Сбоку улавливаю движение воздуха. Моментально уходя чуть в сторону и разворачиваясь, сталкиваюсь глаза в глаза со взглядом смертельного врага. Светящиеся неоном, лишенные зрачка, эти глаза принадлежат парящей над поверхностью человекоподобной фигуре, словно укутанной в плащ. Со своеобразной короной из постоянно находящейся в движении туманообразной, бесплотной тьмы, как и все тело существа. Я знаю, им невозможно нанести физического урона. Воздух, пусть он и окрашен в черное, убить тяжело. Но эти твари не совсем уж неуязвимы. Порезы можно прижечь и добраться до сердца, вырывая его из проклятой груди. Только сделать это практически невозможно… Добраться бы туда, где укрылось энергетическое ядро, сжать когти и наслаждаться, видя, как тьма распадается, очищая от себя этот мир.
Тварь протягивает ко мне когтистую руку… и жуткое, опустошающее чувство, словно тебя, твои силы, твою суть, душу, жизнь выпивают через соломинку, на пару секунд стопорится.
Но только на пару секунд…
Поднять меч, пустить по его лезвию немного магического огня и резануть по Тьме, заставляя тварь отшатнуться и прервать свой ужин. Я один из сильнейших среди братьев, но и мне приходится несладко. Существо быстрое и хитрое. Атаки резкие, внезапные, и снова оно распадается на темную вуаль, чтобы собраться в привычную фигуру у меня сбоку или за спиной.
Знаю. Это мой последний бой. Нет, не мой, наш. Либо мы истребим этих паразитов под корень, либо Вселенная погибнет! Другого не дано. Эти твари лишены любых эмоциональных переживаний. Питание и размножение, ничто больше для них не важно…
Отголосками боли полосует душу связь между братьями… гибнущими братьями… Душа плачет вместе со мной… Ярость придает сил…
Мы практически на равных. Когти врага, сформированные из черноты, так же остры, как и мой меч…
Крыльев больше нет… ошметки, которые остались, никогда не позволят взлететь в небо… Не важно… Я знал, что уже не смогу ими воспользоваться… Главное не уцелеть, главное — уничтожить всех тварей… А это дорога в один конец…
Тьма знает, чего боятся трэтеры. Поглощения. После смерти, каждый из нас становится энергетической сущностью, некоторые зовут её душой, которая уходит в другое измерение… Так говорили наши Создатели… Именно энергией души эти твари и питаются. Чем сильнее поглощенная энергия, тем сильнее становится и поглотивший ее. И тем больше подобных себе он способен создать…
И снова холод… проморгал очередной выпад… ничего, сейчас отвечу…
Я повел плечами, морщась от боли в лохмотьях некогда прекрасных крыльев.
Нет! Я не сдамся! Никогда!
Боль и ярость накатывают волной, погребая под собой. Но разум холоден и отчетливо ведет меня в бою. Отчаяние и горе от утраты детей и братьев приглушились и затаились в душе. Они не только мои, они всех нас… Тех немногих, кто еще держится…
Ну, давай, порождение Тьмы, нападай…
Подпускаю как можно ближе, у меня нет времени на танцы. Чувствую, как из меня начинают тянуть жизнь… Ближе, ну! Мир перед глазами начинает плыть…
— Не получишь, — рычание вырывается само собой.
Рывок! Последний! Отчаянный!
Огненная боль, чуть не выбившая рассудок, и потеря руки, все еще сжимающей затухающий меч, не такая большая утрата для возможности нанести единственный точный смертельный удар.
Собрав всю доступную мне силу, засияв, под завывание твари одним ударом пробив на удивление плотную вязкую муть в груди и стиснув в руке её ядро, сжал пальцы. Я скалюсь, рыча от электрических разрядов, посылаемых умирающим в мое тело, и безмерного удовольствия видеть, как тускнеют глаза врага и рассыпается песком его ядро.
