Фенелла снова открыла рот, но Трансер накрыл кончиком пальца ее губы.
— Любовь моя, мы отправимся в пляжный домик, как велит принцесса. Она как никак правит здесь, в западных землях.
Фенелла надула губы под его пальцем, но больше не пыталась заговорить, что на данный момент было облегчением. Фенелла была отличным примером, почему я обхожу стороной Благой двор. Да, она была не так сообразительна, как другие придворные, но ее поведение было показательно. Я была недостаточно чистокровна, недостаточно сидхом, а для Благих, больше чем для Неблагих, очень важна чистота крови.
— Собирайтесь и отправляйтесь, быстро, — велел Рис низким голосом. Его кожа загудела от силы, и почувствовав это, я заметила, как по ней скользят белые отблески силы, подобно облакам. Я подняла взгляд и увидела, как закрутились три голубых ободка его глаз, это пробуждалась его сила.
— Мы так и поступим, милорд, — ответил Трансер. Он поднял свою жену на ноги и направился к выходу, пробираясь между тренажерами и нами. Я вдруг поняла, что это «между нами» включает не только Бидди. Трое Красных Колпаков возвышались позади нас, подобно горам, что были за нас, за меня. Свободной рукой я коснулась ближайшего Красного Колпака, которым оказался Клезек. Мне хотелось дать им понять, как я ценю их, с той самой ночи, когда они рискнули собой, чтобы помочь мне спасти моих любимых мужчин.
Колпак Клезека вдруг стал ярко алым, а не коричневым, каким был до этого, и первая капля крови сбежала по его щеке. Когда-то Красные Колпаки очень часто пропитывали свои головные уборы свежей кровью, чтобы те оставались алыми, но беспорядочные массовые убийства с этой целью были запрещены, когда фейри иммигрировали в Америку. Мне было известно, что военачальник Красных Колпаков должен быть достаточно магически одарен, чтобы его колпак мог сочиться кровью сам по себе, но вот чего я не знала, так это что обладатель руки крови может вернуть им эту способность и заставить все их колпаки истекать кровью. Вот почему они нарекли меня своей королевой и почему преклонялись передо мной, и почему рисковали всем, чтобы помочь мне, и последовали за мной в изгнание.
— Грязная магия Неблагих, — прошипела Фенелла.
Я перестала касаться Клезека, не желая, чтобы он запачкал кровью новый мягкий пол, но Благих с меня на сегодня было достаточно.
— Да, да, это магия Неблагих, Фенелла, и может ты вспомнишь об этом, когда снова решишь оскорбить меня.
— Это угроза?
Трансер попытался подтолкнуть ее к выходу, приговаривая:
— Тише, любимая.
— Да, полагаю, угроза. Я могу стать для тебя богиней плодородия и радости или же темной богиней, несущей зиму и губящей урожай. Именно этот лик богини навлекли на себя Благие несколько веков назад. Вы так ничему и не научились, — эта последняя фраза эхом отдалась по всему залу, людские голоса так не звучат. Вокруг меня, Риса, Бидди и Красных Колпаков прямо из воздуха посыпались белые и розовые лепестки, но цветочный дождь оканчивался прямо перед двумя Благими аристократами.
Их глаза округлились, и я увидела страх на их лицах.
— Она не хотела вас оскорбить, принцесса, пожалуйста.
— Именно этого она и хотела, Трансер, — голос мой звучал почти как обычно, и лишь немного слышалось эхо Богини.
— Мы соберем вещи и отправимся на побережье моря в ожидании вашего дозволения вернуться на эти новые волшебные земли, — проговорил он, потянув свою жену в двери.
— Так и поступите, — велела я. Лепестки опадали так густо, что были похожи на ливень, но по-весеннему теплый, так что я видела, как скрылись их испуганные лица за розовыми лепестками.
— Не нам обсуждать это, но они не заслуживают твоей милости, — сказал Клезек.
Рис обнял меня.
— Я люблю тебя, наша Мерри, такой, какая ты есть.
И вот так просто я снова разревелась, дурацкие послеродовые гормоны. Падение лепестков роз так ускорилось, что было похоже, словно мы находимся внутри волшебного снежного шара, который трясет гигант. Как говорят верующие, если бог со мной, тогда кто против меня? Это правда, но так больно осознавать, что не имеет значения, сколько чудес я покажу, я всегда буду слишком маленького роста, слишком человеком, слишком Неблагой для большинства из Благого двора, чтобы когда-нибудь признать меня. И разве шесть из шестнадцати знатных домов Неблагого двора не были тоже против меня, когда я основала двор здесь? Если сама Богиня не смогла заставить их увидеть свою узколобость, тогда ничто уже не поможет.
