— Принято. Какое количество активировать?
— Приплыли, — обалдел я. — А сколько у нас их есть?
— Двадцать два экземпляра, капитан.
— Ни хрена же себе! — как оглоблей по дых. Ничего себе арсенал! Это же целая армия! Воюй, не хочу! Нет, это не плюшка, а плюшища, чтоб её! Активировать всех и отправить на зачистку рептиров? Можно. Но вдруг они не так хороши, как кажется. Или они, например, спецы узкой направленности, телохранители, шпионы, взломщики… Да мало ли кто?! Прежде чем переть буром на ящеров, необходима проверка. А что, если организовать массовое восстание на этой чудной планетке? Сил выкорчевать всех работорговцев не хватит, конечно, но подгадить и дать возможность проявить себя местному Спартаку — почему бы и нет? Заодно проверить Ин-5 в действии. Да, так и поступлю.
— Астор, буди пятерых, — спрыгнув с платформы следом за остальными, внимательно прислушивающийся к нашему с интексом разговору, вошел в приглашающе распахнутую шлюзовую пиратского корабля. — Двоих оставишь на охране «Черныша», троих отправишь к нам. Приквартируешь по одному к каждому, кроме меня. Я экипирован достаточно, чтобы выкрутиться в случае заварушки. Выполнять.
— Принято. Выполняю. Разблокировка секции «S» начата.
— Астор, остальных также доводишь до полной активации, но не включаешь. Держишь про запас, если все будет именно так, как я думаю, то мы потом оставим на планете подарок, чтобы им жизнь мёдом не казалась.
— Вы хотите провести зачистку планеты с помощью Ин-5? — безэмоционально переспросил интекс.
— Нет. Никакой зачистки в полном смысле. Скорее проверка работоспособности данной серии роботов.
— Как ни назови упа, а он все равно червяк, — усмехнулся Ульн.
— Пока к нам не присоединятся Ин-5, никому не отходить и на полшага. Умыкнут, и пишите письма.
— На этот случай наниты «Фрипа» работают как маяк, — напомнил Астор.
— Эль, а на Парсе тоже есть лаборатории? — с удобством устраиваясь в кресле позади пилота, задумчиво спросил Лер.
— Скорее всего, малыш. Раб — это вещь, сам понимаешь. Никто с ними не считается. Их не боятся. И делают с ними все, что пожелают. Несчастные существа.
— Эмм… — снова схватился за голову Орх, усиленно растирая виски.
— Извини, — вроде не сильно всплеснуло эмоциями, а ему уже так хреново. — Как тебя брать в таком состоянии, а?! Орх, останься.
— Нет. Я с тобой, — и снова болезненный стон. — Ум… Лер, я тебя прошу, успокойся, а то ты меня добьешь своей злостью.
Малыш, недовольно покосившись на прикрывшего глаза бледного, как снег, Орха, глубоко вздохнув, притянул к себе усевшегося рядом Халка и увлекся почесыванием его уха.
— Эль, рабам надо помочь. Нам помогли.
Опустим то, что нам просто повезло пережить перемещение, а перед этим попасть в тот самый момент, когда группа Грифа решила взорвать портал к чертовой бабушке и слинять в другой мир. Если это все опустить, то да, нам помогли выжить. Стечение обстоятельств в нашу пользу.
— Лер, многого не обещаю, но чем сможем, тем поможем.
Малыш, одарив меня улыбкой, расслабился, а следом за ним с облегчением растёкся лужицей по спинке кресла и Орх.
— Эй, молодежь, мы куда летим-то? Если не запамятовали, я совсем недавно в себя вернулся. Объяснить не хотите, ась?
— Ульн, потерпи и все поймешь.
— Маневр закончен. На борт корабля доставлены пять Ин-5. Процесс расконсервирования закончится ровно через час тридцать минут. Приятно вам полета. Я буду за вами следить.
— Поехали, Астор!
Интекс проделал все просто отлично. Невидимкой завис на орбите планеты, перед этим сделав вид, словно ушел в гиперпрыжок, а на его месте вынырнули мы на старой, потрепанной космосом посудине, держа курс на Парсу. Этому кораблю не тягаться со скоростью «Черныша», поэтому времени на разговоры у нас прибавилось.
