Поглядев вниз, Ричард вздрогнул. Красная одежда женщины скрывала то, что он увидел теперь: она стояла в луже крови. Своей крови.
Отшвырнув ногой тело мрисвиза, Ричард подхватил Холли.
- Холли! - Он осторожно опустил Морд-Сит на пол. - О духи! Что произошло?
Но еще не договорив, он уже понял. Так убивают мрисвизы. Ричард положил голову Холли к себе на колени; рядом опустились три оставшиеся Морд-Сит. Сзади припал к полу Гратч.
Взгляд синих глаз остановился на Ричарде.
- Магистр Рал...
- О, Холли, прости! Зачем я только позволил тебе...
- Нет... Послушайте... Я была невнимательна... а он - очень быстр... и все же... когда он ударил меня....я поймала его магию. На мгновение... прежде чем вы его убили... она была моей.
Если против Морд-Сит использовали магию, они могли подчинить ее себе, сделав противника беспомощным. Именно так в свое время Денне удалось взять в плен Ричарда.
- О, Холли, это я виноват, я промедлил...
- Это был дар.
- Что?
- Его магия... Она как ваша... Дар. Ричард погладил ее по лицу, заставляя себя смотреть ей в глаза, а не ниже.
- Дар? Спасибо за предупреждение, Холли. Я перед тобой в долгу.
Окровавленной рукой она вцепилась ему в плащ.
- Благодарю вас, Магистр Рал... за мою свободу. - Холли судорожно вздохнула. - Она была недолгой... но стоила... этой цены. - Холли посмотрела на своих подруг. - Защищайте его...
Она вздохнула в последний раз, и глаза ее начали стекленеть.
Ричард прижал к себе обмякшее тело; по его лицу катились слезы бессильной ярости. Как бы он хотел повернуть время вспять! Гратч нежно накрыл лапой Холли, а Кара положила руку на плечо гару.
- Я не хотел, чтобы кто-то из вас погиб. О духи, я этого не хотел!
Раина взяла его за руку.
- Мы знаем, Магистр Рал. Именно поэтому мы обязаны вас защищать.
Ричард положил Холли на пол и склонился над ней, не желая, чтобы другие видели ее раны. Он огляделся. Рядом валялся плащ мрисвиза. Но Ричард не стал поднимать его, а повернулся к ближайшему солдату.
- Дай сюда свой плащ!
Солдат стянул с себя плащ с такой скоростью, будто тот был горячим.
Ричард закрыл Холли глаза и укрыл плащом.
- Ее похоронят, как принято в Д'Харе, Магистр Рал, - произнес стоящий рядом генерал Райбих., - Ее и Эдвардса. - Он указал на мертвого офицера.
Ричард прикрыл глаза и вознес молитву добрым духам, прося их позаботиться о душе Холли. Потом он поднялся на ноги.
- После посвящения. Генерал прищурил глаз.
- Магистр Рал?
- Она сражалась за меня. Она погибла, пытаясь меня защитить. Я хочу, чтобы ее дух увидел то, за что она боролась. Сегодня днем, после посвящения, Холли и ваш офицер будут погребены со всеми почестями.
Кара наклонилась к нему и прошептала:
- Магистр Рал, полностью обряд посвящения проводится только в Д'Харе. В полевых условиях достаточно того, что сделал генерал Райбих.
Генерал Райбих виновато кивнул. Ричард обежал глазами комнату. Все взгляды были устремлены на него. Белые стены и потолок окрасились кровью мрисвизов.
Ричард вновь посмотрел на генерала.
- Мне наплевать, как это делалось в прошлом. Сегодня состоится полное посвящение, здесь, в Эйдиндриле. Завтра можете возвращаться к своим обычаям, если хотите. Но сегодня все д'харианцы в городе и вокруг него совершат полное посвящение.
Генерал потеребил бороду.
- Магистр Рал, в этом районе очень много наших войск. Всех нужно оповестить и...
- Мне не нужны объяснения, генерал Райбих. Нам предстоит тяжелый и долгий путь. Если вы не в состоянии выполнить этой задачи, то не ждите, что я поверю, будто вы справитесь с тем, что от вас может потребоваться в дальнейшем.
Генерал глянул через плечо на своих офицеров, как бы предупреждая, что намерен дать слово и таким образом обязать их тоже. Потом он повернулся к Ричарду и отсалютовал, прижав кулак к сердцу.
- Как солдат на службе Д'Хары, сталь против стали, передаю волю Магистра Рала. Сегодня днем всем д'харианцам будет оказана великая честь принять участие в полном посвящении новому Магистру Ралу.
Генерал посмотрел на труп мрисвиза возле стола.
- Мне никогда еще не доводилось слышать, чтобы Магистр Рал сражался сталью против стали бок о бок со своими солдатами. Казалось, сами духи направляют вашу руку. - Он прокашлялся. - Если позволите. Магистр Рал, могу я спросить что за трудный путь лежит перед нами?
Ричард внимательно посмотрел на рассеченное шрамом лицо генерала.
- Я боевой чародей. Я сражаюсь всем, что есть в моем распоряжении, - и магией, и сталью.
- А мой вопрос, Магистр Рал?
- Я только что на него ответил, генерал Райбих. Легкая улыбка тронула губы генерала. Взгляд Ричарда сам собой опустился вниз, на Холли. Плащ не мог прикрыть все ее раны. У Кэлен нет ни малейшего шанса уцелеть при встрече с мрисвизом, подумал Ричард, и к горлу его подступила тошнота.
- Она умерла так, как хотела умереть. Магистр Рал, - тихо сказала Кара. Она умерла, как Морд-Сит.
Ричард попробовал представить себе улыбку Холли, которую видел на протяжении нескольких часов. И не смог. Перед его мысленным взором стояли лишь ужасные раны, увиденные всего несколько мгновений назад.
Он сжал кулаки и, справившись с приступом дурноты, поглядел на трех оставшихся Морд-Сит.
- Клянусь всеми духами, я прослежу, чтобы вы все умерли в постели, старыми и беззубыми. Так что свыкнитесь с этой мыслью!
Глава 10
Тобиас Броган, теребя усы, краем глаза наблюдал за Лунеттой. Она чуть заметно кивнула, и хорошее настроение, столь редко свойственное генералу, сразу пропало. Этот человек говорил правду. В такого рода вещах Лунетта никогда не ошибалась, и все же Броган понимал, что он лжет. Просто знал. Броган перевел взгляд на мужчину, стоящего перед ним по другую сторону длинного стола, за которым могли бы разместиться человек семьдесят, и обходительно улыбнулся.
- Благодарю вас. Вы нам очень помогли. Мужчина покосился на стоящих у него по бокам солдат в блестящих доспехах.
- Это все, что вы хотели узнать? Меня притащили сюда, только чтобы спросить о том, что известно любому? Я мог сразу все рассказать вашим людям, если бы они меня попросили.