— Ульн, возможно, прав насчет ловушки, — неожиданно поддержал его Орх. — Если это рептиры, то они вполне могли имитировать «зов».
— Чтобы заманить выживших трэтеров? Угу, такое возможно. Если все рассчитать правильно, то создать мнимый «зов» не проблема. Рептиры не так глупы, как думали предки. Я с ними встречался и дураками назвать их не могу. А хотелось бы. — Эти твари не просто так же утаскивали бескрылый молодняк? Для чего они им, если не для изучения? — Извините, друзья, но выбора у нас все равно нет. Я должен узнать, кто на том конце телефона. Если это ловушка, то будем надеяться на чудо-технику, доставшуюся нам от Создателей. И если они могли предвидеть, то вряд ли спроектировали «Черныша» только для того, чтобы нам в самом начале попасть в лапы врагов.
— Лэрд, все данные у меня. Озвучить?
— Ты провел сканирование кораблей?
— Да, Лэрд. Все единицы техники и живых организмов подсчитаны. Я могу назвать вам каждого поименно, дать краткую биографическую характеристику, срок контракта по найму, отчет средств на счету. Даже перечислить меню каждого.
— Впечатляет, — оценил Орх.
— Астор, ты можешь показать схематично расположение кают на кораблях и отметить, где что?
— А лучше сразу безопасный маршрут по кораблю до капитанского кресла, — пошутил Ульн.
— Маршрут обдумывается, — механически выдал Астор.
— Выведешь данные сканирования на монитор? Кто именно наши противники?
— Вывожу на монитор, — перед нами развернулось объёмное изображение макета кораблей. Потрясающе реалистичное. Смотришь на движущие фигурки существ, как за личной жизнью сверху подглядываешь. Хищные существа с толстыми крокодильими хвостами — никто иные, как ненавистные рептиры. Астор для нашего удобства подсветил места скрытых огневых точек и ловушек. Теперь картина предстала в полной мере.
— Ух, ты! — подскочил поближе к голограмме Лер, пытаясь пальцем дотронуться до идущего по коридору рептира и проходя его насквозь. — Как живые!
Халк, решив проверить самостоятельно, ринулся в центр проекции, безуспешно пытаясь поймать хоть кого-то из голограммных существ. Безрезультатно.
— Не засекут? — вполне оправданно заволновался Ульн.
— Отследить мое вторжение в программы интексов невозможно.
— Интексов? — удивился я. — Искинов, что ли?
— Правильнее будет называть их интексами, Лэрд.
— Интексы, так интексы. Астор, скажи, а почему, если рептиры захватили трэтеров, у них нет технологий, подобных « Чернышу»?
— Меня конструировали и создавали Ушедшие. Я говорил. Я подарок от моих хозяев для своих детей.
— Астор, а это кто? — перламутровый коготок Лера указал на неподвижную точку в дальнем отсеке ближайшего к нам корабля.
— Наша цель, — подтвердил мою догадку интекс.
— Почему он не двигается и не видно его тела? — подключился Ульн.
Фигурка неизвестного лежала на кровати, но почему-то четко не проявлялась в голограмме. Возможно, он находится в лечебной капсуле, и поэтому сканирование затруднено?
— Их слишком много, у нас нет шансов попасть к ним незамеченными.
— Согласен с Орхом, это самоубийство. Эльтан, удовлетворение твоего любопытства не стоит наших жизней.
— Помолчи, Ульн.
— И не подумаю. В постели руководи, а здесь я поболее твоего имею права говорить все, что думаю.
— Ульн, уймись, — раздражение приходится сдерживать. Не время для выяснения отношений.
— Хватит! Верни меня на Рури. Я сыт по горло полетами, космосом, пиратами, рептирами и вами!
Ульна уже трясло от злости. Или не от неё?
— Астор, готовь лечебную капсулу! — рявкнул я, стремительным движением оказываясь рядом с беснующимся Ульном и несильным ударом вырубая его.
— Эль, что с ним? — ощерившийся было Лер успокоился.
— Нервный срыв? — предположил Орх, реагируя на произошедшее довольно спокойно. Стальные нервы у парня.
