– Вместе? – пискнула со своей софы мама. – В смысле рядом?
Мой выразительный взгляд, обещающий самые страшные пытки, на миг остановил мага. Он забавно открыл-закрыл рот, но потом всё-таки сделал неправильный выбор.
– В обнимку, выше высочество.
Мать с отцом переглянулись. А я закусила губу. «Глупышка, ты мне нравишься, с чего бы мне бросать тебя в омут?» – раздался в голове голос Джошуа. К щекам прилила кровь, вспоминая о поцелуе в щёку.
– Она покраснела, – мрачно констатировал отец.
Мама расплакалась, вновь закрывая лицо руками. А я взглядом испепелила горе-стражника, выдавшего всю мою подноготную. Обязательно нужно узнать, как его зовут. И больше ни в коем случае не думать о наглом драконе при родителях. Да, вообще не нужно о нём думать.
– Отведите принцессу в её комнату и приставьте охрану. Чтобы никто не входил и не выходил из её покоев, – распорядился отец, смерив меня самым уничижающим взглядом, на какой был способен, а потом ушёл утешать маму.
Я проследовала в свои покои с гордо поднятой головой. Ну ничего, погорюют и забудут. Зато из-за Джо они даже не поинтересовались эликсиром, так что нужно скорее передать его сестре, пока никто не решил задать настоящий полезный вопрос о цели моего посещения источника.
Проходя мимо комнаты сестры, я посмотрела на двух стражников, которые меня вели с умоляющим взглядом. Хорошо, что среди них не было этого ужасно болтливого мага.
– Дайте мне минутку взглянуть на сестрёнку, пока меня не заперли в клетке, как какую-то преступницу.
Я правда очень старалась придать лицу отчаянное выражение и глубокую печаль, но стражники были непреклонны. Зато в коридоре показалась Берта – служанка Каролины. Я бросилась к ней, не обращая внимания на топот ног сзади.
– Берта! Где Каролина? – выпалила я, обнимая служанку.
Та только захлопала в удивлении глазами. А я, тем временем, засовывала в руку перепуганной девушке свой флакон с эликсиром. Та машинально сжала склянку в ладошке, а стражники уже окружили нас.
– Каролина ушла на занятие с Аделиной. Сегодня новый учитель приехал, – пояснила Берта, продолжая во все глаза пялиться на меня.
– Передай ей, что я очень соскучилась, – крепче сжала девушку и шепнула в самое ухо. – Пусть Каролина выпьет это лекарство, я обещала ей его привезти.
Служанка закивала.
– Конечно, ваше высочество, я всё передам.
– Спасибо, – благодарно выдохнула и отпустила девушку из объятий.
И пошла «стоять в углу», а точнее сидеть в покоях.
Время тянулось бесконечно долго. Сначала я привела себя в порядок и переоделась в домашний наряд. На этом мои важные дела закончились и я просто стала слоняться по комнате без дела.
Я переживала за то, как выполнит своё поручение Берта. А ещё мучилась неизвестностью, какое меня ждёт наказание за бегство со двора. Наверняка, мама с папой постараются организовать что-то поистине ужасное.
Незаметно для себя в переживаниях, я прилегла на кровать и уснула, забывшись беспокойным сном. Я видела Джо и как он бросал меня в пылающем огнём лесу. Я заливалась слезами и просила его вернуться ко мне. А он улетал и даже не оборачивался на мой зов. В таком взъерошенном состоянии меня и застала Ирмалинда.
Родители не разрешили впускать никого в мои покои, но тётушка каким-то образом смогла пробраться внутрь. Как она оказалась у меня, я не застала, поскольку проснулась и сразу же увидела её обеспокоенное лицо.
– И почему же тебя держат взаперти, хотелось бы мне знать?
– Тётя, – я повисла у неё на шее.
– Я тоже рада тебя видеть, но ты так и не ответила на вопрос, – заметила Ирмалинда.
– Я провинилась. Устроила небольшое путешествие вне планов родителей.
Ирма отстранила меня от себя и внимательно посмотрела в глаза. Она покачала головой, и погладила меня по спине.
– Ну ничего, попереживают и простят. Далеко забрела?
– В Кривой лес, – выдавила из себя признание, хотя разговаривать об этом совсем не хотелось.
Тётушка задумалась. А я тем временем вытерла слёзы, которое очевидно появились у меня во время сна, потянулась и вспомнила всё, что мне только что приснилось. Опять этот несносный дракон, который переворачивает всё в моей душе. «Ты мне нравишься» – как он мог так сказать? Был ли он честен со мной или просто так это ляпнул?