— Здравствуйте, МарьСанна! А Митя дома?
— Нет, он уже почти месяц на практике. Вернется только через неделю. Да ты проходи.
— Жаль, — разочарованно протянул Борис.
Он хотел уйти, но вежливость требовала еще нескольких дежурных слов.
— А где у него практика?
— На Марсе.
— Где??? — Борис подумал, что ослышался.
— Нет, не на самом Марсе, конечно, — смутилась женщина, — просто мы с мужем так это называем. Когда мы с Митей разговариваем, ответ запаздывает почти на четыре минуты. Вот муж и придумал шутку, что это у нас сеансы связи с Марсом.
— А я могу с ним поговорить?
— Наверное. Сходи к нему в деканат, там тебе все расскажут.
Борис так и поступил. Сеанс ему разрешили и даже предоставили отдельный кабинет с терминалом. Но разговора не получилось. Четырехминутная задержка делала общение не то чтобы невозможным, но качественно иным. Мысли нужно было капсулировать отдельными пакетами, отслеживание мгновенной реакции исключалось. И еще это томительное ожидание. Риторические вопросы «как жизнь?», «как дела?», не требующие содержательного ответа и служащие единственно для настройки на собеседника, полностью теряли смысл. Как и все нюансы общения, не служащие непосредственно для передачи информации.
Если бы его вопрос был проще и конкретнее, проблем бы, наверное, не возникло. Но тема была слишком деликатной и болезненной. Борис поинтересовался Митиными планами на лето и с облегчением свернул разговор. Ладно, подожду неделю, — решил он. — Перетерплю. Но к чему же все-таки их готовят в этом институте?
6
Через неделю они встретились в парке. Борис начал издалека, не решаясь задать прямой вопрос, но Митя оборвал его:
— Извини, у меня мало времени. Ты ведь хотел что-то спросить?
— Знаешь, я часто вспоминаю нашу последнюю встречу. И не могу понять — как ты тогда смог просчитать ту девушку? Это же просто магия какая-то.
Митя пожал плечами, и Борис подумал, что сейчас тот скажет свое коронное «Элементарно!». В школе это было его обычной реакцией на непонимание собеседника.
— Элементарно! — ответил Митя.
И сделав небольшую, но ощутимую паузу, добавил:
— Ты ведь знал, что я так скажу? Вот в этом и есть наша магия.
— Это просто, я же тебя давно знаю. А ту девушку ты ведь видел первый раз?
— Первый, — подтвердил Митя, — но там трудно было ошибиться.
— Почему?
— Понимаешь, ты по умолчанию видел в ней личность со сложным внутренним миром. И, соответственно, ожидал от нее широкого спектра возможных реакций. Но спектр на самом деле гораздо уже. Не нужно было детально разбираться с ее психикой — для предсказания это не имело значения.
— Вот и расскажи, на что там надо было смотреть, — попросил Борис.
Митя остановился, сорвал листик с куста и растер его в пальцах.
— Не все так просто. Этого в двух словах не объяснишь. Ты же читал про Шерлока Холмса? Он бросал беглый взгляд на ботинки посетителя и сразу понимал, откуда тот пришел. Метод прост до безобразия — смотришь на ботинки, анализируешь грязь. Но чтобы сделать правильный вывод, надо знать все сорта лондонской грязи. Иметь в голове огромную базу данных и уметь оперативно работать с ней. Вот и с людьми все примерно так же — смотришь и анализируешь. Лицо, глаза, позы, жесты. Все на виду, надо только уметь прочесть невысказанное.
Борис помрачнел.
— То есть у меня ничего не получится? Или все же есть какие-то простые маркеры, которые даже я смогу считывать?
— Сомневаюсь. Маркеры-то, конечно, есть, но там часто столько оговорок, что все легко может обернуться своей противоположностью. Впрочем, это не важно — в твоем случае глубоко копать не надо.
— В каком еще случае? — подозрительно спросил Борис.
— Тебе же понравилась девушка? Она первокурсница?
— Откуда ты… — начал было Борис, но тут же одернул себя. — Ладно, забей. Первокурсница.
Задним числом он понимал, что все действительно лежит на поверхности — весна, внезапно всплывшее воспоминание об экспресс-предсказании, желание встретиться с другом и расспросить его о девичьих маркерах. Какой вывод тут напрашивается? И про первокурсницу тоже можно было догадаться — в просвете его бытия вдруг появилось новое лицо. Полтора года он и не вспоминал о Мите, а тут вдруг засвербило. Действительно — элементарно; но задним числом обычно все кажется простым.
— Так что ты мне посоветуешь?
— Спонтанность. Просто подойди к ней, и все само образуется.
— Уверен?
— Практически. Я же видел, как ты смотришь на девушек. И твоя избранница не могла этого не заметить. Так что если бы ты ей не нравился, ты бы уже это почувствовал.