— Мертвая или пьяная? — Дарма задумчиво посмотрел на доктора. — Мертвые еще не проходили сквозь стену.
— А спирт есть только у меня, и я его раздаю в крайних медицинских случаях. Я уже вечность не видел пьяных.
— Почему тогда не нападает?
— Новый вид? — Собиана передернуло от такой мысли, и он осторожно осмотрелся вокруг — не хватало еще паники в Форте.
— Леди, вы здоровы? — Дарма аккуратно дотронулся кончиком ножен до плеча девушки, и та вскинула голову в их направлении, пытаясь сфокусировать взгляд. Оттолкнувшись от стены, она сделала шаг в сторону голоса, но подкосившиеся от слабости ноги уронили ее прямиком в лужу подсыхавшей грязи. Выматерившись про себя, Мария смахнула волосы, прилипшие ко лбу, оставив на лице отпечаток грязи. Разглядев сквозь пелену черный силуэт, Мария поползла к нему, пробуя встать на ноги, но сил практически не осталось.
— Дарма, будь осторожен. Может не стоит ее подпускать так близко? — Собиан достал меч, готовый в любой момент прийти на помощь другу.
Дарма стоял как изваяние, позволяя девушке встать на ноги, ухватившись за его одежду. Она вцепилась руками в лацкан его камзола, захватив отворот белой рубашки, и отчаянно пыталась удержать равновесие. Дарма опустил недовольный взгляд на перепачканный мундир, затем на лицо девушки, не менее испачканное. Взор незнакомки был пустым и глуповатым, она пыталась остановить глаза на лице мужчины, но у нее ничего не получалось. Когда девушка начала что-то говорить, у нее получилось произнести только «по..», и незнакомка обмякла. Дарма успел подхватить ее на руки, переводя недовольный взгляд на Собиана.
— Твой госпиталь ближе всего к нам, я не хочу везти это полгорода.
— Дарма, ты что, хочешь оставить ее в госпитале? А вдруг она мертвая?
— Да не мертвая она — запаха нет. Скорее всего, что-то приняла. Но одежда странная. Ладно, придет в себя утром, расспросим. Открывай дверь.
Собиан открыл увесистый висячий замок, и, толкнув дверь, пропустил друга вперед. Тот, подкинув девушку, которая постепенно начинала сползать с рук, заворчал.
— Собиан, ты же у нас доктор, соберись. Убери одеяло, я не хочу ее больше поднимать.
— Прости, Дарма. Я задумался. Хорошо, что сейчас нет пациентов. Если она мертвая, то никому не причинит вреда. Я на всякий случай оставлю дежурного с ней.
Дарма раздраженно фыркнул и водрузил тело на кровать, предоставив остальные действия доктору. Ну вот, теперь точно придется переодеваться. Он терпеть не мог грязную одежду. Ладно, заодно снимет этот надоевший ремень. Как же он натер плечо, проклятый.
Глава 3
Мария открыла глаза — вокруг снова стояла темнота. А, нет… Это просто ночь. В голове далеким эхом отзывалась боль, но комната не кружилась в вихре. УРА! А что это за место? Мария смогла рассмотреть довольно просторное помещение. Вдоль одной из стен стояло несколько заправленных светлыми покрывалами кроватей, доски деревянного пола темнели в рассеянном лунном свете. «Как-то старомодненько» — подумала девушка.
Услышав резкий звук, Мария подпрыгнула на кровати с бешеным сердцебиением. Это был храп человека, расплывшегося за столом в другом конце комнаты. На лицо спящего незнакомца из окна падали яркие лунные лучи, но ему свет, видимо, не мешал — храп стоял отменный. По-видимому, он ее и разбудил.
Марию радовало, что прошли симптомы странной болезни, но она до сих пор не знала, где находится. Ей смутно припоминались события на улице, был какой-то человек в черном, но вспомнить его лицо не удавалось.
Мария медленно сползла с кровати, и встала, раздумывая несколько секунд над вопросом, почему она босая, а потом, сообразив, что в квартире она не могла быть в обуви, еще больше запуталась. Махнув на это рукой, она подошла к храпящему человеку, и занесла было руку разбудить его, но в последний момент передумала. Лучше осмотреться и спросить, где она, у прохожих. Это довольно странное место. Может, ее похитили, и тогда стоило быть осторожнее. Девушка на носочках направилась к выходу. Тяжелая деревянная дверь громко скрипнула, и Мария на миг затихла в проходе, ожидая, что спящий человек проснется, но тот слишком глубоко заснул. Выскользнув наружу, она неожиданно для себя понеслась по улице, испугавшись собственных мыслей о похищении.
