Когда второй фильм закончился, Бет отключила телевизор. Джай повернулся к ней и спросил:
— Отчего у тебя на душе такой оттенок печали?
Бет поведала ему о своём бывшем женихе. Всё, что накопилось на сердце за прошлый год, полилось из неё потоком. В следующую секунду Бет осознала, что рыдает, уткнувшись в голую грудь Джая. Почувствовала, что прижимается к теплой коже, и залилась краской. Джинн гладил её по спине, и ей хотелось навечно продлить это мгновение, однако, Бет знала, что это неправильно.
— Джай, прости. Не могу поверить, что выплеснула на тебя всё это, — пробормотала она, вытирая лежащим на диване пледом его грудь и своё лицо.
— Всё в порядке, — хрипло ответил Джай, старательно отводя от неё взгляд. — Но мне нельзя завязывать отношения с владелицей лампы, поэтому лучше вернуться в бутылку, прежде чем…
— Что? — тихо спросила она.
Джинн растворился в красном тумане и вернулся в сосуд. Бет тряхнула бутылку и позвала Джая, но тот не ответил.
Вздохнув, она попыталась успокоиться. Глубоко потрясенная возникшей между ними эмоциональной и физической близостью, Бет поняла, что обязана загадать правильное желание, чтобы освободить его. Она никогда себе не простит, если станет причиной его пленения.
Утро вечера мудренее. Может, во сне её озарит.
На следующий день Бет, не притрагиваясь к бутылке, пошла на работу. Нет необходимости беспокоить Джая, пока она не придумает, чего пожелать.
Вместе с начальником она встретилась с Брэдли Рэндольфом и подписала соглашение. Все вели себя так, будто она не ходила с заказчиком на свидание и не целовалась. Глядя на Брэдли, Бет не понимала, почему её так влекло к нему. Да, он потрясающе красив, но с лица воду не пить. За шикарной внешностью скрывалась пустышка. Не то что Джай, невероятно привлекательный джинн с добрым сердцем. Она обязана освободить его во что бы то ни стало.
Позже вечером, возвращаясь домой, Бет купила тайскую еду и дорогих шоколадных конфет. Она хотела загадать последнее желание, но прежде чем Джай освободится, побыть с ним немножко. За их короткое знакомство ему удалось затронуть тайные струны её души. Бет очень хотела поступить с ним по-правильному и надеялась с помощью желания добиться этого.
Вернувшись домой, Бет разложила еду по тарелкам и накрыла стол. Потерев бутылку, она вызвала его. Джай смотрел на неё печальными глазами. Наверное, он знал, что она как и другие впустую потратит все свои желания. Бет надеялась, что сможет доказать ему обратное.
— Глянь, я купила еду. Ты же можешь кушать, верно?
— Да, могу. Хотя не нуждаюсь в пище. Спасибо, что вспомнила обо мне.
За столом он не проронил ни слова, и у Бет заскребли кошки на душе. На десерт она предложила ему шоколад, и Джай чуть воспрял духом.
— Нет ничего лучше хорошего шоколада, — заверил он с улыбкой. — Хотел бы я есть шоколад, когда захочется.
Внезапно Бет поняла, каким будет идеальное желание. Не понятно почему она не додумалась до этого раньше!
— Джай, я готова загадать последнее желание.
Он посмотрел на неё, и Бет потерялась в полуночных очах.
— Уверена?
— Да, я знаю, чего хочу больше всего на свете.
В одну секунду он осунулся и стал выглядеть уставшим.
— Могу я кое о чём попросить, прежде чем выполню твою просьбу?
— Всё, что хочешь, — ответила она.
— Подари мне один поцелуй до того, как загадаешь желание?
Бет улыбнулась, уверившись, что делает правильный выбор.
— Конечно.
