Тягостное ожидание растянулось на целую вечность, ещё несколько ударов сердца, всего два, два последних сокращения беспокойной мышцы, и…
Что б тебя!
Из-за стеллажа выкатилась банка консервированной говядины. Банка медленно и равномерно как бы вальяжно не набирая скорости и не сбавляя её, пересекла две сплошные кровавые полосы, теперь едва обозначенные потерявшие густоту и насыщенность красок, подкатилась к моему ботинку. Подняв носок, остановил банку, придавив её подошвой ботинка к бетону, и вопрошающе посмотрел на Монаха. Давая понять, что сам ничего не понимает, он закатил глаза, поднялся и, нарушив прежний порядок следования, первым сделал шаг.
Осторожно ступая, мы подошли к тому проёму между стеллажами, откуда выкатилась банка тушенки, и увидели беспорядочное нагромождение коробок и ящиков, словно нарочно как попало сваленных в кучу. Всё выглядело, так как будто с полок по непонятной причине просыпались до того стоящие много лет в неприкосновенности припасы. Это не могло не возбудить подозрений тем более что очень скоро они подтвердились в полной мере. Минут пять-шесть мы стояли неподвижно, я как набитый дурак, целился в середину кучи, Монах как дурак более опытный, поглядывал по сторонам прикрывая наши с ним ягодицы. Ягодицы почёсывались, а томность положения всё больше располагала к необдуманным поступкам.
Внезапно одна из верхних коробок слегка покачнулась. От неожиданности я вздрогнул и едва удержался от выстрела. Сомнения если они и были, пропали. Под коробками разумеется, кто-то прятался, и поскольку пол под ногами не испачкан кровью это точно был не Андрей. Монах наклонил корпус, чтобы снова проявить инициативу, я остановил его и отстранил назад. Он без возражений уступил мне право первенства.
В узком проходе двоим не развернуться, полагаться можно только на себя.
Судорожно сглотнув и закусив губу, подошел к неряшливой пирамиде и резким движением автомата скинул стволом одну из коробок на пол.
На меня в упор смотрели широко распахнутые наполненные смертельной тоской глаза. Оценка положения и реакция на возможное действие, заняли долю секунды. Я успел перехватить на вдохе, готовый вырваться наружу из растянутого рта крик. Ударил коленом в челюсть и человек обмяк, обрушилась и пирамида. Теперь по полу катилось десятка два банок и не только тушёнки ещё ананасы в собственном соку и запаянное в жестяные кругляши сухое молоко. Как не хотелось избежать лишнего шума, ничего не получилось. Жаль, что раньше ананасы не попали в поле моего зрения, несмотря ни на что я облизнулся.
— Монах. — Позвал я.
— Да чего теперь, — небрежно сказал он. Подошел ко мне погрузил руку в груду коробок, подцепил что-то податливое как желе и потянул на себя. Наружу показался молодой паренёк в камуфляже и полном вооружении. Ему от силы исполнилось лет шестнадцать. В первый раз мне довелось увидеть столь юного наёмника, только вот его затылок и весь левый висок были совершенно белы, словно замазаны известью, как у глубокого старика.
— Что с ним делать? — Спросил Монах.
— Он был сильно напуган, понятно, что он от кого-то прятался здесь. Навалил на себя коробок, ну, и в штаны заодно и затихорился. Ты посмотри на него. Он поседел на полголовы как лунь. Как ты думаешь это всё Андрюхина работа?
— Я спрашиваю, что с ним делать будем?
— Выспится, сменим ему подгузник и сиську дадим, — язвительно отозвался я.
— Алексей я тебе не…
— Ну, так перестань спрашивать ерунду, мы уже, вроде бы, всё обсудили. Допросим и…. Ну, ты меня понял.
— Он совсем пацан, — хмуро буркнул Монах.
— Что тут скажешь, не повезло парню. Подержи, — сказал я и передал Монаху короткоствольный автомат и пистолет наёмника, снял с его ремня нож и подсумок с запасными магазинами положил на пол рядом с собой, больше у него ничего не было. Отцепил свою фляжку и вспрыснул ему лицо водой, он наморщил лоб, я приподнял ему голову и влил в рот несколько глотков. Паренёк закашлялся, открыл глаза, и бешено вращая головой, оглядывал нас с Монахом. Пытаясь понять чего мы от него хотим. Он провел по груди и животу рукой и быстро сообразил, что безоружен. Наёмник сел на пол и медленно попятился от нас, зарываясь обратно под кучу коробок.
