Выглядело это действительно завораживающе. Честно, не рассчитывал на такой размах. Максимум что иллюзия будет накрывать замок короля. Но, похоже, магия земли тут особенно сильна. А может, и из-за особенности самой пещеры и горы в целом. Однако моя иллюзия развернулась над всей столицей, и до нас начал доноситься гул восхищённых голосов. Поэтому я не выдержал и прокричал:
– Да здравствует король!
Это послужило настоящим спусковым крючком. Гномов просто прорвало, они начали кричать и бряцать всем чем только можно. Ну и естественно, кричать здравицу своему королю. Это всё не помешало заметить его взгляд, что он перевёл с неба на меня, и увидеть его благодарственный кивок.
Да, мой подарок и эффект от него, как и слова, что, как мне кажется, уже начали доноситься и из-за пределов замка, очень сильно подняли авторитет короля. И не только его, но и всего его рода. Что, судя по некоторым кривым рожам пары старейшин и глав кланов, не всем понравилось. Ну, я и не золотой рубль, чтобы всем нравиться.
Далее гулянка пошла уже совершенно по другому сценарию. Атмосфера в зале только начала набирать обороты, как и вообще в городе. Чувствовалось, что радость и веселье здесь неподдельные. И хотя я наблюдал периодически кислые рожи то одного, то другого гнома, но в целом праздник это не портило.
Так что гулянье несколько затянулось. Я бы назвал это дело пьянкой, но всё же мы были на приёме не у кого попало, а у короля, потому назову это беспросветной попойкой. Нет, ну правда, мы пили почти неделю. Неделю, Карл. Да некоторых из делегации уже на третий день из-за распухших и синих лиц узнать было нельзя.
Но так было не со всеми. В том числе и со мной, мне хватило и одного раза, чтобы понять предел и находить в себе силы отказываться. Как и глава имперской делегации. Он только делал вид, что бухой в доску, но на самом деле его выдавал абсолютно, ну почти, трезвый взгляд.
Ну и понятное дело, что мы не всё это время пили и гуляли у короля. Там мы провели всего три дня. Да-да, три дня пьянки и разврата. Ну ладно, про разврат я загнул, но в целом было весело, не знаю, как остальным, а мне так точно, всегда «любил» следить за этими пьяными рожами. Благо меня быстро избавили от этой «чести».
В конце первого дня меня вызвал к себе король, на, так сказать, «приватный» разговор. Сложно назвать его действительно приватным, когда за ним следило как минимум трое, и это только тех, кого я почувствовал. О чём не преминул сказать королю. Ясное дело, не прямо, а этак завуалированно. Но главное, что он меня понял, потому ничего серьёзного мы с ним тогда не обсуждали, видать, не о всех «ушах» ему было известно.
Потому наша следующая встреча прошла уже более приватно и только на третий день. Мы как бы случайно встретились с ним в центре столицы. Хотя и во время этой встречи ничего особо интересного я не услышал. Больше прощупывание почвы и заверения, что король подумает, как достойно наградить меня за подарок. Главное, чтобы голову не сняли, а так особо и без разницы.
Но, стоит признаться, ответный подарок меня несколько удивил. Помимо полного комплекта доспехов, очень тяжёлых и для меня неудобных, что мне подарили ещё в самом начале приёма, было и ещё кое-что. Это досталось мне непосредственно от короля и уже перед самым отъездом.
Мне торжественно, при всех, была вручена печать. Печать необычная. Это была печать друга рода Кривой Горы. А это, на минуточку, правящий род в подгорном царстве. То есть мне вручили печать дружбы с родом короля.
В обычных условиях, если бы это был любой другой род, то это бы означало, что я, как владелец этой печати, был бы принят как дорогой гость. С меня бы не взяли платы за постой, а на все товары, которыми торгует этот род, я бы всегда получал очень хорошую скидку, не меньше трети от номинальной стоимости товара. А также я бы имел право на внеплановую и срочную встречу с главой рода и на одну просьбу.
Про просьбу вообще отдельно стоит поговорить. Просьба, в понимании гномов, это не денег тебе задать, нет, это просто деловой процесс. А вот просьбой будет считаться нечто очень значимое, что-то типа того чтобы пойти войной или отдать жизнь за тебя. Понятное дело, что после выполнения просьбы такая печать изымается. Однако такое хоть и не часто, но случается. Причём было даже несколько родов, что, выполняя условия чьей-то просьбы, пошли против своего народа.
Прониклись? А теперь давайте поговорим о такой же печати, только рода короля, что это может значить? А значит это многое. По сути всё то же самое что и первое, только это распространяется на всё королевство. Меня практически объявили другом гномьего народа. Круто? По мне очень круто. И сами понимаете, что чем круче род, выдавший печать, тем круче всё, включая и просьбу.