— Как же это странно: они убеждены, что знают, о чем хотят сказать, но не могут этого сделать, — пробормотало высокое, тощее существо.
Одна из покрытых щупальцами ласковых рук тетушки Зверь снова обвила Мэг за талию.
— Просто они слишком молоды. И на своей планете, или как они называют ее — Земле, — им никогда не приходилось сообщаться с другими мирами. Они оказались совершенно заброшены и одиноки в космосе.
— Ох, — тут же отозвалось тощее существо, — так они одиноки?
И тут под сводами зала раскатился громоподобный голос:
— МЫ-Ы-Ы ЗДЕ-Е-ЕСЬ!
Глава 12 Немудрые и немощные
Мэг ничего не могла рассмотреть, но ее сердце забилось с новой надеждой. Как по команде все мохнатые существа вскочили и дружно поклонились, приветствуя миссис Что-такое, стоявшую в одном из арочных проемов. Рядом с ней тут же появилась миссис Кто, а за ними возникло яркое мерцание. Все трое как-то неуловимо изменились с тех пор, как Мэг видела их в последний раз. Их контуры стали более размытыми, нечеткими, а цвета словно перетекали один в другой, как края смешавшихся акварельных красок. И тем не менее это, несомненно, были они, и они были здесь.
Мэг отскочила от тетушки Зверь, в один прыжок оказалась на полу и понеслась к миссис Что-такое. Но миссис Что-такое предостерегающе взмахнула рукой, и Мэг обнаружила, что она материализовалась еще не полностью, что она слишком светлая и нереальная, и обнять ее представляло не менее сложную задачу, чем поймать солнечного зайчика.
— Мы так спешили, что нам не хватило времени… Вы звали нас? — спросила миссис Что-такое.
— Это все из-за маленького мальчика, — самое высокое существо с поклоном приблизилось к миссис Что-такое.
— Папа бросил его! — вмешалась Мэг. — Он бросил на Камазоце Чарльза Уоллеса!
— И чего ты хочешь от нас? — с обезоруживающей холодностью осведомилась миссис Что-такое.
Мэг так прижала кулаки к зубам, что железные скобки больно вонзились в кожу. А потом простерла руки вперед умоляющим жестом:
— Но ведь это же Чарльз Уоллес! Предмет захватил его, миссис Что-такое! Спасите его, ну пожалуйста, спасите его!
— Тебе отлично известно, что на Камазоце мы абсолютно бессильны, — так же холодно отвечала миссис Что-такое.
— То есть вы хотите сказать, что бросите Чарльза Уоллеса на милость Предмета? — голос Мэг сорвался на визг.
— Я сказала что-то подобное?
— Но мы же ничего не смогли сделать! И вам это известно! Мы пытались изо всех сил! Вы должны спасти его, миссис Что-такое!
— Это не в наших силах, Мэг, — грустно отвечала миссис Что-такое. — Я считала, что ты понимаешь ограниченность наших возможностей.
Тут вперед выступил мистер Мурри. Он поклонился старым леди, и, к удивлению Мэг, все трое учтиво поклонились ему в ответ.
— Не имею чести быть с вами знакомой, — заметила миссис Что-такое.
— Это папа, вы же знаете, что это папа! — Мэг снедали ярость и нетерпение. — Папа, это миссис Что-такое, миссис Кто и миссис Которая!
— Очень польщен, — пробормотал мистер Мурри и добавил: — Извините, но мои очки разбились, и я не могу разглядеть вас как следует.
— Вам совсем не обязательно нас разглядывать, — милостиво отвечала миссис Что-такое.
— Если бы вы могли немного обучить меня свойствам тессеракта, мы бы вернулись на Камазоц…
— И что д’алыне? — голос миссис Которой звенел от удивления.
— Я мог бы попытаться вырвать своего ребенка из-под власти Предмета.
— И вы отдаете себе отчет в том, что ваша попытка безнадежна?
— Мне ничего не остается, кроме этой попытки.
— Очень жаль, — мягко возразила миссис Что-такое. — Но мы не можем вас туда отпустить.
— Тогда позвольте мне! — предложил Кельвин. — Один раз я почти достучался до него!
— Нет, Кельвин, — покачала головой миссис Что-такое. — Теперь Чарльз совсем увяз в плену у Предмета. И тебе уже не удалось бы его разбудить, даже если бы тебе позволили к нему пробиться.
Долгое время все молчали. Серый свет, проникавший в зал, каким-то необъяснимым образом сосредоточился на миссис Что-такое, миссис Кто и неясном свечении, выдававшем присутствие миссис Которой. Никто не проронил ни слова. Одно из мохнатых существ медленно покачивало щупальцем над поверхностью стола. Наконец Мэг, не в силах больше вынести это молчание, отчаянно вскричала:
— Так что же мы будем делать? Вы что, собрались просто так взять и бросить Чарльза Уоллеса?
По залу прокатился грозный голос миссис Которой: