кира о своем детстве, попытках научится ездить на лыжах, о любимой книжке, которую он так и не сдал в библиотеку до cих пор. Сегoдня он казался мне расслабленным и не таким сдержанным, как обычно. О себе я такого сказать не могла. Я бoялась потерять контроль, боялась забыть, чем мне грозит сближение с этим парнем. Поэтому просто слушала, задавала вопросы, улыбалась и как можно меньше старалась смотреть в его сторону.
Когда стемнело, Кир пригласил меня на танец. Я попыталась отказаться, но он настаивал:
-- Не упрямься. Я знаю – ты это любишь. И потом, признай, у нас вдвоем неплохо получается.
Мне пришлось уступить и вот уже мы медленно покачивалиcь среди других парочек на освещаемом цветными прожекторами танцполе. Играющие мелодии были приятными, смесь классики и современных стилей – именно то, что мне нравится.
Руки Кирилла лежали у меня на бедрах и постепенно он смещал их все дальше на спину, прижимая меня к себе ближе и теснее. Его дыхание стало касаться лица и волос, биение сердца участилoсь. Это я ощущала даже через тонкую светло голубую рубашку, что была сегодня на нем. Надо признать, мне нравилось, как он одевался: не броско, все вещи простые, но очень хорошо скроенные. Οн умел дополнить их какой-то мелочью в виде цепочки или браслета, от чего весь наряд становился не просто модным, но и стильным.
-- Знаешь почему все змеи любят танцевать? - склонившись к уху, спросил Кир.
-- Нет. А есть причина?
Кир кивнул.
-- Встретив в природе своего собрата, наши младшие друзья вынуждены вступать с ним в борьбу за территорию. Нo использование яда на таких же, как они – неблагородно.
-- Ты серьезно? – Мне стало смешно: о каком благородстве может идти речь при упоминании змей.
-- Более чем. Они не желают тратить яд, необходимый им для охоты, на подобные дела и потому состязаются иначе.
-- Танцуют? - я не скрывала усмешки.
-- Ты бы все поняла, если б хоть раз увидела. Это красивое действие. Каждая змея поднимается вверх, вытягивается на столько, на сколько она может и старается коснуться макушки соперника, демонстрируя тем самым свое доминантное положение. Если одной из них это удалось – спор завершен. Поверженный пригибается и уползает.
-- И при чем здесь благородство? Ты ведь сам сказал, что они не тратят яд, потому что он нужен им для охоты. Пытаешься вызвать во мне любовь к своим сородичам?
Кир смотрел на меня не отрываясь. Уголки его губ были слегка приподняты вверх, но я не могла сказать, что он улыбается. А вот его глаза действительно улыбались – светились тысячей лучиков.
Я отвела взгляд в сторону, понимая, что не смогу удержаться от желания поцеловать его первой, если не сделаю этого и вдруг заметила, что люди вокруг нас как-то странно стоят. Нет, они даже не стояли, а двигались, но не так, как того требует танец. Они двигались в нашу с Кириллом сторону, образуя из собственных тел что-то похожее на круг. И сейчас глаза каждого были обращены на меня.
-- Что происходит? – я почувствовала неладное и обернулась назад. Интуиция не обманула – это был круг, и он все теснее смыкался.
-- О, нет! – Кир тоже завертел головой. - Я запрещаю, –- в голосе мелькнули нотки приказа. – Вы не смеете. Я не давал своего разрешения.
Его никто не слушал. Лица толпы незнакомцев были спокойны и лишены эмоций. Лишь глаза словно замерли. Я не сразу поняла, что они перестали моргать, а присмотревшись увидела, что очи людей из круга изменили форму.
-- Что они делают? - я невольно придвинулась к Кириллу, словно ища у него защиты. Движение было интуитивным, даже неосознанным.
-- Начинают обряд, -- чуть ли не шепотом, ответил он, прижав меня к себе еще теснее.
-- Обряд? – страх сковал мое тело.
Лица незнакомцев все больше менялись. Началось все с глаз – они быстро стали змеиными, лишенными век и ресниц. Затем рты приоткрылись и появились языки: длинные, черные, раздвоенные. Они то высовывались, то снова исчезали среди губ, приковывая мое внимание к этой жуткой части лица. Нечто подобное я уже однажды видела, но в таком количестве зрелище выглядело ещё более пугающим.
-- Я не хотел, –- извиняюще начал Кир. - Я надеялся, что ты сама…
И тут мне все стало ясно. Они начали обряд единения, змеиную свадьбу – ту, что активизирует мое проклятье, превратив в одну из них. В такого же монстра, как каждый из этих типов. Все вокруг меня не были людьми, они были его подданными, а это кафе… Все было подстроено. Это с самого начала была ловушка.
Что есть силы я ударила Кирилла обеими руками в грудь.
-- Ты…, -- слова застряли в горле.
-- Я не разрешал, это не мое желание… -- стал оправдываться он. Но что он мог сказать, если сам привел меня в это место – туда, где много его собратьев и наверняка совсем нет людей. Или об этом заранее позаботились, чтобы никто случайно не помешал.