- Хорошо, отец! Через пару дней. А сейчас, открой мне короб с вещами матери. Хочу посмотреть и выбрать.. Может и вправду пригодятся..
Открыв крышку, Мулет медленно стала изучать вещи. Кое- что из них она вертела в руках, гадая о предназначении. Терла поверхности пальцами, щупала их на прочность и даже принюхивалась. Эти вещи когда-то держала в руках её мама…
Отец ей не мешал. Он деликатно ушёл к очагу, создавая видимость деятельности. Иногда, она подбегала к нему с вещью в руках, спрашивая его «А это что?», «А это как действует?», «А это для чего?». Ответы его были обстоятельны и объёмны. Некогда он сам их опробовал, применяя в разных бытовых ситуациях и не один раз. Мог нарисовать схему устройства и написать руководство по их применению. Терпеливо объяснял и рекомендовал взять из этого старого и дорогого его сердцу хлама вещи, которые не имеют лишний вес, не тяжёлые, но и не мелкие, которые легко потерять, а потеряв потом тяжело найти. Всё нужное при разных обстоятельствах.
Определившись с вещами и разложив их в нагрудный мешок и заплечник, Мулет, как и всегда, стала перебирать собранные ранее травы. Из большой охапки принесённых в дом трав, делала выборку из нужных растений, резала их большими ножницами и укладывала на большую отшлифованную квадратную каменную плоскую плиту, другие – схватывала верёвкой и сделав петлю, привычно и ловко, подвешивала над очагом. Лекарственный сбор для мазей и порошков, пряные и ароматные травы для пищи – это то малое, что можно сделать сейчас для отца. Остаток трав в маленьких букетиках развесила в разные углы под потолок для просушки, накрыла их тонкой сеткой- защитой от насекомых и пыли, и только после этого вышла во двор. Остановился её взгляд на плетёном гамаке под навесом. Спрятавшись от зноя в теньке, свернувшись маленьким калачиком, там отдыхал отец, прикрыв глаза. Он не спал. Она поняла это по его дыханию, но беспокоить его не стала, бесшумно проскользнув мимо.
Провозившись с травами не один час, Мулет и не заметила, что день подходил к концу. Набрав в карман сушеных, тёмных ягод ругары с бочонка в маленькой кладовой, Мулет направилась к дому подружки Сои. Ей на встречу, шустро выскочили из проёма дверей, два радостных пострела лет шести. Бросились к ней обниматься, радостно взвизгивая и крича, оповещая всех остальных,что в дом пришёл ещё один гость .Получив по пригоршне ягод, малыши забежали в дом.
- Мулет! Проходи! Мы тут с девушками обсуждаем будущий праздник, на который приедут представители всех восьми поселений! И из Даарса, и из горного Вегрэ, и даже юноши из речного поселения Чезха! И все – к нам! Мы завидные невесты! - не менее радостно прощебетала высокая девушка Луна, старшая сестра малышей.
- О! Я представляю, сколько всего интересного произойдёт! А вот я, вероятно, на праздник не попаду. Я пришла проститься. Меня призывает жрица Кесавия. Завтра я отправлюсь в храм. Вернусь ли и когда, пока не знаю. Что будет со мною и как всё сложится дальше, у меня одни догадки! Даже страшно от неизвестности! У меня есть к вам серьёзный разговор…
Разговор был кратким. Девушки обещали помогать её отцу в её отсутствие, кто чем сможет.
Девушки умолкли, осознавая близкую потерю подруги, но через пару минут природное любопытство и предстоящие радостные торжества, взяли вверх и девушки вновь защебетали о своём девичьем, потребовав у Мулет пару советов на прощание. Мулет не обиделась, а прониклась, пообещав выложить им на блюдечко кое - какую информацию про юношей – претендентов в их мужья. Пусть выберут себе достойных. Когда - нибудь помянут в своей счастливой семейной жизни и её добрым словом.
Всё здесь дышало предвкушением предстоящего праздника. А ещё через пару минут девушки втянули Мулет в глубину дома пить иджи с лепёшками..
Рано утром Мулет собрав вещи и еду, попрощалась с отцом. Через час она была в храме.
- Пришла? Идём! Ты выбрала испытание пещерой сама. Это – не лепёшки выпекать! На рассвете второго дня за тобой будут приходить сёстры-жрицы. Они же станут для тебя провожатыми до новой пещеры. Их всего семь. Если выдержишь, мы примем тебя в Голубой круг.
Всё в Мулет трепетало, дрожало и волнительно внутри не кричало, а голосило воем одинокого печального Урза о предстоящих опасностях…- «Вернись, Мулет! Вернись!» Она двигалась уже неуверенной походкой за Кесавией. Чем ближе приближались горы, тем больше накатывала волна паники и грусти на хрупкую девушку. Сомнения раздирали её неокрепшую душу. В молчании они прошагали почти весь путь и только, когда жрица остановилась перед узкой и неприметной щелью в горе, до Мулет, как во сне прилетели слова жрицы – «Ну, вот! Мы и пришли.». Мулет огляделась. За невысокими кустами чёрного прохода в гору не было видно. И как это она его раньше не обнаружила!? Столько раз собирала недалеко от этого места травы, ощипывала на соседних кустах орехи и не видела…