- Позвоню дяде, - Уотерс скорее предупреждала, нежели констатировала факт, только вот гудки не шли.
- Здесь всегда были проблемы со связью, - виновато улыбнулся мужчина, - Мисс Джонс, из какого вы племени? Насколько понимаю, поступали по квоте для этнических меньшинств?
- Я среди лучших на курсе, - поспешила оправдаться девушка.
- Да, тут вы правы. Как думаете, мисс Джонс, сможет ли Корра учиться на вашем уровне?
- Пожалуйста, остановите машину, декан, – Кувира поняла, что дела чертовски плохи по судорожным попыткам Уотерс справиться с телефоном, и необходимо вмешаться, чтобы не стало хуже.
- Способным абитуриентам не требуется льгота, чтобы попасть в университеты или хорошие школы. Налогоплательщики не обязаны спонсировать чей-то туманный шанс взяться за ум.
- Мой дядя говорит, что равенство это…, - Корра подалась вперёд, будто бросаясь на амбразуру.
- Дядя! – хохот декана смутил пассажирок, - Причем здесь это? Равенство — социальный феномен. Природа давно всё решила за людей.
- Немедленно выпустите нас! – студентка судорожно дёргала ручку двери, готовясь прыгать на ходу.
- Слабый погибает. Сильный выживает, - Тарлок сосредоточенно набирал скорость.
- Вы возомнили себя сильным, а нас слабыми?! – доказать заблуждения Уотерс намеривалась смачным ударом по лицу водителя, только добраться до переднего сидения не получилось – автомобиль резко затормозил, болезненно швырнув распалённую девушку. Двигатель заглох. Мужчина со всей мощи, на которую осмелился, приложился лицом об руль. Кровь брызнула из его носа во все стороны. Паника вызвала дикий вопль девушек. Прежде чем они успели хотя бы предположить, что происходит, декан выскочил из салона. Но Уотерс и Джонс не могли выйти. Все двери захлопнулись. Сквозь окна открывался вид лишь на ночную темноту. Казалось, их затолкали в вакуум. Связь не ловила. В гневе студентка отшвырнула смартфон.
- Осторожнее! - Корра выудила телефон из-под кресла, - Там диктофонная запись… И не вздумай трогать руль - нас обвинят в угоне.
- Чёрт! Чёрт-черт-черт! Отодвинься, я попробую вылезти через багажник.
Опустив заднее сидение, Кувира нырнула в заваленные барахлом недра автомобиля. Она вытаскивала в салон всё, что могла, надеясь пролезть хотя бы немного глубже, нащупать какой-нибудь рычаг. В то время как Уотерс провалила испытание терпением и приложилась ногой по окну. Стекло треснуло, но не лопнуло.
- Прекрати! – одёрнула студентка, - А если мы где-то посреди поля? Машина и так скоро остынет.
Корра снова ударила по стеклу. Когда Джонс столкнула упрямицу на пол и навалилась сверху, чтобы сдержать, промозглый сквозняк заполнил весь салон, пробравшись через раскрошенное окно. Девушки поспешили взглянуть на уготованную им участь. Машина была брошена в сугробе на обочине проселочной дороги. Уотерс разорвала пуховик об осколки, выползая наружу. Она не заметила вокруг ничего обнадеживающего, кроме направления, куда нужно двигаться – туда смотрел злосчастный багажник.
- Не так я планировала умереть, - вздохнула Кувира.
***
- Будем надеяться, что оснований для возбуждения уголовного дела будет недостаточно, - детектив Бейфонг протянула двум горемыкам сладкий до одури кофе, ей не суждено было посмотреть финал телевикторины, - Пока закон на стороне мистера Виттебейна. Вас обвиняют в нападении и угрозах.
- А как же запись нашего разговора в машине? – от обиды Корра даже расплескала на себя кипяток.
- Находится на экспертизе. И всё же, вы должны понимать, что тот разговор получился весьма абстрактным. С другой стороны, если бы Тарлок не обратился в полицию, вас бы просто не нашли, девочки.
Понурые лица Джонс и Уотерс не засияли благодарностью ни к мужчине, ломающему комедию, ни к женщине, которая вытащила их из камеры. Уже успел начаться новый день, но им никак не удавалось распрощаться с прошедшим – тот нещадно утаскивал назад в холодный неприветливый пригород, где перемалываешь снег задубевшими ногами. До того момента, пока не вяжут копы.
