— А хозяйка этого платья, она… того? — Мария показала взглядом на потолок.
— О, нет! Она родила и переросла его. Накиньте платье, а потом я помогу вам зашнуроваться.
Пока они обсуждали наряд, Дарма тактично отошел в сторону дальнего окна, повернувшись к Марии спиной. Собиан тоже отвернулся, но отходить не стал. Девушка пожала плечами, в конце концов, Дарма далеко, а доктор уже все видел. Лучше побыстрее накинуть на себя платье, чем прятаться за одеялом и бояться пошевелить рукой.
Мария скинула с себя одеяло и начала натягивать наряд. К удивлению, она не запуталась в нем, не смотря на то, что под основной юбкой была нашита еще пара многослойных подъюбников. Прикрыв все основные части тела, Мария шепнула доктору, что готова, и тот аккуратно, но очень проворно зашнуровал ей спину. Платье было великовато и не до конца облегало Марию по фигуре, но ее это полностью устраивало. Она прикинула, что если бы платье было нужного размера, то шнуровка выступала бы в качестве корсета, и тогда дышать пришлось бы в полсилы.
— Знаете, меня всегда восхищала мода средневековья, но я и думать не могла, что буду носить подобный наряд в таких обстоятельствах. — Мария немного покружилась, наслаждаясь перетеканием ткани, но, заметив приближение Дармы, сразу притихла и уселась на край кровати. Мужчина, схватив табурет, уселся напротив Марии, наклонив корпус вперед, опираясь рукой о колено. Мария с трудом, но все же выдержала тяжелый взгляд синих глаз, за что тут же себя мысленно похвалила.
— Отлично, а теперь нам нужна информация о тебе. Откуда ты взялась? Ты с какого-то из соседних городов? — Металлические нотки в голосе капитана выветрили из Марии вдруг нахлынувшую веселость.
— Я же говорила — я из Москвы.
— Я не знаю такого города. Как это возможно, что ты добралась до нас, но ничего не знаешь о мертвых? Как ты смогла пробраться через лес живой?
— Да я вообще о вас ничего не знаю. Я понятия не имею, где нахожусь, и как сюда попала. Я была в своей квартире, собиралась побегать, но меня накрыл приступ головной боли и после этого — темнота. А потом я прихожу в себя, лежа на земле, в этом Богом забытом месте! — Мария переводила широко распахнутые глаза с лица Дармы на Собиана и обратно. Мужчины молча переваривали сказанное, не выдавая никаких эмоций.
— Это слишком странно, чтобы быть совпадением. — Дарма выпрямился на стуле, устало вздохнув. Собиан согласно кивал.
— Что? Что происходит? — Мария вскочила на ноги, так как не могла больше сидеть неподвижно. Ей было необходимо движение.
— Скажем так — Дарма встал, остановив Марию на полушаге и нависая своим немаленьким ростом над ней. — Я сделаю вид, что пока верю тебе, но в ближайшее время ты никуда не уйдешь из Форта и в город я тебя не пущу. Если узнаю, что ты — чей-то шпион, пощады к себе не жди. — Марию окатило холодком страха, она смотрела в ледяные глаза Дармы и чувствовала, как сердце пропускает несколько ударов.
— Я не шпион, я не стремилась к вам и очень хочу домой. — Голос немного дрожал, но она упрямо не отводила взгляд.
— Договорились. — Дарма на секунду еще задержал недоверчивый взгляд на Марии, а потом повернулся к Собиану. — Караульных я расставил, оружие подвезли час назад, ворота заперты, их не откроют до следующего рассвета. Я буду в командирском отделении, если что-то произойдет, даже какая-то мелочь, меня тут же поднимать.
— Дарма, не переживай. Тебе надо отдохнуть. Я присмотрю за стеной, а Фло мне в этом поможет. — Собиан перехватил тревожный взгляд, брошенный Дармой в сторону Марии — За ней я тоже присмотрю. — Дарма благодарно кивнул, и, хлопнув ладонью по плечу доктора, молча вышел из госпиталя.
С уходом Дармы обстановка разрядилась, но Мария испытывала необъяснимую грусть. Дарма ее пугал, но его облик сильно впечатлил девушку, так что ей пришлось силой заставить себя успокоиться. Встряхнув головой, она решила направить свои силы в другое русло. Доктор Собиан был явно гораздо сговорчивей капитана. И так как до вечернего отдыха оставалось достаточно времени, Мария решила попробовать разузнать у него побольше о своем новом доме.
Доктор собирал цветные бутыльки в деревянный ящик, перекладывая их соломой, и уже запаковывал последнюю, когда увидел Марию.
— Собиан, у меня много вопросов и, боюсь, никто кроме вас мне не сможет объяснить все доступно и спокойно.
— О, дитя, я бы с радостью, но мне нужно отнести ящики к стене, иначе Дарма меня утром убьет. — Он тихо засмеялся.
