- Неужели детектив Бейфонг и мистер Эйр реально встречались? Поверить не могу!
- Тебя только это волнует?! – на самом деле, девушка с превеликим удовольствием обсудила бы маленькую тайну дядюшки, но не раньше, чем они разделаются с менее безобидными пунктами.
- Ну, я хоть знаю их лично, - бубнил Гарднер-старший, - Кхм, твоя семья против строительства казино или за?
- Ты точно меня слушал?
- А ты меня? Такая новость ведь! Тебе будто всё равно.
- В смысле? Я же поздравила тебя. Ты поедешь в полицейскую академию. Еху, - с недоумением пропыхтела Корра, пока сражалась с мощным маламутом.
- Ага, тоном, будто желаешь беззубому приятного аппетита.
- Ну прости, что мой голос кажется тебе столь невыразительным!
- Это ты с бойфрендом разговариваешь? – настороженно поинтересовался вышедший из ванны отец.
- Эм, нет! Моя подруга… Передаёт привет, - из динамика смартфона послышалось пыхтение.
- Одна их тех чудесных девушек, которые помогали тебе готовиться к экзаменам? Обязательно передай – жаль, что она не смогла приехать к нам в гости, но очень ждём её на следующих каникулах. Любую из них. Или обеих.
- Почему ты не сказала правду? – полюбопытствовал Мако, когда снова остался с Коррой наедине. Он прятался под одеялом, мешая брату заснуть, а она мерила шагами узкий коридор.
- Просто не хотела его расстраивать сегодня, - чрезмерная честность Уотерс не нашла отклика в душе парня.
- Что? Расстраивать мной?
- К слову, ты не знаешь, как там дела у Асами?
- Она и с тобой не разговаривает?
Корра готова была поклясться, что расслышала осуждающее шипение Болина «интересно почему?»
- Хм, ладно, мне пора бежать, Мако. Целую и всё-такое!
- И всё-такое? – прыснула от смеха тётушка Кая, - Ужасно романтично.
- Нечего подслушивать, - смартфон выскользнул из вспотевших ладоней Корры.
- Тогда не загораживай дверь в ванную.
Обессиленная спорами девушка поплелась к себе в спальню, позабыв о том, что не найдёт там убежище: лишь хаос, прилипший к полу мармелад и кузенов, болтающих по видеосвязи с Асами Сато.
***
- Не ушиблась? – в белом солнечном свете лицо Уналака выглядело ещё более иссушенным, нежели запомнилось Корре накануне, зато звучал он теперь так же мягко, как отец. Не дожидаясь ответа, мужчина поднял племянницу со льда.
- Всё в порядке, - девушка отряхивалась от снежной крошки и судорожно придумывала повод задержаться рядом с самым мистическим родственником из имеющихся. Чем чаще её убеждали, что предыстория гостя не заслуживает внимания, тем больше он нравился ей.
- Ты на коньках буквально летаешь, - расплылся в восторге дядюшка, - Не мог оторвать от тебя глаз. Падать не боишься?
- Совсем нет, - похвала действовала на юную Уотерс как гипноз.
- Вот и правильно… Отец не рассказывал про меня, верно? – размеренным шагом мужчина двинулся в сторону от берега. Без колебаний племянница заскользила следом. Даже стоя на лезвиях она была ниже.
- Только то, что вы остались жить на севере у мыса. И что у вас есть двое детей. Но почему вдруг приехали в нашу глушь?
- Эй, Корра, ты куда? – завопил Мило, от которого легко отмахнулись.
- Хотел посмотреть на тебя, - из-за ярких лучей, отражающихся от прозрачного льда, Корра так и не разглядела лица дяди – шутит или говорит всерьёз?
- Ну, тогда дело сделано, мм?
Уналак покровительственно приобнял девушку за плечи. Пока под рокотание озера он наслаждался изломанными хребтами вдали, Уотерс запоминала отличия между собеседником и отцом, чтобы больше не путать их.
- Знаю, ты выросла здесь. И это место есть, за что любить. Но твой дом находится на самом краю света, Корра. Там, где в небе танцуют духи.
- Здесь тоже можно увидеть полярное сияние.
