Трясясь от возбуждения, я перерыла всю комнату, нашла давно потерянный «парадный» ошейник Хуча, кучу искусственных костей, спрятанных от товарищей Снапом, авторучку Кеши, паспорт Маши, штук десять носков из разных пар, но рукопись Благородного испарилась.
В полном отчаянии я распахнула дверь в гардеробную — правильнее назвать ее небольшим шкафом, — щелкнула выключателем и заорала. Между вешалками маячило чудовище, ярко-красное, с черной головой, белыми зубами и отчаянно сверкающими глазами. Монстр вытянул вперед ужасные лапы, они начали удлиняться…
Я захлопнула створку и завопила:
— Помогите! Убивают!
В коридоре раздался топот, и в мою комнату влетела Маша с сачком в руке.
— Мышь? — деловито осведомилась она. — Не стоит поднимать панику. Это Альберта.
— Кто? — прошептала я.
— Альберта, — улыбнулась дочь, — пройда невероятная. Опять из клетки удрала. Мусечка, ты же не Зайка, не станешь падать в обморок при виде скромного белого хорошо воспитанного грызуна.
— То, что сидит в моей гардеробной, не маленькое и не белое, — выдавила я из себя. — Наоборот, оно громадное, черное, жуткое…
Манюня заморгала, дверь спальни распахнулась, и появились Кеша и Зайка, оба в голубых халатах.
— Сто раз говорила, не читай на ночь ужасы, — завела Ольга.
— Съеденный в большом количестве шоколад нарушает сон, — зевнул Аркадий, — а в соединении с орехами кешью и вовсе получается гремучая смесь!
— У нас что-то случилось? — всунулся в спальню Дегтярев.
Маша потрясла сачком.
— Альберта удрала, проникла в мамину гардеробную.
— Альберта? — изумился полковник. — У нас гости?
— Мыши, — пояснила Маруся, — белые.
— А-а-а! — взвизгнула Зайка и села в кресло, поджав ноги.
Аркашка закатил глаза.
— Хватит, время уже позднее, давайте спокойно разойдемся.
— Вы оставите меня с чудовищем? — возмутилась я. — Там монстр! С клыков у него капает пена! Когти полметра! Зубы как у акулы!
— О боги, — простонал Кеша. — Мать, признайся, тебе надоели детективы, ты стала увлекаться ужастиками?
— Он там, — показывала я пальцем в запертую гардеробную.
Аркадий распахнул створку.
— Ну и… — начал он и вдруг заорал: — Эй! Стой! Не двигаться!
— Мыши! — вопила Зайка, кутаясь в халат. — Мыши! Вау!
— Ноги на ширину плеч, руки за спину, большие пальцы вверх, встать, упереться лбом в стену, идти ко мне медленно, — заверещал Дегтярев, — неповиновение приравнивается к побегу. Шагать спокойно, стоять смирно!
Я вздрогнула. Может, криминальная ситуация в нашей стране изменится в лучшую сторону, если менты начнут изъясняться на понятном всем языке. Как можно выполнить отданный Дегтяревым приказ: «Шагать спокойно, стоять смирно»?
Но чудовище поняло полковника, оно выползло из шкафа с поднятыми руками.
— Амара! — ахнула я. — Что ты делаешь в моей спальне?
— Это кто? — воскликнули Зайка и Кеша.
— Только негров нам не хватало, — неполиткорректно высказался полковник. — Гастарбайтер из Замбии!
Амара затрясся.
— Минуточку внимания, — заявила я, — знакомьтесь, это Амара. Он временно поживет у нас в доме, поможет по хозяйству, ведь так?
Парень закивал:
— Очень, очень, очень хочу вам помочь! Мне велели слушаться… быть благодарным… я готов на все…
— Просто хижина дяди Тома какая-то, — хмыкнул Кеша. — Неужели в Москве трудно найти… э… э… женщину средних лет, хорошую повариху и уборщицу? Мать! Зачем…
Тут Аркадий прикусил язык, а Амара воскликнул:
— Я все умею! Мне приказали вам понравиться!
— Замечательно, — выдохнула я. — Теперь объясни, зачем ты влез в шкаф, и разойдемся.
— Кролик велел погладить платье, — прошептал парень и втянул голову в плечи. — Быстро, он опаздывает.
— Кто? — хихикнула Зайка.
— Кролик, — еще тише ответил Амара.
— Вот здорово, — потер руки Аркадий, — смена литературных декораций. Имели роман Гарриет Бичер-Стоу, получили «Алису в Стране чудес». У нас, оказывается, проживают быстро плодящиеся длинноухие! Мне нравится такой поворот событий! Весело в доме!
— Хочешь сказать, что ты встретил в коридоре кролика, который велел привести в порядок его костюм? — откровенно веселилась Зайка.
— Нет, — Амара слегка приободрился. — Маша сказала: «У нас запущенное хозяйство, но начать надо с платьев кролика, он вечно опаздывает, орет по утрам. Если ты шмотки отгладишь, мы спокойно поспим, бери утюг и вперед. Очень истеричный кролик!» Я испугался, пошел искать платья, заблудился, открыл комнату, решил, что это кладовка…