Дёрнувшись, Кевин открыл глаза. Страх опутывал его, и он не знал, куда деться. Пытаясь справиться с леденящей тревогой, возникшей по неизвестной причине, юноша крепко схватил руку Лии, сидевшей около него, отчего та чуть не подпрыгнула.
— Что стряслось, Кевин? — испуганно спросила она, глядя в глаза друга, полные нескрываемого ужаса. Под тусклым светом, исходившим от небольшой настенной лампы, он выглядел ещё более пугающе.
— Мне нужно поговорить с тобой наедине, — неожиданно произнёс Кевин, нашедший этот выход самым действенным.
Другого способа справиться с паническим страхом, затмевавшим его разум, юноша не видел. А Лия была тем человеком, которому он мог полностью довериться, так как именно благодаря ей он перестал думать о самоубийстве и немного изменил свой взгляд на окружающий мир.
Искренне изумленная, Лия встала со своего место и вместе с Кевином отправилась к своей комнате.
Оказавшись в спальне, Кевин, сам не понимая, зачем, бросился к окну и стал пристально вглядываться в туманные дали, окутанные ночью. Лия, закрыв дверь, поспешно прошла в комнату и осторожно приблизилась к другу, одолеваемому тревогой.
Некоторое время Кевин и Лия молчали. Юноша продолжал свои тщетные попытки борьбы со страхом, перекрывавшим в тот момент прочие его чувства, вводившим его в дикое безрассудное состояние. Девушка же с любопытством и беспокойством смотрела на друга, пытаясь понять, что послужило причиной его столь странного поведения.
Смутный ужас охватил Кевина с новой силой, и, уже не в силах сдержаться, он срывающимся голосом произнёс:
— Я не могу понять, что со мной происходит, но тот момент вновь отчётливо возникает в моей памяти, заставляя меня перенестись на десять лет назад. Я помню, всё прекрасно помню. Он умер в страшных мучениях, и мне его не жалко, но та картина, что пригрезилась мне несколько минут тому назад, не может не наводить на меня непонятный страх. Я не знаю, с чем он связан, хотя примерно и догадываюсь, но он буквально невыносим…
— Не переживай, Кевин, все будет хорошо. Ты думаешь, душа брата хочет увести тебя в мир иной?
— Нет, я не боюсь мёртвых, а причина страха, не дающего мне покоя, неизвестна. И я не знаю, как от него избавиться.
Лия осторожно коснулась руки друга, словно передавая ему своё тепло. На душе у Кевина было неспокойно. Мерзкий страх сжимал его изнутри, разносился по телу неприятными холодными волнами, медленно подступал к горлу, заставляя мучиться. Он с трудом дышал и всё смотрел в одну точку, находившуюся за окном, словно пытаясь там что-то углядеть.
— Не переживай… — повторила Лия. — Твой брат умер случайно, и не стоит себя винить, что ты за ним не уследил. Время прошло, и оглядываться назад бессмысленно.
— Он умер не случайно… Я убил его, — внезапно произнёс Кевин, подчинившись безрассудному страху. Его уже не волновало, как на это отреагирует Лия. Он просто не мог оставаться наедине с этими будоражащими сознание мыслями, заставляющими его возвращаться к неприятным моментам прошлого. Теперь он внимал лишь голос страха, звучавший в потаенных глубинах его сознания, и, словно впав в забвение, готов был делиться своими мыслями и переживаниями с другими, считая, что, может, хоть это поможет ему лучше понять самого себя.
Лия, глаза которой расширились от внезапного ужаса, чуть отпрянула от своего друга, не спуская с него взгляда. Информация, только что ею узнанная, определённо шокировала девушку, однако, даже зная её, она не собиралась бросать Кевина.
— Была ли на то причина? — тихо спросила она, стараясь сохранять спокойствие, хотя по её виду не составляло труда понять, как жутко она волновалась.
— Да, полагаю, что была, — холодно ответил Кевин, равнодушие над которым вновь начало брать верх. Он не жалел о том, что поделился с Лией этой тайной, но больше ничего освящать не собирался, несмотря на то что эмоции все ещё переполняли его.
