Помимо одежды на мне появился и стандартный набор артефактов. Такие как щит и копьё и так всегда были при мне, в этот момент они проявились за моей спиной. А вот другие – браслеты щитов, мезерикордия и ещё парочка мелких артефактов просто появились на моём теле.
Так что к императорской чете я подошёл во всеоружии. Единственное, что осталось по-старому, так это моё полностью открытое лицо. Вид я имел более чем воинственный, потому вокруг воцарилась какая-то просто неестественная тишина. Только всё это меня мало интересовало и я заговорил, смотря императору в глаза:
– Над всей столицей в данный момент открываются сотни порталов, – произнёс я тихо, но из-за тишины казалось, что мой голос гремел. – В этот мир скоро прорвутся тысячи демонов.
От произнесённых мной слов снова начал подниматься шум. Но он тут же прекратился, стоило мне окинуть всех собравшихся своим хмурым взором. И чтобы предотвратить панику, я продолжил:
– Все, кому негде спрятаться или слишком далеко добираться до своих владений, – говорил я, видя, что от этих испуганных и изнеженных многими годами тихой и мирной жизни людей помощи ждать не стоит, – могут остаться у меня, здесь достаточно сильных воинов и магов, которые смогут вас защитить. Также магия моего дома заметно сильнее, чем принято считать. На этом бал-маскарад считаю оконченным.
Вместе с окончанием моих слов над нашими головами раздался треск. Было похоже, будто рвалась какая-то мокрая тряпка или плоть. Но на самом деле это рвалась ткань мироздания, соединяя на краткий миг, краткий для вселенной, но очень долгий для человечества, такие разные, но в чём-то схожие миры.
К тому моменту, когда все собравшиеся вновь обратили внимание на то место, где я стоял, то увидели только пустоё пространство и странную тень. Кто-то мог сказать, что он слышал какой-то хлопок, а кто-то, что слышал странное рычание. И все они были бы правы.
Как и в том случае с сектантами, в моём сознании что-то сдвинулось, и я неосознанно использовал тайные пути. Это нельзя было назвать телепортацией по своей сути. Ведь я использовал тот же путь, что и мой верный друг Рык. Собственно у него я это и подсмотрел, только пока не мог пользоваться осознанно.
С короткими хлопками я перемещался в пространстве. За раз я мог пройти уже до нескольких сотен метров. Двигался я не куда-то в сторону, а вверх. Я не стремился достичь открывшихся порталов. Их всё равно закрывали странного вида плёнки барьеров. Нет, я стремился подняться выше, чтобы сверху оценить положение.
Зависнув на высоте нескольких сотен метров, стоя на щите, смотрел на полыхающий под моими ногами город. Под левую руку подлез Рык, он также стоял рядом со мной и тихо порыкивал, ему, как и мне, это всё совершенно не нравилось. Всю эту картинку я передал Машени, она в нашем тандеме служила ретранслятором. А она уже должна была передать увиденное нашим друзьям, ну и императору, что ещё пока соображал, что ему делать в сложившейся ситуации.
Но время, данное нам, закончилось, и я кометой полетел дальше. За друзей я не беспокоился. При поддержке магии дома и друг друга они были способны пережить многое, как и защитить друг друга. Мне же предстояло сделать то, что должны были сделать имперская разведка, а именно – найти источники этого хаоса и обезвредить их.
В том, что во всём этом замешаны павший клан эльфов и сектанты, я не сомневался ни минуту. Вот только проблема, во всём, что сейчас творилось у меня под ногами, вычленить те тонкие ручейки известной мне по прошлым разам магии было практически невозможно. Для меня невозможно, но не для Рыка. Тот, получив от меня мысленный пакет с данными, резко устремился вперёд, а уже я за ним.
Только в отличие от моего верного четырёхлапого друга, я был ограничен по времени нахождения на тропах теней. Но мне это не сильно-то и мешало, сейчас наша связь была как нельзя крепка и я просто видел его на этих тропах. Что сильно облегчило нашу коммуникацию.
До первого места мы добрались достаточно быстро. Всего пять минут, и я вижу сложенную в особом порядке кучу трупов. А также скрытую под странным барьером магическую конструкцию. За ней же прятались мои старые знакомые. Там был именно тот сектант, который приходил забрать мою жену.
Они не сразу, но всё же заметили прибывших незваных гостей. Было видно, что они немного напряглись, видать, по их мнению, найти их так быстро не должны были. Но увидев, что я всего один, они расслабились, а когда тот самый сектант узнал меня, то он рассмеялся и что-то упоённо начал мне говорить. Вот только из-за барьера я совершенно не слышал, что он хотел мне такого сказать, да и если быть честным, мне было совершенно не интересно.