Увиденное ее не успокаивало. Она пробегала мимо небольших одно— и двухэтажных домиков, ступая по затоптанной земле, и, местами смятой траве. Где цивилизация? Где асфальт? Почему не горят фонари? Мария закружилась на месте, осматривая местность вокруг себя. У нее голова шла кругом. Что это за деревня? Сколько сейчас времени, что на улице ни одного человека? Все вымерли что ли?
Мария, пытаясь успокоиться, глубоко вдохнула, заставляя сердце сбавить бешеный ритм. Помогло. Уже медленнее она направилась дальше, решив, что если никого не встретит, то обязательно постучит в какой-нибудь из домиков. Но ни в одном из окон она не видела огней. Луна периодически ныряла за облака, и тогда темнота становилась очень густой, так что Марии приходилось идти практически на ощупь.
Начиная уставать от бесполезного блуждания, девушка наконец услышала человеческие голоса. Их речь была странная, с неизвестным акцентом, но в целом Мария понимала слова. В радостном порыве она побежала к незнакомцам. Они сидели на открытой площади, огороженной высокой стеной, то ли на телеге, то ли на куче какого-то хлама.
— Слава Богу, хоть кто-то живой! Я совсем потерялась. Подскажите, пожалуйста, где мы находимся? Что это за место? — Двое незнакомцев встрепенулись, и, замолчав, направились к ней. Их лица были скрыты тенью от капюшонов. Мария почувствовала неладное. — Ой, простите, господа, наверное, обозналась. Я пойду, да?
Девушка уже начала отходить назад, собираясь дать стрекоча, когда один из незнакомцев неожиданно быстро прыгнул вперед, хватая ее за руку. Та, охнув, вращательным движением вырвала руку, но второй уже хватал ее кольцом рук сзади. Навалившись всем весом на него, Мария подняла ноги и со всей силы оттолкнула первого, отчего на землю полетели все трое. Она оказалась верхом на втором мужчине, который, растерявшись, ослабил хватку. Перекатившись с него на землю, Мария в один миг оказалась на ногах, и побежала изо всех сил обратно, под тень домов.
Услышав за собой звук погони, она прибавила ходу, не пытаясь оборачиваться. «Не споткнуться бы!». Она больно шаркнула пальцем по плотной земле, но боль — не самое страшное. Очень быстро преследователи начали отставать, но расслабляться было рано. Спасительные домики были уже совсем рядом — там она сможет спрятаться в тени. Что за безумный день!
Забежав в первый промежуток между домами, Мария, не думая, решила вильнуть за угол, запутав след. Она рванула налево, огибая дом, с лету врезавшись в крепкий корпус незнакомца. Тот сдавленно ухнул. Марию инерцией отбросило на землю, где она на секунду замерла, словно кролик, пытаясь понять, друг это или враг. Незнакомец, сделав шаг назад, устоял.
— Какого лешего здесь происходит? — голос как будто знакомый. Размышлять больше не было времени, шаги сзади становились громче, и Мария решила, что пора "делать ноги". Она подскочила, набирая скорость, и понеслась вперед, но крепкая рука мужчины схватила ее за плечо, разворачивая на сто восемьдесят градусов. Она бы прилично приложилась о деревянную стену, если бы вовремя не амортизировала удар руками.
Мария попыталась выдернуть руку, как сделала совсем недавно, но незнакомец держал крепко. Тогда девушка попробовала извернуться для удара, но тот грамотно держал дистанцию. Ничего не оставалось — Мария схватила того за руку, пытаясь отцепить ее от себя, и запыхавшимся дрожащим голосом зашептала.
— Тут какие-то люди. Они хотят меня поймать. А я не хочу, чтобы меня ло-ви-ли. — Мария не оставляла безрезультатных попыток разжать пальцы мужчины, когда двое преследователей выскочили из-за угла дома, пролетев чуть дальше, чем надо было. Увидев свою жертву боковым зрением, они притормозили, разворачиваясь, но фигура в черном плаще несколько охладила их пыл. В нерешительности они остановились, переглядываясь.