— Тревога!!! Монаха наверх!
Прямо из тёмного смоляного неба вертикально вниз на них летели всё те же три дракона. Их скорость и направление говорили, что они ни за что не остановятся и если не разнесут в щепки весь флот, то выживут немногие.
Драконы выглядели грозно, и от них так и веяло убийственной силой. Вообще не похоже, что их потрепало в бою несколько часов назад. Страх, сильнейший ужас, какого он не испытывал очень давно, наверное, с самого первого боя, когда был ещё мальчишкой, — вот всё, что чувствовал в этот момент сильнейший полководец всех четырёх континентов.
Варанг сел на скамейку и опустил голову. Он не хотел знать, что с ним будет сейчас, только не так, это нечестно, он даже не может ничего сделать, абсолютно ничего…
Ему повезло, что он прикрыл глаза и смотрел в этот момент вниз. Потому что в следующий момент гигантская вспышка в небе ослепила всех, кто был наверху. Крик стоял просто чудовищный, люди падали, закрывали глаза руками и выли, как звери, скулили, несли проклятия. Монахи могли целиться только в крупную цель, ничего больше разглядеть не получалось. Громкий хруст раздавленных кораблей, страшный удар по воде, — брызги накрыли всю Армаду, а затем большая волна начала разметать корабли в разные стороны.
Флагманской галеры просто не было, множество щепок на воде — вот и всё, что осталось от неё и трёх ведущих галер. И радостный крик тысяч глоток. На поверхности воды плавало тело поверженного большого дракона. Значит, их всё же можно убить. Но цена, таких побед совсем не вдохновляла. Цена — была просто чудовищна! (? может перефразировать?)
Не успел смолкнуть радостный крик, как из воды, разнося в щепки ещё два корабля, вынырнули два дракона. На этот раз удар монахов был более слаженным, и тела драконов стали разлетаться на куски. Теперь Варанг точно видел, что на шее драконов сидели наездники, причём вторая фигура была, скорее всего, женской. Тела драконов очень быстро исчезали в темной воде. Спасать было почти некого, тем не менее, Князь отправил последнюю шлюпку собрать всех, кого возможно.
— Увидите Мешифа, — не плывите к нему. Пусть утонет, он заслужил.
Мешифа, правда, всё равно нашли и привезли на лодке с другого корабля. Поселиться он задумал именно на галере Варанга.
— Что я тебе говорил, Мешиф?! Ты утопишь нас всех!
— Драконы повержены, теперь мы точно дойдём до берега.
— Ты уверен, что не прилетят другие драконы?
— Нет, я видел, как они утонули на моих глазах, и если прилетят другие, мы их так же утопим. Прикажи подать мне одежду и вина.
— Ты полный идиот. Если бы не монахи, преданные твоему отцу, как шакалы, я бы сейчас же выбросил тебя за борт. Это не просто драконы, ими управляют люди! И эти наездники владеют магией. Посмотри на воду, ты видишь крупные вихри, которые разбивают наш флот и поднимают шторм?! Оглянись, болван, они падали на нас нарочно, значит, знали, что они не последние защитники, есть и другие! Если я ещё раз увижу в небе драконов, я лично суну тебя им в глотку! И да поможет мне Хаос, и никакие связи твоего отца на этот раз тебя не спасут.
— Да как ты смеешь! — пытался было спорить Мешиф, но осёкся.
— Заткнись, мы потеряли из-за тебя почти половину флота, и начинается шторм. Лучше спрячься в трюме, и чтобы я тебя больше не видел. Завтра отправишься на другой корабль. А мне надо собирать корабли, вернее, то, что ещё от них осталось — Варанг сплюнул на палубу и отвернулся, у него было ещё полно дел. Надо было постараться собрать вместе остатки флота.
На следующий день изрядно потрёпанная Армада отправила назад три корабля, поскольку они были сильно перегружены и разбиты, небольшая починка их бы не спасла. Подошли ещё несколько кораблей подкрепления, но покоя не было.
Стало ясно, что живым не уйдет никто, если они срочно не попадут на берег. Варанг больше всего жалел, что большой дракон вчера не утащил с собой на дно эту ошибку природы — Мешифа. Горечь утраты боевых друзей жгла ему сердце и даже чувствовалась во рту.
То, что он впервые в своей жизни проиграл, стало для него абсолютно ясно…
Глава 3
Дворец Торна. Малый военный совет в том же составе.
Нибиру коротко рассказал о наших приключениях, а я подвожу итоги.
— Половину кораблей мы всё же потопили, повредили, раскидали и так далее. На море шторм, дождь идёт даже в городе, это их задержит. Но мне очень не нравится действие этих молний. Внутри будто кошки скребутся. Еще максимум одна атака у берега, и всё.