— А вот и я! — Говорю я, выйдя из теней.
— Что-то ты долго, — сказала Алексия кушая десерт.
— Ну, у меня своя команда и ею всё же надо заниматься. И так их оставляю без серьёзного присмотра.
— Ладно, садись, у меня для тебя реально важные новости.
И Алексия рассказала о том, что случилось буквально пару часов назад. О приезде Елизаветы Рюрикович и произошедшем разговоре, который произошёл после того, как она увидела моего дракона. Особенный упор в своём рассказе Алексия сделала на неожиданно решении Елены Рюрикович.
— В смысле она решили выйти за меня? — Удивился я не на шутку.
— В самом прямом, — ответила Алексия со злорадной улыбкой. — Ещё и нахвалила тебя говоря, что ты отличный кандидат ей в мужья. А её матушка внимательно слушала слова дочери. Правда пока Ленке сказали притормозить пока старшие родичи будут обсуждать ситуацию и думать, как им теперь с тобою быть. Вариант с твоим устранением не был упомянут, а после слов Лены полагаю её мать действительно всерьёз задумалась о том, чтобы повязать тебя через женитьбу на ней.
Мда… Нет, подобный вариант, конечно, был в списке возможных, однако по вполне понятным причинам считался мною крайне маловероятным. Как говориться, где я, а где Рюриковичи. Да, формально у меня дворянское происхождение, но я всё же бастард. И в данный момент лишён дворянства. Даже когда верну его, то быть мне лишь бароном. В общем, этот брак слишком выгоден для меня, если эту Лену отпустят в мой род, но никак не Рюриковичам.
Сестра подметила моё замешательство и принялась пояснять ситуацию.
— Оказывается иномирцы в этом мире обладали своими образами магического потенциала и иногда даже бывали сильнее местных людей. И однажды уже был тот, кто обладал драконьим потенциалом. Сам Дракула, Дракон Крови. Ты знаешь, что он был невероятно силён?
Приплыли. И здесь Цепеш всплыл. ТАКИХ совпадений не бывает.
— Я вчера тебе не рассказал об этом, но вампирское проклятие у меня от клана Цепешей, — рассказываю Алексии.
— Что? Но как ты это выяснил?
Рассказываю ей всю историю с Немором, его артефактом и прочим.
— Это не совпадение, — говорит сестра. — У Дракулы был красный дракон, у тебя вот синий. И да, Елизавета сказала, что даже у него дракон был не настолько большим.
— Я уже не в том возрасте, чтобы «драконами» мериться, — ухмыляюсь я. — Но как сам факт это вызывает интерес. А мне ведь ещё не удалось пройти через первое пробуждение…
— Что⁈ И ты только сейчас об этом говоришь? Это же…
— Успокойся! — Сказал я ей прерывая её панику. — Думаешь, что имея за спиной огромные деньги я решил поохотиться здесь ради нужных трофеев и денег? Всё давно продумано, через пару недель я совершу пробуждение и не будет никаких проблем.
Сестра с сомнением посмотрела на меня после этих слов, но решила пока не продолжать эту тему.
— Хорошо, поверю тебе, — сказала она.
— Давай вернёмся к изначальной теме. Выходит, она узнала от матери про то, что я могу стать сильнее Дракула и она неожиданно решила выйти за меня? Ну, тогда всё выглядит куда более логично. Хотя покинуть правящий род ради брака максимум с бароном…
— А она желает тебя взять в свой род, — сообщила сестра. — Ведь став Рюриковичем ты усилишь правящую семью. Это уже не говоря о том, что войдя в полную силу ты сможешь стать угрозой для наших внешних врагов и они станут вести себя куда менее нагло и не предпринимать откровенно вражеских действий по отношению к России.
Ну, тогда вопросов больше не осталось. Моё вхождение в правящий род действительно решит множество вопросов и крепко привяжет как к Рюриковичам, так и к империи. Конечно, с ходу это провернуть сложно, для начала следовало бы несколько возвысить меня дабы я стал идеальным мужем для Елены. И вот тогда уже ничто им не помешает воплотить эту идею в жизнь.
