— Когда?
— Дня два.
— Не раньше?
— Нет-нет, совсем недавно. Говорят, из Австрии.
— Так… — Томин оценил новость. — Они встречались?
— Этого не знаю. Знаю, что он в гостинице «Советская» и что босс из-за него нервничает. Все. Бегу.
Официант, собравшийся было обслужить посетительницу, вяло останавливается на полдороге. Томин ставит липкий стакан и берется за мобильник. Нынче многое можно сделать, не бегая ногами.
Дальнейшие сведения о приезжем он уже сам излагает Знаменскому:
— Некто Янов Максим Алексеевич. Прибыл из Вены, — нажимает Томин голосом.
— Дублер Нуриева? — предполагает Пал Палыч.
— Думаю, да. Я так и ждал, что Мокрый Ландышева не оставит. И он поторопился нам помочь.
— Погоди, Саша, погоди.
— Да уж очень все одно к одному!
— Бывает и одно к другому, — проявляет Знаменский некоторый скепсис.
— Паша, я что получил, то в клювике и принес. Будем его прокачивать. Но надо за Яновым приглядеть.
— Спору нет, — соглашается Знаменский. — Поручу хорошим людям.
— Отель «Советский», номер двести восемь, — сообщает Томин и делает движение уйти: пора заскочить в «ихнее бюро».
— Постой, Саша. Я хочу вызвать Ландышева, поприжать его на допросе, помотать нервы. Есть предлог на него посмотреть.
— Какой? — удивляется Томин.
Пал Палыч кладет руку на стопку папок, старается изложить покороче, раз другу некогда.
— Да крутится одно подозрение… по другому поводу. Я забрал в свое производство десяток дел по грабежам на дорогах. Нередки нападения на машины с ценными грузами.
— Ну и что?
— На машины, застрахованные Ландышевым, нападений нет.
— M-м… — начинает догадываться Томин. — Тогда стоит потолковать и с его клиентами. Только, знаешь, сначала взгляну-ка я на него живьем.
Все работают — Прекрасная Татьяна гуляет по зоопарку. Ну, не совсем гуляет, в принципе она при деле, даже можно сказать, она тут по службе: Пал Палыч просил покопать насчет усыпляющих ампул. А раз попросил Пал Палыч, то она расстарается. К Пал Палычу она питает слабость, но пока тайную.
Пал Палыч волновал ее воображение задолго до того, как они впервые увиделись. Ей повезло разговорить Кибрит, и та порассказала немало впечатляющего и… заразила Татьяну собственной влюбленностью в друзей.
И все же Татьяне трудно было поверить в Знаменского. В Томина проще — остряк, актер, прирожденный опер, гений сыска; сам в тридцать три узла завяжется и окружающих завяжет, но добьется успеха. Что ж, бывают самородки.
Но Пал Палыч… Абсолютная неподкупность? Редкостная доброта? Проницательный ум? Психологическая грамотность? Умение строить сложные безошибочные допросы, и притом отказ от любых обманов? Рыцарь без страха и упрека? И неженат? Такие встречаются на свете?
Китаева еще не приняла окончательного решения по теме «Пал Палыч». Вопрос находится в стадии пристального рассмотрения. А пока она неспешным шагом двигается от вольера к вольеру.
Заметно, что некоторые животные вызывают у нее особую симпатию. Воровато оглянувшись, она сует, например, печенье слюнявому буйволу, который клянчит у сетки. Следующие ее любимцы — хищники. Когда их удается увидеть — Татьяна ест зверей глазами: какая сила, какая пластика! Но вот один из вольеров пуст, сколько ни смотри.
В вольере с надписью «Тигрица уссурийская…» пусто.
— А что с тигрицей? — интересуется Китаева у проходящего мимо молодого служителя. — Не заболела?
— Вы ей что, родня? — заигрывает тот.
— В какой-то мере, конечно, — Китаева окидывает его царственным взором.
Парень слегка «контужен».
— Операцию ей собираются делать, — и он долго смотрит вслед женщине.
А та направляется в ветчасть зоопарка про ампулы, а заодно и про тигрицу спросить.
У Томина сказано — сделано. Он уже сидит в офисе Ландышева, в комнате охраны. Играет в очко с двумя охранниками и Русланом, который держит банк.
