— Как?
— Жертвоприношение. Чтож еще, по-твоему, можно ожидать от темных?.. — Джар невесело усмехнулся.
Нить разговора вновь перехватил Аттар:
— Восемь магов прошли инициализацию Сферами и их убили. С помощью энергетики, которая при этом высвободилась, Хаос вновь запечатали… но после этого темные начали меняться — имперцы оказались очень чувствительны к Серебру и в новом мире, где царил Хаос, они перестали быть людьми. Таких магов Архипелаг начал изгонять в специально созданное гетто на материке. Изгоняли умирать, никто не думал, что темные выживут.
— Совет Домов выбросил тех, кто их спас?! — Мэллисе поразилась неблагодарности предков. Аттар философски пожал плечами.
— В этом нет ничего удивительного — мы воевали с демонами, а после победы, под весом которой Архипелаг чуть не рухнул, появляются существа, которых уже людьми даже не назовешь. Жуткие, неуравновешенные, кровожадные. После нескольких стычек между Серебром и простыми людьми наши предки испугались и приняли, как им тогда показалось, правильное решение. Изгнать нелюдей. Их понять можно… но не простить! — жестко закончил Хранитель.
— Значит так и образовалась Империя? — спросила девушка.
— Да, Мэлл, — кивнул помощник Хранителя, — лет через пятьдесят после того, как темных отправили в гетто, они стали объединяться. Империя появилась из ниоткуда и за считанные года быстро превратилась в мощное государство: первые Смотрящие, чуть позже Наказующие, а через век после того как темных изгнали они создали свой шедевр — Карающих.
Мэлл, прокрутив в голове все, что ей известно об Империи и не найдя там нужных сведений, уточнила:
— Смотрящие это существа чувствующие любую магию на сотни километров вокруг. Наказующие — воплощенный закон темных, неподкупные и неуязвимые, карающая длань Ковена… А вот об Карающих я ничего не слышала. Кто это такие?
Аттар мечтательно прищурился, весь вид его говорил о дикой зависти к темным, которые обладают подобным чудом.
— Карающие, Мэлл, это воины, которые способны на равных противостоять любому демону или Серебру. Их очень сложно уничтожить, практически невозможно…
Девушка пренебрежительно махнула рукой:
— Любого воина можно сразить магией…
Спорщицу перебили:
— Только не их. Карающие имеют к ней абсолютный иммунитет.
Мэлл недоверчиво прищурилась, переспросила:
— К любой?
Джар кивнул.
— Именно. И теперь ты понимаешь насколько это сильный противник? И как они нам могут помочь в войне против демонов.
— Понимаю… — протянула девушка.
— Отлично, — улыбнулся Аттар. — Мэллисе, подобными союзниками не раскидываются на пороге Всплеска.
Девушка на несколько минут ушла в себя, обдумала услышанное, после:
— Значит, вы хотите заключить союз с темными?
Аттар кивнул.
— Именно, моя девочка, именно.
Мэлл скривилась: она не любила, когда ее называли «девочкой», но данным собеседникам она могла простить это обращение — все-таки Аттар и Джар воспитывали ее.
— Что нужно от меня?
Хранитель Божественного Трона поддался вперед и впервые за сегодняшний разговор стал максимально серьезным и собранным.
— Мэлл, я прошу тебя, — Аттар выделил это обращение, — именно прошу, на следующем Совете Домов поднять вопрос о престолонаследии, как Аватар Света. Нам необходимо взять власть в свои руки и распустить эту говорильню!
Девушка вздрогнула — вот и настигла ее ответственность, от которой Мэллисе бегала всю жизнь.
— Они не послушаются! — Аватар Света попыталась выкрутиться. — Я не прошла инициализацию… как и никто другой до меня уже три сотни лет!
— Ты это не прошлые Аватары! Ты сможешь …
Мэлл отмахнулась от слов Хранителя.
— Я, конечно, благодарна тебе за веру в меня, но это бред!
— Нет! — вперед подался уже Джар. — Ты сможешь! Даже если в тебе не было ни капли божественной крови — смогла бы!
Девушка замерла, потом медленно выдохнула.
— Повтори-ка, что ты сейчас сказал…
Аттар вонзил в собеседницу стальной взгляд и чеканя каждое слово начал:
— Высшие хотят мира между Архипелагом и Империей! И для этого они готовы даже самолично провести твою инициализацию! От нас требуется только заключить союз с темными.
— Высшие? — переспросил Мэллисе. — Не те же самые Высшие что, как ты недавно сказал, создали демонов и готовы нас уничтожить? Не те ли Высшие для которых люди скот?!
Джар кивнул.
— Именно!
Девушка горько рассмеялась.
— И после всего рассказанного вы им верите?