— Вы не представляете, насколько качественно работорговцы устраивают оборону планет. Они на нее не скупятся. Товар стоит денег. И он не всегда покладисто воспринимает лишение себя свободы. Пытается бежать, огрызается. Вдобавок, соперничества между разными кланами работорговцев заставляют жить в постоянном напряжении и готовности отразить удар в спину. Нет, Эльтан, лезть на эту планету — самоубийство. Разворошишь гнездо, объявят охоту. А усмирять и ловить они умеют, поверь мне. И не поможет ни регенерация, ни «Слезы Ушедших» в нас. Сам видел, Ульна они вытянуть не смогли. А терпеть унижения и боль многие годы, — я чуть не ляпнул, что терпеть придется вечность, а не годы, но вовремя сдержался, — благодаря нашим усовершенствованным телам, я и врагу не пожелаю.
— На счет «Слез Ушедших», Астор пробубнил что-то про какой-то конфликт и мою болезнь из-за этого. Не поясните?
— Ульн, вернемся, спросишь Астора, он тебе все доходчиво пояснит. Орх, я слышу тебя. И понимаю, о чем ты говоришь. Но представь такую картину. Ты идешь по лесу и вдруг видишь, как какие-то отморозки бьют и насилуют кого-то. А у тебя в руках бластер. Ты пройдешь мимо? Да, даже с таким оружием есть вероятность, что грохнут они тебя, а не ты их. Ты сможешь бросить жертву, не попытавшись спасти? Я не смогу.
— Допустим, там же, но в руке только нож?
Он не еврей, случаем? Вопросом на вопрос отвечает.
— Убить того, кто ближе, и отвлечь на себя, — выдал Лер. — Пусть догонят. Уничтожать по одному. Двигаться туда, где будет помощь.
— Слышал? — я самодовольно улыбнулся. Но осадочек остался. Почему Орх не ответил сразу? Неужели рабство настолько сломило его, что он прошел бы мимо, не забивая голову и совесть чужими страданиями? Или в нем это было всегда, просто я его слишком мало знаю?
Орх, раздраженно цыкнув, отвернулся от хмурого Лера. Резко повернувшись, посмотрел на меня взглядом смертника, решившего сигануть с обрыва в реку.
— Если мы ввяжемся в то, что задумал ты, Эль, помощи ждать будет не от кого.
— Понимаю, но не поздно ли об этом говорить? Орх, — он снова поморщился от головной боли, похоже, смесь наших с Лером эмоций — убойный коктейль. Заметив это, я постарался успокоиться, не нагнетать, — один умный человек сказал: «Нужен только герой между рабами, чтобы сделать их свободными людьми». Ему мы и постараемся дать шанс проявить себя. Если все пойдет, как надо.
— Если…
— Орх, не передергивай. Я не дурак, — не выдержал я, взрываясь, и даже видя, как он побледнел, удержать себя в рамках спокойствия не смог, — отлично осознаю — один в поле не воин. Правда, смотря где воевать, с кем и как. Поверь, иногда и один способен вырезать столько людей, что волосы дыбом встанут. От тебя мне нужна поддержка. Я думал, уж ты-то, познавший, что такое рабство, пусть с опаской, но первым предложишь перевернуть к чёртовой матери эту Парсу. А ты? Орх, прости, но неужели ты действительно прошел бы мимо, видя, как мучают живое существо?
Умоляю, скажи, что я не прав, не отводи взгляд! Нет! Не смей! Я не смогу заставить себя жить с тем, кто настолько эгоистичен. Нет, Орхи, родной, посмотри на меня… Твою же!
Взгляд Орха, как у раненой побитой собаки, больно резанул по сердцу. Но я ждал другого. Нет, не лозунгов и бравого призыва к героическому прорыву в логово врага, но хоть чего-то, что оправдает такое бездушие. Черт! Рабство — это жутко, понимаю, я сам был в таком дерьме. Но разве можно сломать человека так, чтобы он тупо прошел мимо, когда на твоих глазах убивают такого же, как ты, познавшего, что такое быть вещью, игрушкой?! Совесть — она такая странная штука. Либо она есть в тебе, либо её нет. Её, как мышцы, не нарастишь.