— Еще одну, — говорит Томин, посмотрев на карту. — А какая у вас охрана грузов?
— Нормальная, — неопределенно поясняет Руслан. — Еще берешь?
— Хватит. Себе. Ребята с оружием?
— Ну!
— Какое оружие?
— Нормальное. Раскроемся? — Лезет в карман: там пищит телефон. — Босс подъезжает, — говорит он охранникам.
Те торопятся выйти.
— Торжественная встреча? — усмехается Томин.
— Всегда, — усмехается в ответ Руслан.
Карты раскрыты. Руслан забирает выигрыш…
…Ландышев с Томиным на «ты», но долго разглядывает его визитку.
— Что за фирма? Я не слышал.
— Недавно зарегистрировали. В офшоре.
Томин спокоен: разговоры не опасны. Была проведена ловкая оперативная комбинация через третьи руки, и в результате известный авторитет попросил Ландышева «помочь Саше». Бывший доцент просто цену набивает.
— В офшоре… — с удовольствием повторяет он. — Ну, раз Магомедов тебя рекомендует… Что повезешь?
— Разный груз. Он — разный.
— Конкретно?
— Это играет роль?
— Для тарифа.
— Бери по высшей ставке и не лезь в наши ящики.
— Лады. Откуда куда?
— Из Ростова в Грозный, точнее, в окрестности.
Ландышев присвистывает.
— Вона! Это будет тройной тариф.
— Не беспокоит.
— Кто получатель?
— Я сам поеду, нас на месте встретит кто надо.
— Допустим. Расчет налом.
— Разве я похож на кидалу? Мне только лучших охранников дай.
— Конечно, конечно.
— Кстати, должен познакомиться с условиями договора об охране.
— Они не разглашаются.
— Но для клиента?! — негодует Томин.
— Только после предоплаты. В твоем случае — восемьдесят процентов, Александр.
Томин и здесь легендирует себя под своим именем. Так не грозит провал в случае, если кто-то окликнет, а ты автоматом отреагируешь. Если тот, кто по легенде Николай, отзовется на Васю — оно бывало, — ему не поздоровится. Возможен и летальный, по терминологии медиков, исход. В Москве сотни людей, называющих Томина Сашей. А земля, как он любит повторять, до того круглая, где угодно с кем угодно можно столкнуться, не исключая ландышевского кабинета, из которого Томин вынес сложное ощущение: с Ландышевым предстоит повозиться… А вот насчет охраны грузов — это, похоже, полная фикция.
В бытность Крысиным, когда он вел со студентами занятия на тему «Составные части и источники марксизма» или толковал про эмпириокритицизм, Ландышев попал случайно на бега и «заболел» просторным полем, лошадьми, жокеями, разноголосым возбуждением толпы, которое то волнами накатывает, то спадает до следующего круга.
Раза три он побывал тут — на грани риска карьерой. Преподаватель марксизма играет на бегах? За такую формулировку клади партбилет. У них на кафедре был выразительный пример — персональное дело только что «остепенившегося» парня. Обыкновенный кандидатик, держался, как все, но оказалось, таил мечту о красивой жизни. По будням перебивался чайком с баранками, а в воскресенье обедал в «Метрополе», всегда один и подолгу засиживаясь.
Через известное время постоянного посетителя кто надо заметил. Проследили, установили личность и место работы. Сигнализировали в райком. Райком — в партком. В решении записали: «Буржуазное разложение и аморальное поведение». Так что Ландышев, тогдашний Крысин, задушил свою тягу к ипподрому в зародыше. Однако теперь, когда ему не надо было выбиваться в люди по научной части, он регулярно ходил на бега, предпочитая этот, по нынешним временам невинный вид азартной игры всяким боулингам и казино…
…На ипподроме очередной заезд.
Ландышев активно «болеет». Рядом волнуется Руслан и скучают два совершенно равнодушных охранника.
— Ну, ну, ну… Прибавь, прибавь… Ну же!.. Эх! — расстраивается Ландышев.
«Его» лошадь не выиграла.
— Даже ноги замерзли, — жалуется он Руслану. — Я говорю: ноги замерзли.