-Дуке, медленно включите оборудование! Шлегель, приготовьтесь снять шлем!
Как только между двумя лидерами остался всего один шаг, вождь медленно поднял вторую руку, взял череп рептилии, снял его с головы и прижал к груди. После он посмотрел на Шлегеля. Немец следом медленно снял свой шлем и повторил жест туземного вождя. Перед взором инопланетян предстал вид первого для них гостя с небес: густые чёрные волосы, голубые глаза, высокие скулы, тонкие губы и обрамляющая лицо курчавая растрёпанная борода.
Внезапно со стороны свиты раздались какие-то звуки: Треск, треск, свист, восходящий долгий "а" и взрывной губной звук.
-Дуке, успели зафиксировать звуки? – спросил Аль-Мансури.
–Да, всё записано. – подтвердил испанец.
–Фраза предназначена для другого туземца. Акихико, запишите!
–Записываю. – сказал японец.
–Кошмар, вот это они уроды. – пробормотал американец.
–В чём-то я с вами впервые согласен. – согласился русский.
–Молчать! – зашипел на них Аль-Мансури.
Вождь опустил кулак, Шлегель повторил за ним. Из-за валунов и оврагов стали выходить инопланетные самки, детёныши и старики. Вождь положил правую руку на плечо Шлегелю. Немец повторил за ним.
-Экипаж, снять шлемы! – сказал Аль-Мансури.
Первый контакт прошёл успешно. Вождь привёл гостей в поселение, усадил у очага в своей хижине. Туземцы вокруг уселись, подогнув ноги под себя. Только у Акихико не было трудностей с такой позой, и другие попытались усесться по-своему, но Аль-Мансури потребовал от всех повторять за местными. Подав местные яства, инопланетяне приступили к трапезе. Конечно, трапезой это назвать было трудно, ведь туземцы не пользовались ни посудой, ни столовыми приборами, а брали всё руками прямо из казанков. Тем не менее, они подали мясо, приправленное специями. Нигде в округе не наблюдалось сколько-нибудь похожей дичи и подходящей для таких приправ растительности. Как и не водилось рептилий, которыми себя украсил вождь. Это всё говорило об очень развитой торговле. Этот вождь был очень богат, а его поселение процветало.
-Кажется, они не такие уж и дикие, а, Андерсон? – предположил Дуке – Может даже готовят вкусно? Романенко, вы уже проверили еду на безопасность?
–Местные микроорганизмы всё равно никогда не сталкивались с людьми, так что инфекций можно не бояться первые два-три дня. Другое дело – химический состав их еды. Мы по-прежнему не знаем их биологии, а без стационарного оборудования я не могу выяснить строение их тел. Экспресс-анализ не показывает в блюдах ничего опасного для человека. Можно приступать к еде. Хотя вон с теми листьями будьте осторожны, их сок способен разлагать протеин, мы рискуем получить ожоги.
Дуке взял в руки маленький кусочек мяса на кости, усыпанный крупными кристаллами соли, поднёс ко рту, обнюхал и откусил кусочек.
-Ну, и каковы ваши впечатления? – спросил Акихико.
–Беру свои слова обратно, это невозможно есть. – Дуке заметно скривил лицо.
–Не выказывать неуважения! Они пока незнакомы с нашей мимикой, поэтому сделаем вид, что нам понравилось. Даже если будет вкусно, всем всё равно кривиться! – приказал Аль-Мансури.
У исследователей не возникло с этим указанием никаких проблем. Качеству их игры могли позавидовать лучшие актёры Земли. Вероятно, им даже не пришлось притворяться.
-Всем активно просить добавки и продолжать есть! – выдавил из себя Аль-Мансури, нисколько не скрывавший отвращения.
–Да когда же это уже кончится? – завыл Андерсон.
–Кажется, это праздничный стол для очень важных гостей. Здесь будет много блюд, но они когда-нибудь кончатся. Сколько может быть в закромах у доисторических металлургов? – пробубнел Романенко.
Когда казанки опустели, нетронутым остался лишь свёрток листьев посередине, тот самый, о котором говорил русский. Такие же листья, лежавшие возле туземцев, уже давно были съедены, и вождь стал указывать указывать на оставшиеся листья и присвистывать, не отрывая глаз от Шлегеля.
-Акихико, как отказаться? Акихико, вы уже выяснили, как они выражают отказ? – запаниковал немец.
–Пока никаких сведений. Им ещё не приходилось соглашаться или отказываться. К тому же, не факт, что у них нет специальной формулы отказа.
Шлегель стал мотать головой из стороны в сторону, пытаясь жестами изобразить отказ.