Правда, далеко мне уйти так и не дали. Концентрация демонов на улице города начала зашкаливать, они стали попадаться у меня на пути, а пройти мимо них просто не удавалось. Я понимал, что не стоит распылять мои, и так не особо большие, запасы сил, но и поделать ничего не мог, демоны были способны догнать меня. Не все, конечно, но и тех, что могли, хватало.
Каждая такая задержка ослабляла меня. То, что я использую усиливающие меня артефакты, сильно понизило расход энергии, но не помогало. Так что нужно было что-то менять. И я нашел выход. Я начал прыгать от одной группы выживших к другой. Я помогал им отбиться от демонов и направлял к другим группам выживших. Это усиливало оборону людей и прятало мой след.
К рассвету я успел зачистить ещё пять точек, похожих на первую. Парочку мест смогли зачистить даже местные. Уже даже копьё начало ворчать, что ему нужно поглотить уже съеденное. Но врагов было ещё слишком много. По всей столице была масса очагов сопротивления. Какие-то помог создать я, какие-то появились сами в местах расквартировки сил обороны империи.
В таких местах как академия и замок императора находились самые сильные магические защиты. Однако одним из самых сильных мест сопротивления стали мои дома. Их защита изначально строилась против нападения демонов. Так что они для этого подходили лучше всего. Более того, в окрестностях действующей защиты домов не открыло ни единого портала демонов.
К ним я тоже заглянул. Ребята молодцы, особенно старики, они сразу поняли, что творится что-то неладное, и начали стягивать под защиту как можно больше людей. Жаль, что полная защита была только у моей кварты, но ещё несколько домов под моим воздействием смогли запустить хотя бы частичную защиту.
Честно, смотря на всё это со стороны во время передышки я думал, что это какой-то фарс. Да, в столице устроили целую кровавую бойню, вырезав почти три четверти всех жителей. Но действительно сильных демонов и их приспешников я тут так и не увидел и даже не почувствовал. И зачем всё это делалось, мне было совершенно непонятно, что меня и тревожило.
Однако к рассвету удалось погасить мегаструктуру, которая открывала порталы. Теперь осталось зачистить город от прорвавшихся в него демонов. Но с этим справятся уже стягивающиеся со всех окрестных баз военные. Я же, усталый, медленно плёлся в сторону своей усадьбы. Квартал аристократов стал крепким орешком, что и неудивительно, так что за безопасность своих друзей и жены я не переживал.
Вот только дойти мне домой так и не дали. Сначала я почувствовал мелкую вибрацию. Даже не сразу понял, что она идёт не на физическом уровне, а на уровне тонких материй. Только времени сообразить, что это может значить, мне не дали, прямо у меня над головой разворачивался просто гигантский по своим размерам портал.
– Блин, – протянул я, устало, – где же я вас всех хоронить-то буду?
Это я просто бравировал, а в голове крутилась совсем другая мысль: «Ну что на этот-то раз?!»
Глава 23
Преддверие войны
Я хоть и брюзжал, но двигаться не переставал, как и поглядывать на то, что творится сверху. Потому уже скоро понял тщетность своей попытки. Судя по тому, как быстро меняется портал и пространство вокруг него, я просто не успею добраться до своих. Потому выбрал для места наблюдения ближайшую наивысшую точку из доступных. Это оказалась крыша чьего-то особняка или ещё чего, непонятно, да и не интересно.
– Как там говорилось, – протянул я, усаживаясь на крышу, стараясь хоть чуть-чуть восстановить свой резерв. Говорил я не сам с собой, а со своим верным спутником Рыком. Он был слегка потрёпан и выглядел не менее уставшим, потому улёгся у моих ног, тоже переводя дух. Потрепав его по холке, я закончил свою мысль: – Смысла убегать от снайпера нет, только умрёшь уставшим.
Запрокинув голову, уставился на портал. И то, что сейчас происходило, мне совершенно не нравилось. Судя по размерам всё увеличивающегося прохода, к нам рвалось что-то очень большое. Настолько, что всякая мысль о сражении с ним вызывала дрожь.
Из всех личностей, что я знал, с тем, что должно было попасть в наш мир, мог справиться только дракон. Да и то только в лучшие годы своей жизни. А из тех, кто сейчас находился в имперской столице, на роль борца вообще никто не годился. Даже глава академии, номинально, как выяснилось, считающийся архимагом.
Судя же по вибрациям, что долетали из портала до меня, и по тем изменениям, что происходили с пространством и самим порталом, к нам лезло что-то не только большое, но и могучее. По моим прикидкам, это что-то было из верхушки правителей демонов, если не один из их правителей. О том, что это может быть кто-то из их божеств, думать даже не хотелось. Оставалось только надеяться, что все не так уж и плохо.