— Нибиру! Дай портал на этот берег рва. Отправь всех с луками и копьями. Короче — оставь треть гарнизона, остальных сюда!
Противник ещё сопротивляется, но это уже агония. Приказ — никого живым не оставлять. Заложники мне ни к чему, у меня есть десять офицеров в клетках — более чем достаточно. Оказывается, перекидной мост не разрушен, повреждён, но действует. Два отряда дроу добивают противников с противоположного берега рва. Под стеной по пояс в воде идёт отряд тауренов с секирами и топорами, добивают на берегу, со стороны крепости. Тщательно проверяем ров и рассылаем отряды охотников по следам — зачистить всех, кто мог остаться.
Ко мне бежит Дагор.
— Ну как ты их, командир, а! Теперь сто лет не сунутся, а может, и вообще никогда!
— Да, Дагор, и я тебя поздравляю. Потери есть?
— Никак нет, Владыка, все целы, царапины не считаем.
— Хорошо, это хорошо, Дагор. Пошли с пленниками поговорим.
В крепости — ликование. Какие-то женщины меня благодарят, хватают за одежду. Женщины тауренки, не скрывая слёз, кричат нам: — Храни вас Небеса, Владыка! Спасибо, что спасли нас и город! — А вот от чего их спасли, сейчас узнаем…
Собрание Малого военного совета в зале заседаний. Нам приводят пленного офицера.
— Меня зовут Владыка Арнор, я командовал теми, кто разгромили вас сегодня. Кто вы и зачем вы пришли на нашу землю?
— Я Мешиф. Старший сын семьи Темнейших и повелителей этого мира! Мы пришли брать ваших рабов для служителей Великого храма и для своих нужд.
— Ты дерьмо собачье, а не сын Темнейших! Ты потерял весь флот — шестьдесят кораблей! Или лучше сам скажи — сколько кораблей у тебя было и сколько людей ты привёл?
— Как ты смеешь!
Я резко оказался рядом с Мешифом. В моей руке топор Хаоса. Подношу лезвие ему под горло.
— Что, знаковая вещь? Знаешь, что с тобой сейчас будет?
— Не убивай, Владыка! Всё скажу, ладно, только продай меня моему отцу, он столько золота даст — всю жизнь в нём купаться будешь.
— Нахера мне купаться в золоте?! Я что идиот по твоему? Ну-ка, как тебя зовут?
— Меня зовут Ме…
— Дерьмо собачье — твоё имя, понял?! Убрать его в камеру на хлеб и воду. Потом поговорим, если одумается. Есть там кто-то поадекватнее этого петуха?
Привели боевого офицера, сразу видно: упрямая осанка, взгляд волевой.
— Садитесь, Меня зовут Владыка Арнор. Кто вы и зачем здесь?
— Князь Варанг им-Сауф, Владыка. Призван в состав флота империи для набегов за рабами.
— Сколько было кораблей и людей, князь?
— Вначале было шестьдесят пять кораблей, из них транспортных — около тридцати. Людей шло до пятидесяти пяти тысяч.
— Сколько людей достигли берега?
— Трудно сказать, Владыка, около двадцати пяти тысяч. — со вздохом ответил полководец и повесил голову.
— Что вы думаете о своем поражении?
— Так не бывает, Владыка, вы возрождались десятки раз, я сам видел, это какая-то магия. Вас невозможно убить.
— Да это понятно. Почему вы буром пёрли в неизвестные вам земли, с чего вы вообще взяли, что сможете нас победить?
— Все материки давно находятся под дланью императора. Ваш остров или континент просто слишком удалён для наших кораблей. Мало островов с водой, нет удобных бухт. Да и пустынно тут. Прошлый раз наша разведка нашла полу-разумных быколюдей, я прошу прощения, Владыка.
— Называйте их тауренами. Дальше.
— Да, разведка нашла селения тауренов и ещё странных эльфов. Красивый город на высокой скале, он должен был пасть. Но странный маг в прошлый раз вернул наших воинов назад. Император приказал покорить остров. О том, что здесь ещё есть какой-то город, и ваши драконы мы не знали.
— Что было бы с рабами, если бы вы захватили город?
— Ну простите, Владыка, так всегда поступали со всеми рабами на всех четырёх материках нашего мира. Красивые женщины стали бы наложницами. Некрасивые пошли бы на потеху армии. Мужчины, которые владеют редкими знаниями — ювелиры, ткачи, — в мастерские господ. Прочий люд — на разные работы, ну, а две трети всех рабов — служителям Хаоса.
— Почему так много? И зачем эти рабы монахам?
— Да как же, Владыка… Если им не дать столько рабов, сколько они просят, они же нас начнут забирать. Налоги-то все платим. Каждый третий ребёнок — Хаосу, сначала откупаемся золотом, если через пять лет не отдадим раба или ребенка, то заберут первенца, или того хуже — тебя вместе с женой.