- Сколько нам ещё здесь ждать? – пропыхтела Кувира.
- Понятия не имею, - Лин пожала плечами, - Это не мой участок. Мне ничего не сообщают. Я позвонила Тензину…
- Проклятье! Он убьёт меня! - Корра схватилась за голову.
- Да ты сама неплохо справляешься с этой миссией. Что мне обещала при последней встрече? Не влипать в неприятности. А спустя несколько дней ты снова оказываешься за решеткой. Чего ухмыляешься, Джонс? Я нашла, кто всыпет и тебе по первое число – твой тренер.
Студентка зажмурилась от досады. Лучше уж отморозить пальцы, нежели подвести команду.
- После бессмысленного обыска в особняке Сато, вы бы не стали ничего делать! – съязвила Уотерс, стыдливо отводя взгляд в сторону.
- Это было решать мне, а не тебе, - последние нотки мягкости вышли из голоса детектива Бейфонг, она резко встала с места, - Скоро вас допросят ещё раз. Вспомните, о такой прекрасной штуке, как самообладание. Если нагрубите местному офицеру, я уже ничем не смогу помочь.
***
Приметив из окна спальни знакомый автомобиль, Корра без особых стеснений выбежала в гостиную прямо в пижаме, следуя за более шустрой Нагой. Она заслуживала присутствовать там, где обсуждается её судьба, пусть и незавидная. Девушка чувствовала, едва ли кто-то из пойманных врасплох взрослых обладали той мощной силой, что способна остановить обрушивающийся топор правосудия, может быть, немного затупить лезвие – не более. Взгляд детектива Бейфонг врезался в незваного гостя, и она затихла на полуслове.
- Есть новости для меня?
Кутающиеся в халаты дядя с тётей обернулись к племяннице, а затем кивнули Лин.
- Да, рок-звезда, - на уставшем лице женщины появилась ухмылка, - Мы обнаружили крупные денежные переводы со счета Хироши Сато на личный счет Тарлока. На данное дело приставлен другой прокурор.
- Не может быть! Реально? Ой, простите, – Уотерс спохватилась и зажала рот руками, лишь бы сдержаться от криков, ведь её кузины и маленький кузен ещё должны были нежится в постелях. Солнце тоже не торопилось подниматься над крышами профессорских домиков.
- Всё не так чудесно, как кажется, - детектив наклонилась, чтобы почесать приветливого маламута, - Тарлок перестал выходить на связь. Вчера не появился на кафедре. Ночевать в квартиру тоже не приходил. Это здорово осложняет процесс снятия обвинений с тебя и Джонс.
- Разве не наоборот? Сбежал же!
- Бюрократия, Корра, не ладит с логикой, - пожала плечами Лин.
Усилием воли Пема выдернула себя из глубокого удобного кресла и подошла к взвинченной племяннице, пытаясь охладить её пыль.
- Мистер Сато откупится?
- Коррупционного скандала не избежать, - вмешался Тензин, - «Индустрия будущего» последние лет пять была главным спонсором университета. Администрация сделает всё, чтобы обелиться в глазах общественности.
- Хироши Сато задержан вчера, - добавила детектив в подтверждение слов мистера Эйра.
- А что тогда с Асами? – зачатки торжества стихли, стоило Уотерс вспомнить, что промышленник был не только благодетелем Уравнителей, но ещё и единственным родителем приятельницы.
- Кхм, она сейчас сидит в моей машине. Пока не знаю, куда её везти.
- В смысле? – удивилась тётушка.
- Где дело о взяточничестве, там и арест имущества.
- Вот проклятье! А мы могли бы?…, - девушка посмотрела на чету Эйр, - Ну, пригласить её пожить у нас?
- Ты уверена? Её отец не был среди тех, кто желал тебе добра, - напомнил дядя.
***
Настойчивый стук заставил Асами опустить стекло, чтобы встретиться с человеком, которого она обвиняла во лжи. За последние суматошные сутки у наследницы технологии лучших стиральных машинок не было времени подготовиться к столкновению с Коррой Уотерс – та кричала «волк» на её отца. И хоть въедливая девчонка в итоге оказалась права, легче от этого совсем не становилось.