… Ну чтож, придется разбираться на месте и исходить только из личных ощущений. А если темный ей не понравиться, то Мэллисе убьет его. И никакой иммунитет к магии не поможет Карающему.
Глава 12
Туман обтекал ноги, ходил волнами, порой захлестывая до самых бедер. Люди напряжены, Амайя стоит возле одного из каменных идолов, с некоторой долей непонятного скептицизма рассматривая древнее творение. Провел рукой по шероховатому от времени камню, прислушался к своим ощущениям, потом резко сжав кулак, с силой ударил по идолу.
Никакого эффекта.
Удовлетворенно кивнув, повернулся к остальным.
— Сторожевые тракки уже выдохлись — эти големы нам не угрожают. Но осторожность! Нечисти впереди будет предостаточно. И на этот раз прошлый фокус, что сделали в городе не пройдет — мы попросту сгорим в этом лесу. Все всё поняли?
Молчание в ответ. Неприятное. Происшедшее при прошлой инициализации люди пытаются старательно забыть и намертво стереть из головы, а тут Амайя напоминает.
— Хорошо. Боевой порядок. Алена сразу за первым рядом — если что, бей со всей силы.
Приказ Амайи исполнен мгновенно. Если раньше его главенство признавали как временный факт, то после инициализации иномирца еще и боялись. Боялась охрана. А на этом фундаменте уже можно строить что-то более основательное, чем это странное командование пленника своими надзирателями.
Маг Крови. Или, как таких чаще называют — маг Смерти.
Очень неприятные личности. Что на примере того же Амайи можно ярко проследить.
Иномирцы тоже следовали приказам. Но в отличие от других молодые люди подчинялись грубой силе, которую может применить охрана по приказу их главенствующего собрата.
Лес встретил людей неестественной тишиной. Такое ощущение, что отряд попал на кладбище во время похорон: так же уныло и обстановка убивает любую положительную эмоцию.
Деревья, составляющие лес, необычны. Широкие мясистые листья, стволы покрытые чешуей. С веток скомканными, неопрятными шматками, свисает мох. Словно высушенные водоросли. Тишина. Только скрип хилой травы непонятно как живущей тут без света.
Туман полускрывает лес, делая его более таинственным. Более жутким. Намного более чужим.
Страх.
Оружие слегка подрагивает в руках, воины напряжены. Люди чувствуют, что за ними наблюдают, атака вот-вот последует… и так уже минут двадцать.
Неизвестность нервирует.
Лёна прищуренным взглядом осматривает пространство вокруг, больше полагаясь на чувства мага. Пусть девушка им стала и не так давно, но полезность некоторых новых способностей она уже оценила во всей полноте.
Алена чувствует вокруг только пустоту. Абсолютную. Ощущение: как будто из леса выпили всю жизнь. Не единой искры. Мертвое спокойствие.
Неизвестность нервирует.
Иномирцы напряжены. Они уже устали проклинать судьбу, остается только судорожно оглядываться вокруг и ждать атаки.
Неизвестность нервирует.
Амайя идет впереди, по-мальчишески гоняя мечом туман. Маг Смерти спокоен. В отличие от других парень знает что и где их ожидает: несколько сотен лет назад тут приносили кровавые жертвы — отчаяние и боль до сих пор витают в воздухе, вязнут на губах при дыхание. Для мага Крови это четкое чувство: ощущать смерть другого. Пусть незнакомцы умерли давно… время тленно, имеет значение способ убийства. А тут не мелочились — с помощью какого-то сложного ритуала убили не менее восьми магов. Зависть даже берет от сложности проделанного и от той колоссальной силы, что незнакомцы высвободили при этом. У местных умельцев можно многому научиться…
…И сделавшие это все еще здесь. Ждут их. Ждут впереди.
Время пока есть.
Неизвестности нет. Спокойствие. Бояться рано.
— Мясссссо…
Воины мгновенно загородили иномирцев в ответ на эти слова, произнесенные на ишамбди[20], пристально всматриваются в окружающий лес. Голос идет отовсюду. Или только кажется?
— Свежжжжжая плоть…
Всех передернуло от гнили, сквозящей в голосе неизвестной твари.
— Банально. За столетия смерти совсем мозги растерял? — Амайя уверенно смотрит в туман.
— Сссссмело. Я голоден… Иди сссссюда…
Губы Амайи скривились в презрительной усмешке. В ладони, поднятой на уровень груди, затрепетала руна похожая на одну из тех, что парень наносил при жертвоприношении Ходоков. В ответ на действия иномирца яростное шипение неизвестного монстра с проблемной дикцией.
— Не нравиться? — маг Крови продолжает усмехаться. — А так?
Руна закрутилась и через миг рассыпалась маленькими огоньками. Секунду ничего не происходило, мир как будто замер во сне, а потом — туман взорвался десятибалльным штормом. В прорехах люди увидели своего недавнего «собеседника».
20
Ишамбди, язык древней Империи, на котором говорили до того как она развалилась на Архипелаг и Темных. Сейчас для разговоров используют в основном его светлый диалект — ишттар.