Мне такая перспектива не очень нравилась. Да, в правящей семье меня обласкали бы по полной программе, позволили бы заняться какими-то государственными делами и всё в таком духе. Однако совсем своим я всё равно не стал бы. Уже не говоря о том, что меня использовали бы как крайне эффективный инструмент для решения различных проблем. А ещё обязательный надзор, мало ли начну выходить из-под контроля и решу взять власть в свои руки. Тогда меня надо будет устранить пока не стало слишком поздно.
Нет, мне надо возрождать род Зотовых. Только в качестве главы собственной семьи я смогу сохранить достаточный уровень независимости, те же Рюриковичи не смогут слишком уж помыкать мною. Пускай я буду лишь бароном, но даже этот дворянский титул открывает для меня большие возможности. И в большинстве случаев если императору и его семье что-то от меня потребуется, ему придётся договариваться со мной и предлагать нечто взамен за оказанную услугу. Лишь в определённых ситуациях одинаковых для любого дворянина вне зависимости от его титула Рюриковичи могут что-то от него потребовать без предварительных обсуждений и предоставления награды впоследствии. Ну и имеются ситуации, когда тот или иной род провинился и ему приходится как-то исправлять ситуацию. А так всё отлично.
— Становиться Рюриковичем я точно не собираюсь, — говорю Алексии. — Это слишком свяжет мне руки и не позволит мне достигнуть своих целей.
— Я почему-то так сразу и подумала, — улыбнулась девушка. — Правда вчера ты так до конца и не пояснил какие именно цели ставишь перед собой. Ты хочешь выяснить правду про Зотовых, отомстить их убийцам и стать главой собственного рода. А что дальше?
— Дальше изменить империю и сделать из неё государство, которое было бы приближенно к идеалам нашего короля, — сразу же ответил я.
— В прошлый раз всё закончилось плохо, — сразу помрачнела Алексия.
— У короля была красивая мечта, светлая. Но нереализуемая. Наше идеальное королевство было извращено, вывернуто наизнанку. Стало жалким подобием того, чего мы хотели добиться. Мы слишком многое позволили людям. Хотели дать им истинную свободу и справедливость. Но такой свободы и справедливости не существует в принципе. Воля для одного, аркан другому. Нам казалось, что стоит подарить людям лучшую жизнь и они изменятся, станут лучше. Вместо этого они были извращены, опорочены собственной гордыней и мнимым величием. И у нас остался лишь два пути: сбежать или начать действовать методами, что казались нам слишком ужасными. Мы выбрали наименее болезненный вариант, который давал нашей родине шанс переродиться через страдания и лишения.
— И понимая всё это ты хочешь попробовать снова? — Спросила Алексия.
— Хочу, — киваю я. — Но старых ошибок уже более не совершу. Если люди и способны измениться, стать лучше и отринуть свои низменные грехи, то лишь спустя целые поколения наставлений, постепенных изменений и местами даже насаживания своих идеалов. Нужна крепкая власть, которая будет способна удержать людей на верном пути. Рюриковичи меня в целом устраивают, они уже удержали страну от падения и в целом проводят нормальную политику. Став дворянином и собрав вокруг себя нужных людей, я начну что-то менять ан вверенных мне землях, а товарищей продвигать как можно выше во власть. Когда у них будет всё необходимое, то они начнут менять ситуацию своими действиями и предложениями. Мой план потребует десятилетий упорного труда, чтобы заложить лишь твёрдую основу для будущего, но только так мы сможем добиться желаемого более или менее гуманным способом.
— Но весь твой план слишком завязан на Рюриковичах, — подметила Алексия.
— Верно. Поэтому на самом деле мне выгодно, что правящая семья обо мне уже узнала и вроде как заинтересована во мне. Если я с ними буду на короткой ноге, то это позволит если ен влиять на них, то хотя бы понимать настроения и стремления правящей семьи. И исходя из полученной информации предпринимать конкретные действия.