Набир повидал всякого, но при виде пленника у него на лбу проступили капельки пота, хотя в подземелье было прохладно.
«В этот раз Красавчик превзошел сам себя. Не хотелось бы мне оказаться на месте этих ребят из ордена», — подумал Набир.
— Наверное, ты хочешь рассказать мне, кто заказчик? — невозмутимым голосом спросил Набир.
— Да, да я скажу, все скажу, — прохрипел искалеченный Кир.
«Похоже, пленник был готов говорить еще день, а то и два назад… просто Красавчику нравилась его работа. Да, он чокнутый, но кто из нас станет его осуждать?!» — подумал магистр.
— Заказчик — Кносс, — выпалил подвешенный на стене.
«Ну что ж, вот ты и попался, голубчик, теперь не отвертишься».
— Продолжай, — сказал он пленнику, — я хочу знать все об ордене Черного Солнца, его структуре, а также о его тайных техниках. Особенно о беге по вертикальной поверхности и быстрому перемещению в пространстве. Ты ведь расскажешь мне, как у вас это получается?
3. АЙРИН
Им сопутствовал попутный ветер, и дорога в Бригитту заняла чуть больше месяца. Поездка обошлась девушке не так уж и дорого — всего две драмы. Еще часть денег ушло на покупку еды и новых сапог. После прибытия в город у Айрин оставалось лишь восемь драм, деньги в кошельке таяли с угрожающей быстротой.
В маленьком городке на побережье цены были значительно ниже, чем в столице. Первым же делом Айрин обменяла оставшиеся драмы на местную валюту — кальпы. Квадратные монеты Аргоса имели отверстие посредине и уступали титоским в размерах. Прежде чем обменять драмы на местные монеты, Айрин обошла весь город, пока не нашла самый выгодный курс: за одну драму давали чуть больше чем полторы кальпы. С приятной тяжестью двенадцати монет девушка отправилась на поиски комнаты для ночлега. Искать долго не пришлось: большинство постоялых дворов стояли полупустыми, так что ей удалось найти приличную комнату всего за половину кальпы в неделю, еще и завтрак в придачу — немыслимый контраст по сравнению с Эбруком.
Хотя Айрин не скрывала свои уши, люди здесь редко оглядывались, когда она проходила мимо. Отдохнув один вечер после переезда, девушка отправилась в док, чтобы найти капитана, который бы согласился отправиться на Волчий Остров.
Это оказалось куда сложнее, чем она себе представляла. Все знали историю про пропавшую на острове экспедицию и считали его проклятым. Любой капитан, к которому подходила девушка, либо отказывался от путешествия туда, либо заламывал цену до сорока кальп.
За целый день скитаний и разговоров с моряками, девушке удалось найти всего один вариант — капитан на старой шхуне с потрепанными парусами. Сам он выглядел немногим лучше своего судна: неровная, местами успевшая поседеть щетина, водянистые, лишенные даже намека на огонь, глаза, такие бывают у стариков, когда они перестают чувствовать вкус жизни; залатанная и потрепанная одежда совсем никуда не годилась и подходила скорее нищему, чем капитану. От него несло табаком и выпивкой, а также дурными манерами, но выбирать особо не приходилось. После длительного торга он все же согласился отправиться на Волчий Остров «всего лишь» за двадцать три кальпы. И хотя сам капитан по кличке Дно не внушал девушке доверия, это был ее единственный шанс попасть на остров.
Уставшая и разбитая Айрин вернулась в свою комнату, забыв о еде. Где раздобыть столько денег девушка даже не представляла. И достать их нужно как можно скорее, пока Дно не получил более выгодного предложения и не отчалил по другому маршруту. Остров находился далеко от берега, и без судна ей туда не добраться.
«Жаль, что я не умею превращаться в какую-нибудь птицу».
Первое, что пришло Айрин в голову — это попытаться найти работу. Но обойдя весь город за несколько дней, ведьма поняла, почему комната стоила так дешево: в городе царила безработица, а местные зарплаты оставляли желать лучшего.
Единственное, что ей удалось найти — работа помощницей пекаря за четыре кальпы в месяц. Несложно подсчитать: если жить на три кальпы в месяц, то ей понадобится около года, чтобы скопить денег на поездку. Но как заработать больше, Айрин пока не знала и ей пришлось согласиться на эту работу.
В первый же день девушка поняла, почему местные неохотно шли на работу в пекарню. Мизерная плата явно не соответствовала тяжелому физическому труду. Хозяин жил вместе с женой и отличался неимоверной скупостью. С самого утра нужно было замесить тесто трех видов, заполнить им формы, сделать пирожки, засунуть все это в духовку, следить, чтобы ничего не подгорело, и все это до прихода продавца из лавки. После девушку отправляли с поручениями забрать яйца, муку, масло и другие продукты у нескольких поставщиков в разных частях города. Айрин очень уставала за день.