Я расчехлил нож и прижал кончик лезвия к губам, призывая горе-воина к тишине. Он замер, и по-прежнему смотрел на меня испуганными глазами, выглядывая в моих зрачках свою судьбу. И не умея как следует прочесть написанное, он доверился моему спокойному внешнему виду и своей интуиции.
И совершенно напрасно.
На секунду мне стало, искренне жаль его, но только на секунду. В ряды наёмников нет призыва, все кто надевает форму, и берут в руки оружие, делают это по собственному почину. Разумеется, можно сделать скидку на трудность жизни в общине, не идущую ни в какое сравнение с разудалой стезёй солдата удачи, дающей возможность легко и быстро заработать неплохие деньги. К тому же, страх который внушают наёмники в сердца обывателей, пьянит больше чем самые сумасшедшие деньги, а от этого немногие способны оказаться в нашем мире, где всё замешано на силе. Поэтому и ещё по ряду причин моя жалость к пареньку продержалась не дольше одной секунды. Промелькнуло и тут же пропало желание быть человеком, как отблеск сгоревшего высоко в небе метеора.
Я поманил его пальцем к себе. Парень отрицательно помотал головой и ещё сильнее вжался в груду коробок. Уговаривать идиота, не имело смысла, поэтому ухватил его за ботинок и потянул к себе. Ожидал бурной реакции брыканий криков и всего что в таких случаях бывает, однако ничего этого не произошло. Парень настолько перетрухал, что просто съехал на спину и замер как притворившийся дохлятиной бурундук, и я без проблем выволок его наружу, словно это был вовсе и не человек, а набитый подмокшими опилками мешок из-под редьки. Я грубо схватил парня за грудки, встряхнул его как следует и, приложил затылком о металлическую стойку стеллажа. Двумя оплеухами принудил сидеть ровно, так как он всё время норовил завалиться на бок. Осталась сущая ерунда заставить его говорить, поэтому я сразу заинтересовал юнца вполне нетривиальным вопросом, чтобы исключить малейшие сомнения в своих намерениях тем самым одним махом расставив все точки над «i».
— Жить хочешь? — Спросил я.
Он кивнул головой, похоже, наш пострел напрочь лишился навыков владения человеческой речью, пришлось вмазать ему по сопатке. Он вскинул подбородок и пустил кровавую слюну из уголка рта.
— Спрошу ещё раз. Жить хочешь?
— Хочу… очень… да. — Он часто-часто как-то по козлиному затряс головой. Если бы не окружающая обстановка и не то что я собирался сделать дальше, я бы наверное рассмеялся. Правда. Вот только смешно мне не было. Нисколечко.
— Говори что случилось, — как можно твёрже сказал я, с трудом удерживая на нем взгляд.
— Я… я…, — начал заикаться он.
— Говори быстро. — Не выдержал уже Монах и прикрикнул. Оно и понятно мы слишком много времени тратили на этого сопляка, и если он так и будет мямлить, придётся прирезать его быстрее, чем я предполагал. Пора завязывать с этим представлением и переходить к следующей фазе нашего предприятия.
— Старший приказал нам спуститься в бомбоубежище, — зачастил парень, — посмотреть, что и как, нет ли кого постороннего, и прицепить, чего пожрать и воды принести тоже. Мы…
— Когда вы спустились в подвал? Сколько вы отсутствуете? — Спросил Монах. Ход его мыслей был ясен. Если прошло слишком много времени скоро в бомбоубежище наведается усиленная группа, а это ничего хорошего нам не сулило.
— Ещё часа не прошло… Честное слово…. Не убивайте меня… не убивайте, не надо! Пожалуйста!
— Что случилось дальше? — Я пресёк вопросом начинающуюся истерику.
— Сначала всё было в порядке. Мы дошли до… до этого склада. Я остался здесь приготовить припасы, а Малёк и Саня пошли дальше… ну, проверить, что там…