- Удиви меня.
- Эй, ты! Чего вертишься? Ты тут вообще-то одна. Если пытаешься что-то стащить, то лучше выметайся прямо сейчас, - гаркнул рыжебородый продавец из-за прилавка.
- Кхм… Простите, сэр. Буквально пару минут, - Уотерс стыдливо отбросила конфетки, что вертела в руках, - Кувира, я… снова в заднице. Мне нужна твоя помощь.
- Ну надо же! У тебя реально получилось. Что нужно? – в динамиках послышалось пыхтение, будто собеседница молниеносно пришла в движение.
- Забери меня. Я посеяла проездной. И рюкзак тоже.
- Так. Ладно. А где находишься?
- Ох, понятия не имею. Секунду… Сэр, какой у вас адрес?
- В смысле? Не смей звать сюда дружков! – на этот раз ворчливый мужчина схватился за лопату и пригрозил посетительнице.
- Погугли, – подсказала Джонс.
- Мне тут не сообщали пароль от wi-fi!
- Кто там всё время бубнит в трубку? Дай мне поговорить с ним.
- Поверь, он точно этого не хочет, - всё же Уотерс смогла всучить продавцу смартфон, ведь в сравнении с обезоруживающим тоном репетитора, замах лопатой показался шуткой. Спустя несколько минут явно напряженной беседы, морщины на лице мужчины постепенно разгладились, придав лицу дружелюбный налёт, а следом из его уст последовало предложение выпить горячего кофе. Спустя полчаса поедания бисквитов под заунывное бормотание радио, девушка уже без особого восторга встречала спасительницу. Звонок аукнется ей чтением моралей. В предвкушении расплаты у Корры свело желудок. Она заставила себя мужественно предстать перед Кувирой. В конце концов, ей нужно было попасть домой до ужина, чтобы не огрести ещё и от вечно нервничающего по пустякам дяди.
- Теперь ты расскажешь мне, что случилось. Никаких уловок, - в пуховике Джонс выглядела ещё более грозной, чем обычно, и шапка с бубоном не смягчала образа великанши.
- Да я просто увидела знакомого и хотела его догнать. Вот и вышла из автобуса. Но оказалось, что обозналась, - пожала плечами Уотерс, задумчиво рассматривая витрину с галлонами молока, только вот рискнув взглянуть в глаза собеседнице, она в итоге решила не дразнить судьбу, - Ладно, это не совсем правда.
- Не трудно догадаться. Выкладывай, как есть, пока моё терпение не лопнуло.
- С вас 24 доллара! – продавец надеялся возместить убытки от вынужденного гостеприимства.
- Помнишь беспорядки на старой Арене? Во время любительского турнира.
- Ты выслеживаешь кого-то что ли?!
- Нееет. Ну, нет. Ха. Что за глупости? Кхм… Прости. Да. На днях я подслушала разговор мистера Сато. Случайно! Он был настроен весьма враждебно к нам. Понимаешь? - шёпотом затараторила упрямица.
- К нам? Эм, к хоккеисткам?
- К племенам, - в ответ на слова Корры, студентка плотно сжала губы и закачала головой, словно отмахиваясь от услышанного, - Он говорил почти тоже самое, что и Тарлок: мы все преступники, зря занимаем место. А потом мистер Сато упомянул священника.
- Так ты охотишься на священника?
- Возможно. Хей, Кувира, понимаю, это всё звучит как полная чушь, но ты сама спросила… Около месяца назад возле университета был митинг «Уравнителей». Тех ребят, которые продвигают проект о сокращении льгот для представителей коренных народов. Мы с тобой ещё не могли тогда попасть в библиотеку. В тот день я заметила на паре машин наклейки, которые потом замечала снова и снова: «Настоящий Бог в Настоящей Церкви». Смекаешь?
- 24 доллара, пожалуйста! – повторился глас вопиющего в пустыне, и на этот раз Джонс отсчитала ему несколько купюр.
- Ты рассказывала об этом полиции, миссис Марпл?
- Меня чуть ли не арестовали за это! Ладно, не за это, - притормозила накал страстей девушка, - Сегодня я увидела такую же наклейку. Здесь. Проезжая мимо.
- Насколько знаю, в этом районе нет церквей или часовен, - вздохнула студентка, пытаясь скрыть беспокойство. Натаскивать на скоростное написание эссе, совсем не тоже самое, что вовлекаться в чужие дела. Однажды решив не вмешиваться в происходящее, Джонс практически подписала смертный приговор парочке таких же выскочек, как её неугомонная подопечная. И один из приговоров пришёл в исполнение.