Я ощутила мягкий поцелуй в щеку и подняла взгляд, Рис уткнулся лицом в мою макушку, и рядом больше никого не было. Богиня сцеловала мои слезы, чего никогда не делала моя же мать. Я прошептала слова благодарности, и цветочный дождь замедлился, ведь я стояла почти по щиколотку в лепестках, было уже достаточно.
Глава 28
Рис и Бидди предложили проводить меня на улицу, где Дойл проводил тренировку по рукопашной, но я убедила Риса остаться и проследить за качалкой. Бидди пока еще не вернулась на службу в полной мере и помогала своему мужу Никке управляться с делами по дому. Я и не хотела, чтобы она возвращалась, не в этом она показывала себя лучше всего. Оба не стали спорить, узнав, что за дверью ожидают Сараид и Догмаэла.
Рис поцеловал меня на прощанье и вверил двум охранникам-женщинам. Я уже задала ему свои вопросы, и у него никогда не было проблем с Брилуэн, а когда малышами занимались они с Галеном и Китто в человеческих нянях не было нужды, поэтому он и не видел их рядом с нашей самой маленькой дочерью. Интересно, что мы с Мэйв ощутили магию Брилуэн, а Рис нет. Он был божеством смерти, а мы с Мэйв — плодородия, секса и любви. Если из-за этого мы больше поддаемся гламору моей дочери, тогда у Галена должны были быть те же проблемы, а у Дойла и Холода их могло и не быть. Если подумать, Гален был единственным из отцов, в ком была весна и плодовитость, хотя он был не так близок к нашей с Мэйв силе, как пара других стражников. Эйдар и Аматеон не были отцами и больше не были моими любовниками, но по силе они были ближе всего, можно будет посмотреть, как они справятся с детьми, если у Галена было с этим больше проблем, чем у других отцов. Если же нет, тогда можно попросить кого-нибудь из стражниц и посмотреть, подвластны ли силе Брилуэн больше женщины, хотя зачем бы ей это было нужно.
— Если не возражаете, отмечу, принцесса Мередит, что вы выглядите необычайно печальной, — сказала Сараид.
Я взглянула на нее с улыбкой.
— Не возражаю, Сараид.
— У вас есть все, чего женщина может желать, отчего же вы так грустите? — спросила Догмаэла.
— Догмаэла, — окликнула ее Сараид, предостерегая.
— Нет, все в порядке, Сараид, правда. Я могу не ответить на вопрос, но вы можете спрашивать меня о чем угодно.
— Очень демократичный подход, принцесса, — заметила Сараид.
— Я, может, и принцесса фейри, но еще и американка. Мы предпочитаем демократию.
— Я слежу за вашими политиками в средствах массовой информации, — сказала Догмаэла, — и не вижу в них демократичности. На самом деле, многие из них были бы счастливы диктаторскому режиму, если бы встали у руля.
Я рассмеялась.
— Очень верно в отношении некоторых из них, признаю.
— Что ж, вы рассмеялись, это хорошо, — заметила Догмаэла и улыбнулась. Она была из тех стражников, что подошли к своей терапии с тем же усердием, с каким учились обращаться с современным оружием.
Сараид же была одной из тех, кто бросил терапию, когда выяснилось, что это необязательно.
— Утер придет на этой неделе на вечер кино? — спросила я.
Сараид склонила голову и ухмыльнулась той особенной глупой, почти опьяненной счастьем улыбкой. Я была так рада видеть ее на этом ангельски прекрасном личике, потому что Утер был моим другом в те дни, когда я скрывалась, притворяясь лишь Мерри Джентри, человеком с фейрийскими корнями. Он был моим коллегой по детективному агентству Грея на протяжении трех одиноких лет, пока я пряталась в Лос-Анджелесе на побережье Западного моря, чтобы мой двоюродный брат Кел со своими дружками меня не убил. Утер Большая Нога — официальное имя в его документах, ростом он был почти четыре метра, с роскошными закручивающимися бивнями и лицом больше кабаньим, чем человеческим. Он был призраком-в-цепях, одним из отшельников фейри, но все равно принадлежал двору Неблагих, потому что Благой двор не хотел иметь ничего общего с теми фейри, кто был уродлив. Но Сараид увидела в нем первого нежного мужчину за многие века. Утер же познал с ней чудо быть любимым по-настоящему красивой женщиной. В Штатах было всего два призрака-в-цепях, и ни один из них не был женского пола, поэтому Утер был одинок в том плане, что не могла поправить дружба. Узнав, что я сидх, он очень деликатно попросил меня помочь ему прервать его голодание по общению с женщинами, но я же смертна и нет гарантий, что переживу его внимание. Не знаю точно, чем занимаются Утер и Сараид на их свиданиях, но что бы там ни было, это устраивало их обоих, так что уже пол года они были парой.