Нам принесли фреш, поставили келихи, Даніела замислилася. Я помахав рукою, наче комусь за її спиною. Даніела озирнулася, я сипнув у її фреш порошку.
— Один мій знайомий, — усміхнувся я і ковтнув свого. — У-у-у-у! Амброзія!
Я заплямкав губами, закотив очі — мовляв, фреш надзвичайно смачний. Даніела зробила кілька ковтків.
— Мені треба порадитися з директором, — нарешті сказала вона. — Ми б не хотіли перетворювати наші виступи на якийсь конвеєр.
— Але моя пропозиція дасть можливість значно розширити вашу аудиторію! Я не хочу тиснути й не вимагаю відповіді просто зараз. Я зателефоную вам увечері. Часу ж вистачить?
— Думаю, так. — Вона зробила ще кілька ковтків.
— Мені дуже подобаються ваші пісні. Чесно. Я перший раз почув випадково, по радіо, і це було влучання в десятку! Особливо про «годі говорити». Ви дуже талановита.
— Дякую.
— Що ж, дозвольте провести вас до авта, а ввечері ми здзвонимося.
Даніела кивнула. Я залишив гроші. Ми підвелися й пішли до виходу. Перед дверима її трохи хитнуло. Я притримав. Вона засоромилася, я показав, що все добре. Ми вийшли на вулицю. Даніела схопилася за мою руку. Ноги в неї підгиналися. — Мовчуне!
Він підхопив її.
— Вибачте. Щось мені погано, — прошепотіла Даніела, і очі в неї заплющилися.
— Нічого, нічого, не хвилюйтеся.
Коли ми садили її в мікроавтобус, вона була вже непритомна.
— Хто це? — спитав здивований Бухгалтер.
— Наша надія на наступний бій. Сідай за кермо, поїхали.
Ми рушили. Я уклав Даніелу на заднє сидіння, вона спала як немовля, ми з Мовчуном розтягнулися на кріслах.
— Їдемо в Охтирку. Швидко, — сказав я і почав дивитися інтернет. Кілька згадок про два нещасні випадки біля Журб. В одному вибухнула вантажівка з боєприпасами, в іншому перевернувся автобус із колективом народної самодіяльності. Багато новин про фестивалі борщу по всій Україні й про категоричну заборону страви в Росії. А ще заяви про те, що починаються зйомки фантастичного кіно про Юрія Гагаріна, тому по всій Росії будуть заходи вшанування його пам’яті. Кремлядь готувала «гагаріну» потужну підтримку. Я вийшов з інтернету, розібрав телефон і заснув.
Уже в Охтирці мене розбудив Бухгалтер. Він стривожено дивився на Даніелу.
— Вона хоч жива? Що ти їй підсипав?
— Жива, не хвилюйся. Це надійне снодійне, але безпечне. — Я виліз і пішов у лісосмугу відлити. Мовчун був поруч, зі зброєю напоготові.
Поїхали далі, Бухгалтер сів відпочивати, а Мовчун за кермо. Я читав інтернет. Сенсацією стало відео битви в повітрі між двома невідомими летючими об’єктами. Відстань була велика, важко було розібрати, хто саме б’ється, але я легко розрізнив Людину борщу і чергового «гагаріна». Наш переміг, але це далося йому досить важко. Я зателефонував із нової карточки Тетяні Павлівні.
— Це я.
— Слухаю.
— Фестиваль борщу мусить тривати. Вкладайте бюджетні кошти, але борщі мусять варити усюди. Варити і їсти. Це конче важливо.
— Наші ППО фіксують переміщення якогось нового об’єкта. Він з’явився під Журбами, а тепер пересувається вздовж східного кордону.
— Так, це Людина борщу, він прикриває нас із повітря.
— То він на відео?
— Так. Він досить ефективно діє, але йому потрібна енергія, яка візьметься лише з борщів. Робіть фестиваль, варіть борщі!
— Добре, ми будемо. Але спробуй без жертв. У Журбах зараз скандал, багато мирних людей загинуло, — попросила Тетяна Павлівна.
— Без жертв не вийде. Це війна. Жертви були і ще будуть, але я стараюся, щоб їх було якомога менше. Чесно, стараюся. Все, до зв’язку.
Розібрав телефон, викинув сімку. Даніела почала потроху опритомнювати. Розплющила очі, спочатку фокусувала на мені погляд, потім здивувалася.
— Де я?
— У машині, Даніело. Зараз я вам усе поясню.
Я чесно хотів пояснити, але вона вдарила мене ногою в обличчя. Я завжди був обережний, завдяки цьому й вижив, хоча стільки років досліджував чудовиськ. Але тепер я занадто розслабився, бо справді любив пісні Даніели.
— Лайно! — Я схопився за розбитий ніс, Даніела спробувала вистрибнути, але Бухгалтер схопив її і притиснув до підлоги.
— Спокійно! Ми не зробимо тобі нічого поганого! — сказав він.
— Хоча хотілося б! — Я втирав кров. — Чого ви б’єтеся?
— Хто ви такі? — спитала вона.
— Ми спецгрупа. Боремося за Україну. Нам потрібна твоя допо…
Вона спробувала вдарити мене ще раз, але цього разу я був насторожі й відхилився від її ноги.