- Этот прелестный и невероятно щедрый господин сказал, что есть, - Уотерс махнула в сторону продавца, греющего в обнимке лопату для снега, - Где-то на Данбар-авеню.
- Угум. Хорошо. Тогда пошли посмотрим, что там.
- Ты сейчас серьёзно или прикалываешься?
- Очевидно, что тебе не хватит ума не соваться туда, хотя бы нарвёшься на неприятности не в одиночку.
***
Никаких распятий и приглашений на воскресную службу девушки не обнаружили, пока изображали, что беззаботно прогуливаются морозным вечером по пустынной улице на городской окраине. Когда Кувира готова была вздохнуть с облегчением, из уст её спутницы раздался победный клич. У дома на отшибе было припарковано подозрительно много автомобилей. Осветив смартфоном бампер одной из них, Корра не сдержала самодовольной улыбки:
- Разве я не гений? Вот наклейка.
- Пойду постучу в дверь, - студентка взбежала по крыльцу «Настоящей Церкви», которая выглядела как обычное пристанище семьи среднего класса.
- Нет! Стой! Нельзя просто так врываться в логово к Ку-клукс-клану. Сперва нужно провести разведку.
- Заберёмся внутрь по дымоходу?
- Если встану тебе на спину, то смогу заглянуть в окно, - Уотерс побежала выискивать комнату с включенным светом, не давая Джонс возможности возразить, но позволив звучно выругаться без свидетелей. Искупать былые грехи превращением в тумбочку оказалось делом не из простых. Утешало то, что жители дома испугаются выглядывающему из занавесок лицу Корры, а не её.
- Ну что там? – прокряхтела Кувира, наслаждаясь массажем спины.
- Особо не видно. Вроде люди сидят в кружочке. Не дёргайся, ладно? Я соскальзываю, - подтянувшись на узком подоконнике, упрямица пыталась рассмотреть присутствующих, зацепиться хоть за кого-нибудь знакомого, - Никаких балахонов или типа того. Кексы едят. Слушаю кого-то. Вижу спину выступающего. Сейчас обернётся… О, у него здоровенный шрам на лице…
- Тебя спалят, если обернётся! – Джонс сбросила девушку в сугроб.
- Ауч! Чего творишь?!
- Я постучу, – с хрустом выпрямившись, Кувира ринулась к парадному входу и забарабанила.
Перед взъершенными девушками моментально распахнулась дверь, будто всё это время только и ждали, когда они додумаются войти, может даже слышали, о чём говорили. Крепко сбитый парнишка пуританского происхождения враждебно уставился на интервентов. Никаких приветствий или приглашений не последовало.
- Простите, мы заблудились немного. Можно погреться у вас, пока ждём такси? – ласковый голос Кувиры заставил Уотерс распахнуть рот от удивления.
- Нет. Это частное мероприятие.
- В смысле нет? Я ног уже не чувствую! Приятель, ещё пять минут на холоде и мне потребуется скорая, - Корре не пришлось разыгрывать возмущение.
- А мне придётся вызвать полицию, если вы не уйдёте.
- Давай! Как раз проверят, что у вас тут за собрание, - градус накала у задиры пошёл на взлёт, - Моя кузина из-за вас боится по улицам ходить.
Джонс встала между спорящими, всё ещё надеясь на благоприятный исход или хотя бы тот, где не придётся встречаться с офицерами.
- Ну что же вы так шумите, юные леди? Мы не оставим вас в беде, - на пороге появился декан Виттебейн, - Пойдёмте. Я отвезу вас домой.
Любые слова становились поперек горла. Обменявшись взглядами, девушки пытались решить, что им делать, доверив окончательный выбор друг другу. В конце концов, они обе сели на заднее сидение автомобиля главы исторической кафедры, не особо понимая, почему не дали дёру, когда оставался такой шанс. Ни одна из них не могла внятно объяснить себе, по какой причине вообще захотелось сбежать. Из опасений или стыда? Вдоль просторных безлюдных проулков изредка встречались огоньки, но этого не было достаточно, чтобы ориентироваться. С горечью Корра наблюдала, как потух экран её разряженного смартфона. Но в её руку тут же лёг гаджет студентки.