В Шейдисайд они возвращались уже под вечер. Дул прохладный ветерок. Низкие тучи заслонили солнце; собирался дождь.
Коди попросила Роба остановиться в местечке под названием Ривер-Ридж, на высокой скале с видом на реку Конононка. Это было популярное место у учащихся школы Шейдисайда. Но этим вечером, под нависшими грозовыми тучами, их «мустанг» был единственным автомобилем в округе.
Выключив двигатель, Роб наклонился и поцеловал Коди. Они довольно долго держали друг друга в объятиях.
Ни один из них не двигался. Никому не хотелось разговаривать. Никому не хотелось выпускать другого из объятий.
«До чего прекрасный день, — подумала Коди. — Я чувствую себя сейчас такой спокойной, такой умиротворенной…»
Когда начал накрапывать дождь — сначала тихо, потом быстрее, переходя в ливень, они забрались обратно в машину. Роб поцеловал ее, долгим, влажным от дождя поцелуем. И прошептал:
— Давай вернемся в мою комнату и порепетируем.
— Я оставила сценарий у себя в трейлере, — сказала она, рукою вытирая со лба капли дождя.
— Я могу одолжить тебе свой, — сказал Роб.
Она покачала головой.
— Мне нужен мой. Люблю делать на нем пометки. Просто подожди меня у трейлера, ладно? Я возьму сценарий, и мы сможем пойти в твою комнату и порепетировать.
Роб послушно завел машину, и они покатили вдоль реки, мимо больших домов и ухоженных широких лужаек, мимо средней школы, к Улице Страха.
Дождь набирал силу, когда они въехали на Улицу Страха. Поднялся ветер, завывая вокруг маленького автомобиля, заставляя старые деревья по обе стороны дороги шелестеть и гнуться. В свете фар струи дождя, казалось, уносит в сторону.
Роб замедлил ход, когда в поле зрения возникли трейлеры. Прицепы были темные, с них стекала дождевая вода.
Коди посмотрела на дом. Там было темно, кроме первого этажа, где сквозь окно мерцал тусклый свет.
«Охранник, наверное», подумала она.
— Беги, — сказал Роб, потянувшись к дверной ручке.
— Не промокни, — добавил он весело.
Она выскочила из машины и, озаренная ярким светом фар, бросилась к своему трейлеру. Дождь мгновенно промочил ее футболку, и Коди почувствовала холод и покалывание в волосах.
Она изо всех сил дернула дверь прицепа. Шагнув в темноту, поежилась и вытерла дождевую воду с глаз и лба.
Дверь захлопнулась за спиной. Ветер взвыл, отчего прицеп задрожал.
Коди нажала на выключатель. Сценарий лежал на низком кожаном трюмо. Она наклонилась, чтобы поднять его.
Дождь колотил по крыше; прогремел громовой раскат.
Но Коди, тем не менее, услышала стук в дверь.
Три удара.
«Роб? Может это Роб вышел из машины? Или это ветер?»
Держа сценарий подальше от груди, чтобы не намочить его, Коди прислушалась.
Тук-тук-тук. Тишина. И снова: тук-тук-тук. Не ветер. И не стук дождя по двери.
С трудом сглотнув, Коди подошла к двери. И толкнула ее.
И всмотрелась в завесу дождя. Никого? Точно никого?
Коди скатала сценарий в трубочку, чтобы не намок. Прищурилась, вглядываясь в стену дождя, ища фары «мустанга».
И поняла, что их свет пропал.
— Роб? — позвала она. Где же машина? Может, он проехал вперед, чтобы припарковаться у обочины?
Она вышла из трейлера, закрыв за собой дверь. Ветер трепал ее мокрые волосы. Убирая их свободной рукой, она искала глазами автомобиль Роба.
Его нет. Ее сердце бешено колотилось, когда она сошла с нижней ступеньки. Она почувствовала на лодыжках холодную воду. Посмотрев вниз, увидела, что вступила в глубокую лужу.
— Роб? Где ты? — позвала она. Он не мог оставить ее в дождь. Он бы так не поступил.
И тут, сквозь завывания ветра в дрожащих кронах деревьев, Коди услышала шепот:
— Коди, я здесь.
— Нет! — Коди прикрыла рот свободной рукой. Холодный ливень хлестал по лицу. — Нет!
«Просто ветер. Просто ветер и мое воображение».
— Коди, я здесь, Коди. Я с тобой.
Коди затаила дыхание, изо всех сил вглядываясь в темноту.
«Это Роб, — подумала вдруг она. — Роб решил сыграть со мной злую шутку».
Но как только шепот снова поднялся над ветром, Коди узнала голос сестры.
— Коди, я с тобой. Коди, это я. Келли.
— Келли? Неужели это ты? — вскричала Коди. Она чувствовала, как напряглись все ее мышцы. Она чувствовала, что грудь вот-вот лопнет.
Счастье. Волнение. Страх. Все сразу. Все смешалось вместе.
— Келли! — воскликнула она. — Келли я тебя не вижу! Где ты?