На лице девушки появилась какая-то скорбь. Тяжело вздохнув, она заключила Кевина в объятия, чему тот, обычно негативно относившийся к чрезмерной близости, даже не стал противиться.
Холодный лунный свет, проникая сквозь кружевные шторы, проскальзывал в темную спальню, ползая по тёмным силуэтам Лии и Кевина. Своими лучами лунный свет вырисовывал странную картину, появлявшуюся на мебели.
Лия немного отошла от Кевина, продолжая, однако, смотреть на него в упор. Несмотря на то, что она была против насилия, она не осуждала друга за убийство, так как догадывалась, что он чувствовал, вспоминая о том ужасном дне.
— Это случилось ровно десять лет тому назад, — отрешённо произнёс Кевин, — однако сейчас меня преследует весьма неприятная мысль. Я не убийца, но у меня есть ощущение, будто однажды мне придётся убить ещё и, возможно, не раз…
— Все будет хорошо, правда, — немного растерянно прошептала девушка, глядя на друга, печально понурившего голову, — совсем скоро тебя покинут эти мысли. Ты никого не убьёшь, просто попробуй успокоиться.
Однако мучительная битва страха, равнодушия и до сих пор не уснувшей ненависти продолжалась внутри Кевина, и теперь на него не действовали даже слова, с помощью которых тщетно пыталась до него достучаться изумленная Лия.
— Понятие «хорошо» многозначно. Если для одного это «хорошо» и вправду сулит что-то благое, то другому оно не приносит ничего, кроме боли, что, возможно, будет сопровождать его на протяжении всех его недолгих лет, —откликнулся Эверитт. — И да, этой информацией я поделился только с тобой. Артуру и Марку её знать не следует.
— Да, но я имела в виду тебя под первым участником этого понятия. Артур и Марк об этом не узнают, поверь. И попробуй исследовать глубины своего сознания. Возможно, в них обитает тайное желание убивать, — последние слова Лия произнесла особенно серьёзно.
Неожиданно дверь тихонько скрипнула, и в бледном лунном сиянии возник стройный силуэт любопытного Артура, протиснувшийся в дверь. Разговор он не подслушивал, однако его не могло не заинтересовать, почему Лия и Кевин, отвлекшиеся для короткой беседы, так долго не появлялись в гостиной. У парня возникли не слишком хорошие мысли, правильность которых он, прекрасно помнивший отказ Лии, и хотел проверить.
— Вы в порядке? — поинтересовался Артур, дойдя до середины помещения и с любопытством оглядев друзей, печальные и немного испуганные лица которых, по-видимому, немного его взволновали. В том, что его предположения оказались ошибочными, он уже удостоверился, так как по выражениям лиц друзей сразу становилось понятно, что речь о романтике и телесных контактах даже не заводилась.
— Да, Артур, можешь не беспокоиться. Вопрос, который мы обсуждали, не относится ни твоей, ни к нашим личным жизням, — с натянутой улыбкой заверила его Лия.
========== Глава 15 ==========
Время шло, а Кевин, Артур, Марк и Лия так и продолжали свою дружбу, с каждым днём становясь всё ближе другие другу и всё сильнее проникаясь заветным взаимопониманием. Девушка никому не рассказывала тайну, которую ей поведал Эверитт, и тот убеждался, что ей можно доверять.
С учебой ни у кого из друзей проблем не было, несмотря на то что все они уделяли немало времени совместным прогулкам и созерцанием этого суетливого мира, полного проникновенных красот, но населенного не самыми приятными для Кевина существами.
И однажды вся компания отправилась в поход по великолепной горной местности, что сразу вдохновила всех их своим неописуемым великолепием. Острые вершины, словно ножи, прорезающие туманную небесную кисею, морозная дымка, змейкой стелющаяся по крутым горным отвесам, и живописные долины, покрытые искрящейся пеленой сугробов, — все это вдохновило молодых путешественников, в особенности Кевина и Артура, которые буквально не могли оторвать глаз от чудесных видов, а потом, воодушевлённые, начали строчить стихи.
По возвращении домой Кевин неожиданно задумался о своей дальнейшей судьбе, которую не собирался как-то связывать с людьми, однако, если бы нашёл престижную профессию, ему непременно пришлось бы работать с ненавистными представителями рода человеческого.