Муж обнаружил ее в их спальне. Хотя... Это, конечно, была не она. Поначалу Ариан всерьез решил, что сошел с ума.
Возле кровати стояла золотая статуя. Статуя изображала леди Лилу, и была совершенством. Только лучший из мастеров мог изготовить подобное. Все мелкие недостатки внешности женщины, воплощенные в золоте, уже не казались недостатками. Столько легкости, грации было в ее неподвижной фигуре, волосы, казалось, развевал ветер, а на щеке, освещенной утренним солнцем, горела и переливалась бриллиантовая слеза.
Лорд Ариан больше не покидал своих владений. Молва о дивном сокровище, скрытом в Альбруке, просочилась за его стены и разнеслась по стране. Статую не раз пытались украсть, несколько раз замок подвергался жестокой осаде. Ариан постепенно перестроил Альбрук и держал в нем сильный гарнизон, еще пришлось замостить дороги и выставить заставы на границах земель. Это оценили купцы и ремесленники, и через двадцать лет у стен Альбрука шумел большой многолюдный город, Ариан же незаметно для себя превратился в правителя благоденствующего края.
- Не плачь, Этьен, - говорила Анна Травница внуку, сыну Лилы, когда тот был еще маленький. - Конечно, магия дракона очень сильна, но кое-что я тоже могу. Думаю, когда-нибудь, лет через сто, твоя мама оживет, и ей расскажут, какой был молодец Этьен из Альбрука. Конечно, это случится, если кто-нибудь полюбит в ней женщину, а не золотого болвана...
На обложке: золотая статуя "Грузия", элемент фонтана на ВДНХ "Дружба народов"