Уничтожен…
Ноги подгибаются. Падаю на колени, успевая упереться единственной рукой в землю… смеюсь и плачу… Мутнеющим взглядом окидываю поле боя. Братьев мало. Но они есть! Хранители не исчезнут! Потрепанные, раненые, в крови своей и врагов и такие же ошалевшие от победы… Горькой… Но победы!
Рука не удерживает вес искалеченного тела, подгибается. И я валюсь на землю, с трудом переворачиваясь на спину. Меня не волнует боль в спине, гораздо больнее внутри! Небо все еще полыхает…
Там никто не выжил…
Слеза течет по щеке…
Мы спасли Вселенную… »
Я буквально подскочил на кровати. Сердце заполошно бьется. На душе погано, как никогда. На щеках слезы. Душа болит, словно я вновь пережил смерть своего сына.
Тряхнув головой, встал и пошел в душ. Холодная вода неплохо помогает избавляться от остатков сновидения и душевной горечи.
— Астор?!
— Слушаю, Лэрд, — нарисовалась голограмма мужика в плавках, с бокалом в руке, украшенным соломинкой в виде зонтика. — Потереть спинку?
Не обращая внимания на хамовато-наглое подмигивание интекса, снова залез головой под ледяной душ. Выключил воду, отжал волосы.
— У тебя есть данные по существам, живущим на сумеречных планетах? Состоящих из вуалеобразных черных сгустков, внешне напоминающих человекоподобную фигуру в балахоне. Не ходят. Парят. Ног не видел. Руки есть. С когтями. Глаза без зрачка, яркого голубого цвета. На башке три нароста, не уверен, что постоянные. Смотрится как корона. И вообще, они словно оставляют за собой небольшой шлейф, как погашенная свеча дымок.
И да, они были врагами Создателей, а потом и трэтеров. Создателей уничтожили именно эти твари, но те успели нас сотворить, чтобы мы сумели добить их. Удалось. Я видел, чем и сколькими нам пришлось пожертвовать в прошлом, чтобы уничтожить Тьму. Мы их называли именно так. Очень надеюсь, что они уничтожены полностью. Потому что рептиры по сравнению с ними — шаловливые детишки. Слишком много отдано за победу над ними… Слишком…
В сердце снова неприятно защемило, а на глазах начали накапливаться слезы. Да что же это такое?! Необходимо успокоиться. Вдох. Выдох. Это всего лишь сон. Прошлое.
Голограмма интекса моргнула и сменилась на ночной кошмар. Я, в одно мгновение перейдя в боевую форму, не задумываясь, полоснул отросшими когтями по груди врага, оставляя в обшивке глубокие борозды.
— Асторр! — ярость на тупой поступок интекса буквально клокотала внутри.
— Прошу прощения, Лэрд! — испуганно пролепетал щуплый подросток с огромными от страха глазами. — Я не ожидал от Вас такой реакции. Любое незнакомое существо не способно вызывать подобную реакцию. Мне казалось уместным продемонстрировать наглядно вместо лекции. Зная, как Вы их не любите, Лэрд.
— Прродемонстррирровать?! — рыкнул я, все еще пытаясь успокоить бешено скачущее сердце и уложить вставшие дыбом волосы. Благо, боевая форма спала. — С какого хрена я стал бы спрашивать тебя и так подробно описывать эту тварь, если бы не видел её?! Я с десяток минут назад в своем сне сражался с одной из них! А ты мне её под нос! Идиот!
— Память предков… — ошарашено прошептал интекс. — Лэрд, клянусь, я не стремился навредить Вам. Память предков активируется уже у крылатых трэтеров, и я не думал, что так рано…
— Я вообще особенный, если ты не заметил, — уже менее злобно рявкнул я.
— Я приму любое Ваше решение о наказании, Лэрд, — склонил голову молодой мужчина в военной форме.
Совсем очеловечился. Даже речь у интекса стала более живой, что ли. В коридоре раздались быстрые шаги. Я сразу почувствовал, кто к нам торопится, по усиливающемуся аромату любимой земляники. Спустя полсекунды после его входа в каюту дверь в ванную отошла в сторону, являя нам взъерошенного Орха с бластером в руке.