С рыком достойным бурого медведя здоровяк скрылся с моих глаз, выхватив из-за спины топор. А я отступил ещё дальше во тьму, прижался спиной к стене и, сложив руки с зажатым в них оружием крестом на груди, одними губами прошептал молитву концентрации.
— Идущий, будет терпелив и бесстрашен, слеп и глух, холоден, и окружён клетью своего разума.
Я не знал, стоит ли мне покидать своё укрытие. Кто эти люди? Можно ли им доверять, ведь даже среди них самих царит разлад? В храме звенела сталь, этот идиот здоровяк гулко сыпал проклятиями, будто стремясь переполошить всю округу. Повторив молитву-мантру несколько раз, я почти решился выйти на свет, когда один из камней за моей спиной неожиданно сдвинулся.
Скрежет, раздавшийся за моей спиной, заставил рывком развернуться. Пахнуло каменной пылью и затхлым запахом. Сделав аккуратный шаг, я нащупал ногой ступени. Тайный ход?! Происходящее в зале и новые действующие лица не позволили додумать мысль.
Факел что валялся на полу, продолжал освещать площадку между статуями. Женщина, волокущая на своём плече странного мутанта, выбралась со стороны спуска и с вымученным стоном упала на колени, сбрасывая раненого на пол.
Никогда прежде я не видел столь положительных мутаций. Ни гнили, ни уродливых искажений, мутант был похож на человека оборотня, который по своей воле мог перенимать кошачий облик. Кот он и есть кот, разорванное ухо, странные кожаные ремешки опутывающие одежду…
— Ты пойдёшь со мной!
Меня настолько ошеломил вид человека-кота, что я выпал из реальности пару секунд и не уследил за изменением ситуации. Здоровая дылда, похоже, умел обращаться с топором, по крайней мере, точно лучше меня и своих противников, которые если судить по отсутствию звуков — проиграли.
Сейчас этот варвар, схватил девчонку за руку и поднял на ноги. На что та не преминула ответить звонкой пощёчиной и рассерженным криком.
— Только с Маром предатель, без Мара я и шага не ступлю!
Ответный удар не заставил себя ждать, девчонка упала на пол с разбитыми губами, а я сделал шаг из тьмы, но остановился. Он силён, явно умеет обращаться с холодным оружием, убийца. Я же человек из другой эпохи, знаю тактику штурма помещений, знаю, как работать в группе, как контролировать штурмовых дронов, как взламывать закрытые объекты и некоторое оборудование… но если мы выйдем лоб в лоб, у меня не будет и шанса. Никто не учил меня размахивать мечом или топором.
— Я расплющу ему голову, если ты немедленно не пойдёшь со мной маленькая жрица!
Он и в самом деле встал над «котом» и занёс здоровую руку с топором. И стоило этому произойти, как девчонка сломалась. Угроза возымела действие.
— Нет! Я пойду! Пойду, будь ты проклят предатель!
Слёзы и рыдания вперемешку с всхлипами. Но рыдания его, похоже, совсем не трогали. Закинув топор в специальный кожаный чехол на спине, он схватил её и поволок к выходу. Я несколько раз перевёл взгляд с воина на валяющегося на полу кота. Напасть со спины пока есть шанс? Остаться и спасти мутанта, а уже затем выследить эту пару? Чёрт!
Я так и не решился броситься на воина. Они от кого-то бежали, да и само поселение как выяснилось, не так уж и безопасно. Спасти валяющегося на полу мутанта, было для меня самым лучшим вариантом. Если он очнётся — станет источником информации.
Я вышел из тьмы, сунув топорик за пояс, добежал до факела и поднял его над головой. Там где раньше ничего не было, посреди зала валялись четыре тела. Груды тряпья и костей, ни луж крови вокруг них, ни других следов…будто сгнили давным-давно.
Неужели местные ужасы принимают форму немёртвых? Нежить из сказок? Вот это меня занесло.
Больше не раздумывая, я подскочил к брошенному ушастому и, отложив меч, попробовал нащупать пульс. Его сердце билось, и билось вполне нормально, умирать он явно не собирался. Из видимых ран травма головы, от кровищи шерсть слиплась острыми клочьями.
А на улице тем временем становилось неспокойно. Сквозь дыры в витражах храма доносились щелчки и похрустывания, тени неожиданно стали гуще, невнятный шум стал тревожить мои уши. Однажды, ещё в Первоисточнике, я сталкивался с тварью, что могла проникать в разум и насылать иллюзии. Но если тогда я мог выдвинуть научную теорию, то происходящее здесь и сейчас иначе как магией было не назвать.
Когда я засунул меч за пояс и потащил кота к тайной нише за статуей, на входе в храм уже маячили неясные, худые фигуры, двигающиеся медленно и дергано, словно куклы. Свет факела не доставал до них, но я итак видел жуткие щели между рёбер, и провалы глазниц, сквозь которые лился скупой, серый, неживой свет.