19 марта 1926 года был создан Секретный отдел ЦК, которому были переданы функции бюро Секретариата, ранее ведавшего делопроизводством руководящих органов партии и занимавшегося ведением секретной переписки. Его возглавил кадровый большевик Иван Товстуха (1889–1935), и здесь уже работало 103 человека (второй по численности отдел ЦК!). Секретный отдел Товстухи был разделен на 7 секторов: VI сектор и составил секретный архив ЦК, то есть в первую очередь архив Сталина. 22 июля 1930 года преемником Товстухи стал Александр Поскребышев (1891–1965). В последующее время Секретный отдел стал обслуживать только Политбюро, и подчинялся он лично и непосредственно Сталину. Затем — в 1934 году — он был преобразован в Особый сектор. Его в течение долгих лет возглавлял вышеупомянутый Александр Поскребышев, одновременно являвшийся личным секретарем Сталина.
С того времени возникло и фактическое слияние этого подразделения ЦК с аппаратом секретной политической службы ОГПУ, взявшей на себя техническое обеспечение (курьерскую службу и т. д.). Затем его функции переняли «по наследству» НКВД, НКГБ и КГБ. Симбиоз оказался долговременным и долгодействующим, существуя — как это ни парадоксально! — даже сейчас, когда сам КГБ ушел в небытие. Нынешние российские секретные службы — ФСК, затем ФСБ — сохранили особые права на архив Политбюро и документы Сталина. Например, когда в 90-е годы по Указу Президента РФ Бориса Ельцина весь архив ЦК КПСС собрались передать в общее пользование, секретные службы сначала затормозили эту передачу, а затем получили права изымать из передаваемых фондов любой документ. Так же произошло и в 1999 году, когда из Президентского архива часть документов Сталина была отдана в общее хранение. Но это — сегодня. В 30-е же годы VI сектор (название сохранилось, и когда Особый сектор был влит в Общий отдел ЦК) находился не в здании ЦК на Старой площади, а в Кремле. Там после смерти Сталина этот сектор занял бывшую квартиру генсека.
Большевиков не надо было учить секретности и конспирации. Конспиративной работе они «учились» в царское время и сохранили приобретенные уроки и после прихода к власти в 1917 году. Так, на пленуме ЦК 19 августа 1924 года было принято специальное постановление об обращении с секретными документами. Ознакомление с ним разрешалось только адресованным лицам. Копирование и «делание выписок» категорически воспрещались. Ознакомившись с документом, адресат должен был поставить на нем свою подпись. Хранить документ разрешалось лишь 24 часа, а затем его надо было вернуть в особый сектор (постановление Политбюро от 5 мая 1927 года).
При Поскребышеве и родился архив Сталина. Сначала это были шифровки, писанные его рукой, его письма и записи сталинских реплик на различных заседаниях, а также документы, на которых генсек ставил пометки «Мой архив» или сокращенно «Арх.». По мере разрастания партийного аппарата увеличивалось и число документов, адресованных лично Сталину. Они принадлежали членам Политбюро или руководителям общесоюзных органов (наркоматов) и формировались по их происхождению. Схема архива того времени, увы, безвозвратно утрачена: после смерти Сталина он неоднократно пересматривался и перетряхивался (не говоря уже о том, что в последние годы жизни сам генсек вполне мог ликвидировать нежелательные документы). Очередная чистка произошла после прихода к власти Н.С. Хрущева, который был заинтересован в ликвидации документов эпохи репрессий, на которых стояла его виза.