Холодок прошелся по всему телу Эггеранта.
– Гильметина, ты что-то путаешь, – не очень уверенно пробормотал он.
Девушка еще дальше отошла от него. Она как-то некрасиво поморщилась и покачала головой.
– Как давно? – сквозь зубы прошипела она.
– Как давно… что? – удивился Эггерант.
– Как давно ты – alius? – не выдержала и закричала Гильметина.
Эггерант недоуменно уставился на нее.
Alius.
Было в этом простом и красивом слове что-то неуловимо знакомое и одновременно пугающее. Эггерант призадумался. В памяти начали постепенно всплывать события давно ушедших дней. Тайный проход, подслушанный разговор, мечты Гильметины стать alius. Но кто эти alius?
Гильметина заметила, что Эггерант не понимает, о чем она говорит. Девушка громко хмыкнула.
– Ты забыл, – с досадой в голосе сказала она. – Забыл. Получается, ты забыл не только меня. Я все эти годы жила с мыслями о тебе и об alius. А ты просто все забыл!
Она резко развернулась и пошла прочь.
– Гильметина, – Эггерант бросился за ней. – Остановись! Прошу тебя.
Он нагнал ее на лестнице и, схватив за локоть, затащил в комнату.
– Гильметина, кем бы я ни был, это никак не меняет моих чувств к тебе, – заговорил было Эггерант. – Я люблю тебя.
– Твои чувства – возможно, но не все остальное, – закричала Гильметина. – Ты alius. Ты никогда не постареешь. Ты всегда будешь таким же молодым и прекрасным. В отличие от меня.
– Я буду с тобой до конца. Я клянусь, – убеждал ее Эггерант.
– Не клянись. Не надо, – отмахнулась Гильметина. – Я не хочу до своего последнего дня смотреть на себя и думать о том, что я не могу получить.
– Гильметина, я не понимаю, – пробормотал растерянный Эггерант. – Я смогу дать тебе все, в чем ты будешь нуждаться.
– Это была моя мечта, – из глаз Гильметины брызнули слезы. – Моя! Это я хотела быть alius с того момента, как я про них узнала. Это был мой шанс иметь что-то большее, чем скучную и бессмысленную жизнь чьей-то жены. Я не смогу жить с тобой и не думать о том, что ты украл мою мечту!
С перекошенным лицом, трясущимися от начинающейся истерики губами Гильметина толкнула Эггеранта в грудь. Толчок отозвался болью в раненом плече. Эггерант не обратил внимания ни на боль, ни на приятное покалывание, что начало пульсировать вместе с его сердцем. Он смотрел на Гильметину и хотел найти слова, чтобы успокоить ее. Но ничего в голову не приходило. Эггерант мог только недоуменно смотреть на девушку.
– Ты украл мою мечту! – повторила Гильметина, снова толкая его.
Эггерант пятился. Покалывание в груди усиливалось. Оно перекрыло даже ноющее плечо.
Ни один из них не заметил, как с потолка начала сыпаться пыль.
– Ты украл! Украл! – верещала Гильметина.
Эггерант услышал жалостливое поскрипывание деревянных балок, но сообразил, что происходит, только когда Гильметина вытолкала его обратно на лестницу.
– Вон, – приказала она, отходя от него. – Убирайся! Не хочу тебя больше видеть. Никогда!
Ее слова перешли в крик, когда пол ушел у нее из-под ног. Крик Гильметины был заглушен грохотом разваливающихся балок. Сверху полетели вниз обломки рушащейся крыши. Старая и надежная западная башня рушилась прямо на глазах молодого рыцаря.
Эггерант моментально вжался в стену. По счастью, лестница была частью каменной конструкции башни. На ней Эггерант был в относительной безопасности.
Молодой рыцарь замер в изумлении, понимая и одновременно отрицая то, что только что сейчас произошло.
Из ступора Эггеранта вывело прикосновение к его руке.
– Живо, идем отсюда, – скомандовал Идо де Вержи и потащил племянника вниз по лестнице. Привыкший без лишних раздумий подчиняться приказам дяди, Эггерант безропотно последовал за ним. Только сейчас он заметил, что покалывание у него в груди прекратилось.
Идо воспользовался суетой, которая поднялась из-за разрушившейся башни, и отвел племянника на конюшню.
– Тебе нужно поскорее уехать, – взволнованно говорил старый рыцарь, помогая Эггеранту седлать его коня. – Не нужно давать графу даже шанса понять, кто ты.
– Так ты знаешь? – изумился Эггерант.
– Начал догадываться некоторое время назад. Похоже, что раньше тебя. Alius. Родной племянник. Какая ирония, – усмехнулся Идо, затягивая ремни уздечки. – Вот, готово. Забирайся в седло. Помнишь, когда-то очень давно, во время нашей первой совместной поездки, мы были в одном монастыре? Там еще начинали строить новый собор. Помнишь? Хорошо. Езжай туда и найти там брата Доминика. Скажешь ему, что ты от меня. Он поможет. Все. Теперь поезжай. Нельзя задерживаться. Удачи тебе, мой мальчик.