- Ты говоришь всего лишь о физическом явлении, - ухмыльнулся мужчина, - На моих землях мир людей и духов сосуществует так близко, как нигде. Долгая ночь сменяется неугасающим днём. Мы ходим по океану, где с нами соседствуют гиганты. Разве ты видела подобное здесь или в любом ином месте?
- Думаете, им пришелся не по душе папин табачный ларёк? – несмотря на саркастичный тон, юная Уотерс боролась с бушующим внутри восхищением. Несколько месяцев, проведенных в городе, переставали казаться ей особенными, как и она неуловимо теряла ощущение, что сумела стать там кем-то значимым. После каникул ей придётся начинать с нуля: сидеть в классах среди головастиков и притворяться, будто она понимает, что делает, а ещё болтать о какой-нибудь несусветной ерунде с Мако, потому что просто целоваться нельзя, ждать, пока Болин перестанет дуться, проситься в университетскую команду и знать, как сильно её ненавидит их двадцатый номер, да и Кувира вряд ли захочет тусоваться с первокурсницей.
- Когда на вашей земле построят бинго-центр, здесь ничего не останется прежним. Тонрак оправдывает решение благими намереньями, но почему ничего не говорит о последствиях? Твой дом станет парком аттракционов, а ты и другие местные жители – в лучшем случае обслуживающим персоналом, а в худшем мартышками в цирке.
- И что же вы предлагаете? Резервации нужны деньги. Призовём их с помощью ритуальных танцев?
- Вокруг тебя уже есть всё, что нужно для выживания: озеро, лес, горы. Знай вы, как с этим обращаться, не задавались бы бессмысленными вопросами, - Уналак одарил племянницу тем строгим взглядом, от которого у неё по спине пробежали мурашки.
- Я не совсем понимаю, как…
- Поехали со мной на мыс. И тогда ты поймёшь всё, о чем говорю.
- Оу, ну… огоу… звучит очень-очень здорово, но у меня скоро начинается учеба, - замотала головой Корра, надеясь справиться с сиюминутным соблазном рвануть за полярный круг.
- Будешь читать в Википедии о том, что можешь увидеть лично?
***
- Родители тебя убьют, - заключила Джинора, услышав про новый жизненный план кузины.
- Вот! Ты работаешь не собственным мозгом, а мыслишь стереотипами пай-девочки! – эмоции Корре пришлось проявлять шепотом. Тайное совещание девушки организовали в уборной, иначе предсказание Джи могло незамедлительно прийти в исполнение.
- Попробуй для разнообразия, - огрызнулась старшая из детей Эйр, но тут же прикусила язык – Корра считала её достаточно взрослой, чтобы обсуждать происходящее, а это чертовски льстило. Пиная друг друга на дне маленькой ванной, собеседницы предпочитали воображать себя в лодке, дрейфующей где-то в нейтральных водах. Ведь именно там их мнение имело наибольший вес.
- Ты правда этого хочешь? – сердце у Джи сжалось. Казалось, впереди ещё столько времени, которое они проведут вместе. И бесчисленное число забитых шайб в её ворота на заднем дворике.
- Ещё бы! Настоящий вызов! После – мне всё, что угодно будет по плечу. Типа… из гусеницы превращусь в бабочку. Полярную бабочку, - воображение юной Уотерс манило её как можно дальше от знакомых мест и лиц.
- Кхм, сейчас ты гусеница типа?
- Да брось. Я настолько обычная, что даже тошно.
- С чего ты вообще это взяла?! – если уж неугомонная Корра считала себя скучной, то Джиноре придётся распрощаться с малейшим шансом блеснуть, - Крайний север делает людей интереснее?
- Ну конечно, Джи! К моему возрасту бабушка Катара обошла пешком половину Аляски. О чем я могу рассказать? – выдохнула девушка, - Как летом торговала здесь сигаретами. И как облажалась на любительском турнире.
- А университет? – Эйр с трудом удержалась от того, чтобы не воскликнуть «а я?».
- Мы обсудили это с Уналаком. Там есть племенной колледж. Так что не переживай - невеждой не останусь.
- Вроде ты уже всё решила.
- Неужели считаешь, что идея отстой? – заручиться поддержкой хоть кого-нибудь из семьи казалось Корре обязательным условиям, которое откроет перед ней все правильные двери, словно благословение.