Однако все это были только слухи. Но вот наконец новость об ограблении банка была подтверждена в газетах. Тогда все стало яснее. Что же касается следователя, то он узнал об ограблении банка на день раньше других. Он получил от своего начальства указание — увязать следствие об убийстве неизвестного человека с ограблением банка. Речь шла о крупной сумме. Деньги эти были недавно получены из центра и ассигнованы на большое и небывалое для этих мест предприятие, которое вот уже несколько месяцев волновало, можно сказать, весй район. Однако об этом в двух словах не расскажешь, и, значит, надо пока что закончить начатое ранее.
Возник вопрос: имеет ли отношение человек, найденный мертвым, к ограблению банка или самого его ограбили и потом убили? И кто же он такой и откуда? Хотя люди и говорили, что это бывший панский сыровар Стефан Седас, однако же твердо уверять в этом следователя никто не брался. А труп, чем дольше он лежал, тем больше становился неузнаваем. Уже на следующий день после того, как его обнаружили, он сильно почернел. К тому же он издавал страшное зловоние, и никто не хотел к нему подходить. И вот стали говорить, что это вовсе не Седас: мало ли что могло поначалу показаться? Возможно, что кое-какое сходство и было, но разве не бывает таких случайностей? Да и как мог здесь очутиться Седас, когда он еще лет десять тому назад бежал отсюда вместе со всеми здешними панами? Ясно, что это не Седас, дурень тот, кто это выдумал — начали поговаривать многие.
Тем временем выявилась новая деталь. Следователя известили, что грабители забрали из банка деньги в виде отдельных пачек новеньких трехрублевок. А так как несколько таких трехрублевок было найдено на раскопанной земле, там, где когда-то росла дикая груша, на поле Скуратовича, то следственные органы объединили в одно дело ограбление банка, раскопанную возле грушевого пня землю и обнаруженный возле речки труп (лоскуток его одежды оказался на пне).
Труп подробно осмотрели, но не нашли при нем никаких бумаг, по которым можно было бы установить личность убитого. При трупе не оказалось также и денег. Его сфотографировали и на четвертый день утром похоронили возле самой тропы, там, где его нашли. Перед тем как закопать, следователь еще раз спросил кое-кого, Седас ли это? Но труп так изменился, что распознать покойника уже нельзя было.
Допросили и того молодого человека, который первым увидел мертвеца:
— Вы помните Седаса?
— Не так чтобы очень хорошо, но помню.
— Когда вы видели его последний раз?
— В последний раз я видел его лет десять тому назад. Тогда он собирался удирать отсюда вместе с панами. Я в то время служил пастухом у Скуратовича, было мне лет четырнадцать. Седаса разыскивали крестьяне, хотели отомстить ему за то, что он всех выдавал полиции. Я помню, пришел как-то полевой дорогой еще до полудня Седас к Скуратовичу и просидел у него за полдень. Они долго о чем-то шептались, а вечером Седас исчез. Говорили потом, что он уже не мог явиться домой, чтобы закончить свои дела, потому что там его подстерегали. А уже позднее, когда все успокоилось, Скуратович сам ходил к Седасу в дом, но зачем — не знаю. Вот тогда я в последний раз видел Седаса.
— А как вам кажется, это труп Седаса или нет?
— Трудно сказать. Но ведь я видел его раньше других, я первый его увидал. Сначала я, конечно, оторопел. А ночью и на следующий день приглядывался. Кажется, что сходство с Седасом есть. Может быть, это и он.
— А более уверенно не можете сказать?
— Нет. Я не говорю, что это именно Седас. Но похож.
— Очень похож или не очень?
— Кто его знает! У того были усы. А тут... Известно, подстриженные усы меняют лицо человека.
— Как вы полагаете, зачем кому-то понадобилось раскапывать землю возле пня?
Молодой человек то застегивая, то расстегивая свою облезлую телогрейку, пожал плечами:
— Откуда я могу знать?
— А может быть, они там, около пня, закапывали награбленные в банке деньги?
— Если бы закапывали, то выкопали бы одну яму, и все. А то к чему было так много земли разворотить? Нет, что-то непохоже, чтоб они там деньги закапывали,
— А почему же там найдены банковские трехрублевки?
— Кто знает! — пожал плечами молодой человек и, забыв о том, что здесь, хотя это и не у самого трупа, все же слышится ужасный запах, сильно потянул носом. Этим он хотел придать себе более невинный вид: «Глядите, мол, как я себя свободно чувствую!» Как-никак, а все же у него дома была спрятана пачка найденных недалеко от трупа трехрублевок. И во время беседы со следователем это его тревожило.