Что противопоставить этому сверхнеобычному противнику?
Магия могла бы решить проблему, или хотя бы помочь в ее решении. Но зачем мечтать о том, чего лишен с младенчества? Остается — хитрость. Хитрость, основанная на внутренней витальной энергии[11].
Мысленно Карающий пробежался по плану, рискованному плану, но все-таки был вынужден согласиться с самим собой — другого способа победить у него нет. Еще несколько минут такого интенсивного боя и парень не выдержит.
… Приходится идти на риск.
В груди потеплело, колючий шар витальной силы прошелся по внутренним каналам тела, кисти заломило — темный сконцентрировал максимально данную ему энергию в руках. У него будет один, может, если повезет, два удара. Если не получиться, то простите наставники, но он не выполнит возложенных на него задач так как будет мертв. А некромантией, что бы поднять себя, Карающий не владеет. Как, впрочем, и любой другой магией.
Отвод меча перчаткой, уход, опять уход… Парень перемещается по узкой улочке, словно по льду. Грациозно и выверено. Пока темный не пропустил ни одного удара. Но, для правды нужно заметить, что и противники Карающего живы. И так же не ранены. Вечно этот паритет при таком темпе длиться не может: силы не бесконечны и усталость вскоре скажет о себе. Громко. Нагло. Во весь голос. Что будет означать для Аники конец: скорость и точность движений упадет, а это вызовет в данном контексте закономерный итог — смерть.
Кажется… нет, точно — пора!
Уход под меч, рывок вперед вплотную к противнику… Довольно самоубийственное действие — Аника открыл спину второму бойцу, за что тут же поплатился, хотя на это и было рассчитано.
Клинок воина, пробив легкое, вышел из его груди.
Проклятье!!! Как все-таки больно!!!
Карающий завалился вперед, прямо на второго врага. Резкий толчок воздуха, незаметный со спины… Проводимость витальной силы по воздуху чрезвычайно мала, почти вся энергия ушла в никуда, но малая ее часть все-таки достигла цели.
Аника упал на противника, ихор[12] толчкам выплескивается из раны на спине, но тут же застывает на воздухе, начиная сращивать края раны. Грудь же того, кто лежал сейчас под темным, вмята словно молотом.
Мгновенная смерть…
Со стороны атаки Карающего не было видно. Помоги Тьма — только бы противник купился на беззащитное состояние Аники. И как можно скорей. Если тот потянет еще пару минут, то темный попросту потеряет сознание от такой большой потери ихора. Внутренние… ихороизлияния уже остановлены (пораженное легкое изолированно), но все равно — земля вокруг Карающего насквозь пропитана «влагой жизни».
Сзади раздался веселый смех, очень отдаленно воспринимаемый парнем. Разум уже на краю беспамятства.
— Готов! Дело сделано, но до чего резвый гад! Ты как там Каин? Не умер со страху, когда труп на тебя свалился? — Смех. — Ладно, зато будет тебе что рассказать остальным.
«Труп»? Ну-ну, посмотрим кто кого еще.
В спину Аники уперлась нога, его шею оттянули, парень у своего горла почувствовал холод стали.
Перерезать горло? Это что-то мало похоже на ограбление, пусть эти мысли и не к месту. Слова о «деле» так же настораживают… Они что, тут ради него?
Если так — то все очень, очень, ОЧЕНЬ плохо! Карающий пока не справился даже с двумя, а что тут говорить об остальных, которые будут на него охотиться?
Мозг в полубреде обдумывает ситуацию, мышцы же действуют сами. На рефлексах. Тело, видимо, хочет жить побольше разума.
Рывок руки вбок, практически кинувший Карающего в беспамятство от боли, удар растопыренной перчаткой наугад за спину.
На первый взгляд — рискованно. Но когти в таком положении всегда сами, почему-то, находят шею врага. В любом состоянии таким ударом не промахнуться.
Стальные когти, преодолев сопротивление, во что-то втыкнулись. Раздался хрип, бульканье из разодранной вены.
Волосы парня отпустили, Аника повалился на землю, судорожно выплевывая темный ихор…
Мир стал тусклым, все видится сквозь пелену серой завесы. Обстановка стремительно выцветает, приобретая черно-белый контраст. В ушах гул, разум отключился, перед этим отдав телу приказ двигаться по прямой. Как можно дальше. Не останавливаться. Не умирать.
Лекаря бы сюда! Не мага, а именно лекаря! Где же эти субтильные старички, которые все время, в ненужный момент, путаются под ногами?!
Шатаясь, практически на управлении подсознания, Аника по широкому зигзагу идет вперед. Где-то там, всего в нескольких сотнях метров, люди. А значит, возможно, и помощь! Которая нужна как никогда.
11
Витальная энергия. Энергия тела, в отличие от ментальной — энергии разума. Варианты использования воздействия на внешние источники очень ограничены, в основном используют для улучшения характеристик тела. Основная задача у простых людей, у тех, кто ею не может управлять — поддерживать организм в рабочем состоянии. Возможности при целенаправленном использовании возрастают: можно выплескивать энергию при соприкосновении (ломать доски, кирпичи, лед), использовать для ускорения сокращения мышц (скорость движения возрастает на порядки, но такой темп лучше долго не держать — опасно для здоровья), расширять возможности регенерации (останавливать внутренние кровотечения, восстанавливать отбитые органы) и тому прочее. Управлять этим видом энергии может даже абсолютный не-маг.
12
Ихор. Кровь Карающих более густа, имеет темный оттенок, да и вообще, как таковая ею уже не является. Более подробно строение Карающих описано в «Дополнении».