Он ничего не чувствовал, хотя должен был ощутить душевное сопереживание, чтобы вобрать в себя страдания Кэлен.
Как бы сильно ни хотел, но Ричард не мог помочь и при этом ясно понимал, что есть другая проблема.
Ричард знал, что должен чувствовать хотя бы что-то, но ничего не ощущал. Почти то же самое случилось и в повозке, когда он не смог призвать дар, чтобы защитить Кэлен. Тогда тоже ничего не произошло, хотя необходимость в даре в тот момент была сильнее, чем когда-либо прежде.
Он не мог исцелять не из-за ран и слабости. Тут творилось что-то куда серьезнее. И чем бы оно ни было, Ричард не знал, как все исправить.
Страх и тревога только усилились от мысли, что он может навсегда утратить дар.
Ричард осознал, что не чувствует исцеляющую силу магии, а слышит какие-то звуки и сосредоточился, пытаясь разобрать их. Кровь мгновенно похолодела: звуки напоминали отдаленные крики.
Ричард не понимал, исходят ли они от чего-то внутри Кэлен... Или из него самого. Возможно, ему просто мерещится из-за жуткого рассказа Сэмми.
Ричард пытался сопротивляться нарастающей панике. Он велел Сэмми успокоиться — страх не поможет — и теперь должен сам последовать этому совету. Чтобы действовать правильно, нужно ясно мыслить.
По какой-то причине ему не удалось исцелить Кэлен, тогда он поднялся и шагнул к Сэмми.
— Вы тоже ощутили это в ней? — спросила девочка.
Ричард отрицательно покачал головой.
— Что еще ты почувствовала в ней?
Сэмми выглядела смущенной вопросом и напуганной возвышающимся над ней Ричардом.
— Ничего. Я испугалась и поспешила вернуться.
Закусив губу, Ричард обернулся к Кэлен и стал обдумывать слова Сэмми.
Что бы ни произошло с Кэлен, случилось это в логове Лесной девы. И с ним там же. Когда пришли Зедд, Никки и Кара, Ричард с Кэлен уже были без сознания.
Он помнил, как убил Лесную деву. Его предупреждали, что меч с даром бессильны против нее, и тем не менее машина предсказаний сообщила: «Твой шанс в том, чтобы позволить вырваться истине».
Подсказка помогла понять, что остановить мерзкое существо можно, лишь разрезав кожаные стежки на закрытом рте Джит. Это высвободило крик, сдерживаемый большую часть жизни, а вместе с ним гноящееся внутри разложение и смерть.
Чтобы обезопасить себя и Кэлен от злого крика из мира мертвых, Ричард скатал обрывки одежды в шарики и заткнул ими уши.
Тогда он думал, что это их убережет.
Ричард повернулся к Сэмми.
— Мне нужно, чтобы ты направила дар на меня так же, как при исцелении на Кэлен. Я хочу узнать, есть ли эта смерть и во мне.
Сэмми закачала головой, отстраняясь.
— Послушай! — закричал Ричард, отчего девочка замерла как вкопанная. — На кону жизни людей. Я не прошу тебя выходить за пределы зеленой завесы и спускаться в то, что тебе показалось смертью, но я должен знать, есть ли во мне то же, что в Кэлен.
Когда девочка снова попятилась, Ричард схватил ее за тоненькое запястье.
— Слушай меня, Сэмми. Ты ведь смогла вернуться из Кэлен, верно?
Юная колдунья испуганно посмотрела на Кэлен.
— Да.
— Значит, оно не может втянуть тебя. Что бы ты ни чувствовала, оно не смогло затянуть, ты себя контролировала и выбралась обратно, хоть и была глубоко, не так ли?
Сэмми не ответила.
— Не так ли? — повторил Ричард.
Он знал, что пугает ее, но ничего не поделаешь.
— Думаю, да, — наконец ответила Сэмми.
— Значит, контролируешь ситуацию только ты. То зло могло стараться затянуть, но у тебя есть свобода воли. Ты можешь сопротивляться зову тьмы и не выбираешь ее.
Сэмми позволила руке упасть, когда Ричард выпустил запястье.
— Думаю, вы правы.
— Уверен, — произнес Ричард. — Я знаю, ведь ты вернулась по собственной воле. Но еще потому, что меня с Кэлен уже исцеляли, когда на нас напали, а они знают об исцелении больше нас вместе взятых. И их опыт не сравним с нашим. Они бы почувствовали и не стали исцелять, будь находящееся в ней смертельной ловушкой.
— Но почему вы считаете, что они исцеляли ее?
— Рана на животе залечена.
Сэмми на секунду задумалась.
— Вы правы, — наконец призналась она. — Я чувствовала чужое исцеление и могла бы сказать, что оно свежее. Ее недавно исцеляли.
— И они вернулись, как и ты. А значит, ты контролируешь ситуацию и не беспомощна против этого зова смерти.
Сэмми казалась уже более спокойной.