Когда Леденев вернулся в гостиницу и брал ключ от номера у дежурной, она сказала ему:
— А вас ждут, гражданин.
Из кресла, стоявшего в холле, поднялась Вера Васильевна.
— Веруша! — воскликнул Юрий Алексеевич — Ты приехала… И давно ждешь?
— Часа полтора.
— Что же вы не попросили подождать у меня в номере? — укоризненно сказал Леденев дежурной. — Приехала моя жена и мается у вас в коридоре… Отдали б ей ключ от номера.
— Не положено, гражданин проживающий, — равнодушно ответила дежурная администраторша. — Ключ — дело серьезное. Его просто так, за здорово живешь, всяким посторонним отдавать воспрещается.
— Ну хорошо, хорошо, — нетерпеливо согласился Юрий Алексеевич. Он прекрасно знал эту категорию людей и понимал, что спорить с ними бессмысленно, себе дороже. Леденев всегда в таких случаях вспоминал слова генерала Бирюкова: «Хочешь сделать уборщицу королевой — вели ей стеречь калитку».
— Пойдем наверх, — предложил Юрий Алексеевич жене. — Впрочем, ты, верно, голодна? Тогда отправимся сразу в ресторан…
— Мне бы только умыться с дороги, Юра, — попросила Вера Васильевна. — Или, может быть, не положено?
Она улыбнулась.
— Сейчас устроим. Пошли…
Из ресторана супруги вернулись около одиннадцати. И только вошли в номер, как зазвонил телефон.
Юрий Алексеевич поднял трубку.
— Леденев слушает, — сказал он.
— Юрий Алексеевич, наконец-то, — послышался голос Казакиса. — Третий раз звоню, а Прохору Кузьмичу так уже в четвертый… Нет его дома. Александр Николаевич поручил мне срочно разыскать вас обоих.
— А что случилось?
— Очень важная новость, Юрий Алексеевич, — взволнованно ответил Арвид.
— Откуда вы говорите?
— Из управления.
— Как я понял, вы хотите сказать, что мое присутствие необходимо?
— Безусловно, Юрий Алексеевич. Тут такое произошло! Словом, возникли новые обстоятельства.
— Ладно, только без паники. Спокойствие, Арвид, спокойствие… Сейчас буду.
— Машина за вами выезжает тотчас… Я прямо от дежурного по управлению звоню.
— Начинаю спускаться к подъезду. Считайте, что я уже рядом с вами, Арвид.
Леденев положил трубку на рычаг.
Вера Васильевна грустно смотрела на мужа. Юрий Алексеевич развел руками.
— Прости меня, Веруша. Там стряслось нечто. Арвид Казакис просто вне себя от волнения, и даже голос у парня срывается… Поеду в управление, посмотрю, послушаю. А ты располагайся здесь как дома, почитай. Я тебе позвоню, ежели что…
Казакис ждал Юрия Алексеевича у входа. Он молча пожал протянутую Леденевым руку и так же молчал, пока шли они пустынными коридорами до кабинета.
— Ну, рассказывайте, — предложил Леденев. — Не тяните. Я заразился вашим волнением…
— Александр Николаевич в военном госпитале, — сказал Арвид. — Он там с дочерью, она сама вызвалась присматривать за пострадавшим, вот начальник и там пока, но только что звонил: сейчас приедет… Операция прошла удачно… Положение тяжелое, но врачи надежду не теряют. Крепкий организм у этого парня!
Юрий Алексеевич поднял руки вверх.
— Помилуйте, Арвид Карлович! — воскликнул он. — Давайте по порядку… Какая операция? Кто этот парень, который, как я уже понял, пострадал? От кого пострадал? И при чем здесь дочь начальника управления?
— Извините, Юрий Алексеевич, — смутился Казакис. — Мне почему-то втемяшилось, что вы все уже знаете. Забыл я, что… Словом, такие тут развернулись события. Начну с самого начала. Зоя Жукова, дочь Александра Николаевича, познакомилась недавно с неким Арнольдом Заксом, капитаном рыболовного фишбота.
— Это племянник профессора Маркерта, версию с которым вы разрабатывали? — спросил Леденев.
— Он самый, Юрий Алексеевич, — подтвердил, слегка смутившись, Арвид. — У него еще алиби оказалось. И вообще… Так вот. Вдвоем они отправились купаться на Красовскую косу, к маяку Старый Штелманис. Зоя Жукова была после ночной смены, она работает медицинской сестрой в военном госпитале. Искупавшись, дочь Александра Николаевича уснула… Что делал в это время Арнольд Закс, ни ей, ни тем более нам неизвестно, но, проснувшись, Зоя обнаружила его окровавленное тело неподалеку. Выстрелы не разбудили ее.
— Выстрелы? — Спросил Юрий Алексеевич. — В Арнольда Закса стреляли?
— Да, — сказал Арвид. — Два раза. Врачи изъяли пули, и мы уже имеем заключение баллистической экспертизы. В капитана Закса стреляли из того же оружия, из которого был убит профессор Маркерт. Армейский кольт американского производства тридцать восьмого калибра…