— Я с радостью помогу вам, а вы тем временем все расскажете. Идет? — Мария искренне улыбнулась, и доктор согласился.
Каждый взял себе по ящику. Они оказались довольно увесистыми, но перед трудностями Мария никогда не отступала.
— Так что тебя интересует, маленькая леди? — Собиану на вид было лет пятьдесят, может чуточку больше. Практически седые волосы и абсолютно седые роскошные усы подчеркивали его статус. Глаза, обрамленные сеткой морщин, будто постоянно улыбались, смотря на всех с глубокой добротой и пониманием. Когда он с кем-то разговаривал, он отдавал собеседнику все свое драгоценное внимание.
— На самом деле, мне интересно все. Совпадают ли, к примеру, наши даты? — Мария про себя рассмеялась, какая глупость!
— Вообще-то календарь летоисчисления несколько раз переделывали и даже теряли в связи с утратой технологий, но историки утверждают, что сейчас апрель 3227 года.
— Что? — Мария от удивления остановилась, и ей показалось, что вот-вот опять закружится голова.
— Что такое? — Собиан с тревогой посмотрел на девушку.
— Я жила… живу в 2022. Я ведь не могла вот так просто взять и перенестись через тысячу лет… И что же получается, — это и есть будущее? — Мозг отказывался в это верить, и Марии снова пришла мысль по поводу розыгрыша, но бегающий мертвец и кучи тел…
— Хорошо. Если на секунду представить это возможным, как мне вернуться в свое время? Какой же бред я несу… — Мария грустно рассмеялась. Собиан покачал головой.
— Я могу представить, насколько ты растеряна в мире, в котором никогда не жила. Может я и слишком стар душой, но я верю в сверхъестественные вещи. Ведь они сверхъественны лишь до той степени, до которой мы глупы.
— Соглашусь с вами, доктор. Мы просто не понимаем причины. — Собиан согласно кивнул головой.
— В конце концов, пока никто так и не смог объяснить появления вдруг оживших мертвецов. И как существо на стадии разложения может двигаться — вот это большой вопрос. И его тоже можно отнести к сверхъестественным вещам. Мы пришли, кстати. — По указанию Собиана, молодые солдаты схватили ящики и унесли в сторону каменного здания, оказавшегося военным штабом.
— Сегодня довольно приятная погода, могу предложить небольшую прогулку по нашему Форту. — Мария с радостью согласилась. Ее немного смущала прогулка босиком, но под платьем этого не было видно. К тому же, земля за день нагрелась под весенним солнцем, и уже не казалось такой ледяной.
— Начну немного издалека, а ты в свою очередь можешь задавать мне вопросы. Попробую немного развеять пелену. — Мария кивнула, и они прогулочным шагом направились в сторону ряда деревянных домов, похожих друг на друга как близнецы.
— К сожалению, я не смогу тебе рассказать слишком многого, так как многие наши записи пропали, а большинство знаний утрачено. Перескажу лишь то, о чем говорил мой дед. Тогда слишком уж тяжелые были времена для людей и все, что они успевали делать — это выживать. Мы потеряли все свои знания о бывших цивилизациях, чему ты являешься доказательством.
— Что было причиной? Мертвецы?
— Нет, природа. В один момент сменилось все: течения, ветра, материки. Там, где была вода, появились земли, а старые государства ушли под воду вместе со своими технологиями. По итогу, остатки людей, которым удалось чудом спастись, обратились к природе, объединившись в группы, что дало им возможность выжить. Но вслед за концом света последовал голод.
Голод, наверное, самый большой двигатель войн. Долгое время люди воевали за последние зеленые клочки земли и воды, в которых сохранилась рыба, практически одичав. Но время шло, и жизнь брала свое. На новых пустых землях вырастали леса, плодились звери, и голод стал утихать. Начались войны за власть и женщин. Чтобы выжить, группам людей приходилось объединяться с другими с помощью запугивания или подкупа. По итогу образовалось несколько крупных коалиций, практически империй. Они распределили между собой благоприятные земли и создали трехсторонний договор, помогавший им жить в мире. Но мир продлился недолго. Через сотню лет после объявления мира, пришла нечисть. В одну ночь, по непонятной до сих пор причине, из-под земли поднялись тысячи мертвецов и атаковали незащищенные города. Людям пришлось отступать, закрывая границы искусственными стенами, но их все равно теснили волны мертвых. Так продолжалось долгие десятилетия, пока люди не научились выживать. В итоге границы империй сузились и превратились в города. Мы называем свой город Третьим, но нам не удавалось установить связь ни с кем из союзников вот уже пятьдесят лет. Что творится у них — известно лишь ветрам, и мы вполне можем оказаться единственным оставшимся городом в этих землях. — Мария слушала рассказ лекаря с замиранием сердца.