— Меня учили тому же, — произнес Ричард. — Скользя по линиям, символизирующим в Благодати дар, я понял, что исцеление большинства повреждений и ран мало, чем различается. Если ты позволишь нужде человека в исцелении вести себя, то сможешь почувствовать, что необходимо сделать. Сочувствуя раненому, ты забираешь его боль и держишь внутри себя, чтобы исцеляющая сила дара могла проникнуть в него. Со мной всегда было так: к человеку вела и тянула его нужда.
Но сейчас его дар больше не отвечает.
Девочка нахмурилась.
— Кажется, я понимаю вас. Мама помогала мне проникнуть в сознание людей, почувствовать их недуг изнутри.
— А она учила вытягивать боль и принимать ее на себя?
Сэмми помедлила.
— Да. Хотя я боялась. Тяжело чувствовать боль, но я делала это — чувствовала то же, что и они, пусть и исцеляла лишь небольшие повреждения. Потом я старалась втянуть боль и, как вы говорите, позволить теплу моего дара исцелить их.
Ричард кивал, пока она говорила.
— У меня было так же.
— Но вы сказали, что исцеляли людей, когда они были на границах Благодати, когда уже начинали пересекать завесу мира мертвых. Вы скользили по тем линиям Благодати, что ведут в царство смерти.
Это прозвучало совсем не как вопрос. Скорее, как выговор за действия, которые, по ее мнению, совершать нельзя.
— Ты поразишься, Сэмми, на какие вещи способна ради тех, кого любишь. — Ричард снова посмотрел на Кэлен. — Я очень люблю и беспокоюсь за нее, но сейчас у меня нет сил для долгой и изнурительной работы, необходимой для исцеления. Ты можешь ей помочь?
Взгляд Сэмми скользнул к Эстер, осторожно вытирающий с лица Кэлен кровь.
— Что с ней произошло?
— Я точно не знаю. Лесная дева схватила ее, пила кровь и…
— Джит? — Сэмми неожиданно наклонилась ближе, не отрывая от него взгляда. — Вы говорите о Джит? — Когда Ричард кивнул, девочка спросила: — Как вам удалось вырваться из лап Лесной девы?
— Я убил ее.
— О, несомненно, он ее убил, — встряла Эстер, обернувшись. Она обмакнула тряпку в ведро, затем выжала красную от крови воду. — Так они и получили свои ранения. — Взглянув на них в последний раз, женщина вновь стала промывать раны Кэлен.
Казалось, Сэмми не обратила на Эстер никакого внимания. Вместо этого девочка изумленно таращилась на Ричарда.
— Тогда вы действительно защитник своего народа. — Она обняла себя руками, мельком глянула на занятую работой Эстер, затем наклонилась ближе к Ричарду и таинственно произнесла: — Вы — тот самый.
Глава 8
Ричард не понял, что имела в виду девочка, и не хотел обдумывать ее слова, ему и просто сидеть стоило огромных усилий. Кроме того, сейчас хватало других проблем, более важных.
— Так ты поможешь Кэлен? Нам обоим нужна помощь, но она должна быть первой. Я хочу убедиться, что ей ничто не угрожает.
Тревога исказила нежные черты лица Сэмми.
— Она — Мать-Исповедница.
Ричард не понимал, к чему клонит девочка.
— Верно.
Сэмми слегка вздрогнула и покосилась на него, видимо, боясь спросить.
— Не буду ли я… Ну, вы знаете… Не пострадаю ли я от ее силы? Когда погружусь в ее сущность, не подействует ли на меня сила Исповедницы?
Ричард отрицательно покачал головой, прежде чем она договорила.
— Нет, ее сила действует иначе.
— Как вы можете быть уверены? Вы же говорили, что мало знаете о магии.
— Раньше Кэлен уже исцеляли и волшебник с колдуньей, и я — никто из нас не пострадал. На самом деле, колдунья начала было исцелять ее сегодня утром, но на нас напали, и она не успела закончить. Сила Кэлен не причинит тебе вреда, исцелять ее неопасно. Так ты поможешь?
Губы Сэмми сжались в тонкую линию, рот исказился, ее терзали внутренние сомнения. Наконец, девочка кивнула.
— Я попытаюсь, Магистр Рал, приложу все силы.
— О большем и не прошу.
Присев на корточки рядом с Эстер, Сэмми склонилась над Кэлен. Девочка повернула голову, чтобы лучше рассмотреть застывшее лицо.
— Она очень красива, — сказала Сэмми через плечо.
Ричард кивнул, пытаясь помнить о юном возрасте Сэмми и не проявлять нетерпения. Он боялся, что, если не будет осторожен, напугает Сэмми, и тогда молодая колдунья не сосредоточится должным образом на своей задаче. Желудок Ричарда скрутило узлом. Жизнь Кэлен висела на волоске, и было непросто сохранять невозмутимое выражение лица.
— В душе она тоже очень красива, — сказал он. — Сейчас ей нужна помощь, и наша задача — дать ее. Может, начнешь с малого? Сосредоточься на исцелении порезов на руках. Тебе это знакомо. А потом, освоившись, сможешь заняться более серьезными проблемами.