Он наклонился к ней так медленно, что это стало сродни пытки. Бабочки запорхали у неё в животе, когда их губы, наконец, встретились. Бет охватило желание, когда поцелуй стал крепче, а его бархатный горячий язык сплёлся с её языком. Обвив руками его шею, она всем телом прижалась к джинну, поражённая силой вспыхнувшей страсти. Когда ей стало казаться, что тело вот-вот охватит пламя, Джай испарился из её рук.
Превратившись в красный туман, он очутился в другом конце комнаты, прежде чем снова стал мужчиной во плоти. Тяжело дыша, он старательно отводил от неё взор.
— Это было ошибкой.
— Не говори так, Джай.
— Это правда, Бет. Я даже не знаю, чего ты пожелаешь. Я могу снова очутиться в бутылке, а ты будешь с мужчиной, которого в конечном итоге захочешь.
— Я знаю, чего пожелать, Джай. Ты обретёшь свободу. Обещаю, я не подведу. Больше никаких пустых и эгоистичных желаний.
Он на мгновение прикрыл глаза, а распахнув сказал:
— Хорошо, я готов. Скажи, чего хочешь.
Глубоко вздохнув и медленно выдохнув, Бет посмотрела на Джая и произнесла, глядя ему в глаза:
— Я хочу… желаю, чтобы ты навсегда стал свободным и больше никогда не был рабом лампы.
У Джая округлились глаза от её слов. Он посмотрел на бутылку, которая затряслась и закружилась. Сосуд, державший его в плену, поднялся в воздухе, бешено вращаясь. В стекле появились трещины, и оно разлетелось на миллион крошечных осколков, похожих на крупинки цветного песка. Бет с Джаем стояли и зачаровано смотрели на остатки бутылки. Затем он бросился к ней и обнял, уткнувшись лицом в изгиб шеи.
— Почему, Бет? Зачем ты потратила на меня своё желание?
Отстранившись, Бет взглянула на него и нежно коснулась лица.
— Потратила? Разве освобождение хорошего парня из незаслуженного плена — это пустая трата желания? Больше всего на свете мне хотелось увидеть тебя счастливым и способным жить так, как ты того пожелаешь. Я ни на минуту не жалею о содеянном.
Он снова притянул её к себе, и Бет ощутила влагу его слёз на своей щеке. Джай поднял голову и крепко её поцеловал, не выпуская из стальных объятий. Язык призывно ласкал, и Бет растворилась в поцелуе. Крадущий душу он всё продолжался, пока у неё не закружилась голова. Джай оторвался от её губ и широко улыбнулся.
— Я могу к этому привыкнуть.
— Рассчитываю на это, — ответила она с улыбкой.
Был вечер Хэллоуина, и все друзья Бет собрались на организованную ею вечеринку. Как для любительницы Хэллоуина, нет ничего лучше, отпраздновать праздник с лучшими друзьями и женихом. Они с Джаем оделись в пиратов. Когда Бет зашла на кухню, чтобы наполнить тарелку конфетами, он притянул её в свои объятия и пылко поцеловал. Они уже год вместе, а их страсть ни на грамм не угасла. Венчание они запланировали на декабрь, надеясь, что выпадет снег, и они прокатятся с церкви на санях, запряженных гнедыми жеребцами.
— Из-за тебя я рассыплю все конфеты.
— Ты моя единственная конфетка, — поддразнил он.
Улыбнувшись, Бет снова прильнула к его губам в поцелуе, а потом хихикая вырвалась из объятий, схватила вазочку с конфетами и побежала в гостиную. В этот момент раздался звонок в дверь, и Бет пошла раздавать сладости. Открыв дверь, она с удивлением увидела маленькую девочку, которая год назад оставила ей бутылку с джинном. Ей захотелось обнять малышу и поблагодарить, но она побоялась испугать ребёнка. Бет раздала детворе конфеты, и больше всего маленькой джинни.
Повернувшись, малышня спустилась с крыльца. Девчушка обернулась и подмигнула ей:
— Надеюсь, тебе понравился подарок!