— Он предупреждал меня, что старшие расы не отпускают людей надолго в космос. Что-то там с мозгами не то происходит. Я думал, после изменения у него таких проблем не будет, если они вообще имели место быть. Не верю я этим «старшим». Астор, капсула готова?
— Да, Лэрд.
— Эль, я за ним прослежу, а ты разберись здесь, — садясь рядом с бессознательным Ульном на прибывшую платформу, мимолетно поцеловал меня Орх.
— Я бы сейчас с удовольствием продолжил, — тихо, чтобы не услышал ушастый Лер, шепнул я.
— Заманчиво, но не к месту, — подмигнул Орх. — Позже наверстаем.
— Постой, — притормозил я любимого, — Лер, иди с ним. Мало ли, вдруг этот друг очнется и буянить начнет. Поможешь ласково утихомирить.
— Не доверяешь? — нахмурился Орх.
— Вот только этого мне не надо, ладно? — не удержался я от легкого подзатыльника. — Лер без членовредительства успокоит рогатого. Один укус и он в отрубе.
— Легко, — радостно оскалился паршивец. Давно он на Ульна зуб точит. Боюсь, и без потребности кусанет. Ничего, сон полезен.
— Лер, только не ошибись с дозировкой, он нам живым нужен. Все же свой, пусть и слегка не в себе.
— Лэрд, необходимо принять решение. Корабли готовятся к переходу в гипер.
— Приплыли, — усевшись обратно в кресло, я перевел голограмму ближе к себе, уменьшив масштаб, чтобы удобнее было крутить ее руками. — Астор, есть варианты проникновения на нужный нам корабль?
— Любое приближение к противнику будет замечено. Вариант: взятие под контроль сразу двух интексов кораблей дает вероятность успеха в 60%.
— Нет, рисковать мы не станем. 40% провала — это много. Не пойдет. Астор, что у нас по вооружению? Мы в состоянии принять бой и уничтожить их?
— Да.
— Мне нравится твоя уверенность. Ладно. Что еще? Есть ли какая-нибудь возможность уничтожить рептиров, не проникая на корабль?
— Несколько возможностей.
— Коротко и по существу. Мне необходимо сделать так, чтобы нужный нам объект остался жив и не пострадал от наших действий. Если он умрет, то на кой-черт мы сюда перлись? Мне необходима информация, Астор. Он должен выжить.
— Применение усыпляющего газа в девяноста процентах случаев не несет угрозы для живых существ.
— А кто попадает в десятку оставшихся?
— Менее развитые формы жизни.
— Время, Астор. Уйдут в гипер, придется играть в догонялки, а я этого не хочу. Делаем так. Второй корабль уничтожить. В первом усыпляешь всех, перемещаешь меня на него, я смотрю, кто и что там меня звало. Забираем выжившего на «Черныша», и после разносишь к чёртовой матери рептиров. Эти твари для допроса бесполезны. Будут молчать. У них нет чувства боли и страха, чтоб Арсерту икалось и на том свете. Выполняй, Астор.
— Принято. Приступаю, Лэрд.
С брезгливостью переступаю через спящие тела ненавистных рептиров, быстрым шагом направляясь в отсек, словно на поводке, поддавшись зову в голове.
Чем ближе подхожу к капсуле, установленной в каюте, тем заполошнее бьется сердце. Глянул — и чуть не поседел.
Скелет, обтянутый кожей, некогда бывший трэтером. Окутанный всевозможными трубками. Измученный, с чудовищными ранами, так и не затянувшимися до конца, с варварски выдранными крыльями, рваными частями укрывающими плечи. И с поразительно ясным чистым взглядом, заглядывающим в самую душу.
— Ты… пришел… — губы еле двигаются…
Голос даже в голове слышится с безграничной усталостью и облегчением.
— Да, пришел. Я спешил, как мог. Потерпи, я помогу, — не могу смотреть на него, сердце разрывается от жалости.
— Я… ждал…
Его попытка улыбнуться, как ножом по сердцу. Я узнал его! Это тот самый молодой бескрылый трэтер, Витор, из моего сна! Но сейчас он с крыльями. Вернее с тем, что от них осталось. Проклятые рептиры! Ненавижу!