– Плевать мне на это! – Она бьёт кулаком по столу. Я вздрагиваю. На нас смотрят люди. – Я его любила. А он любил меня. Мы были друзьями, когда познакомились. Мы были вместе столько времени, а ты просто растоптала всё это!
Я наклоняюсь вперёд, сложив руки на столе.
– Я всё время была дурочкой, – изрекаю, наклонив голову на бок. – Такой наивной и всепрощающей. Но я устала от этого, Лора. Я входила в твоё положение слишком долго. Знаешь, в чём правда? Алекс никогда не любил тебя. Брак убил вашу дружбу. Ты не любишь Алекса. Вот правда. – Сглатываю. – Ты просто хренова собственница, считающая, что мужчина принадлежит ей. – Наклоняюсь ещё ближе, стараясь говорить тише. – Но я открою тебе секрет. Женщина должна принадлежать мужчине, а не наоборот. И мужчина должен хотеть присвоить женщину, а не бежать от неё.
Выпрямляясь, я всё-таки забираю свою сумку. Встаю, чтобы покинуть ресторан. Лора цепляется за моё запястье, когда я прохожу мимо неё.
– Я этого так не оставлю, – говорит она.
– Ты можешь быть стервой ещё больше, – отвечаю я. – Но Алекс к тебе не вернётся.
Я ухожу, смаргивая слёзы с глаз, напоминая, что Алекс так же не присваивал меня себе, как и свою бывшую жену.
Глава 53
Адель
Женщина – актриса. Она всегда знает, когда пришло время грустить, а когда сделать вид, что всё отлично. Но это не касается меня. Совершенно. Мэгги сразу же раскусывает меня. Она говорит о моём задумавшемся выражении лица, а это, по её мнению, означает, что я озадачена чем-то. И она права, но я не стану в этом сознаваться.
Елена спасает меня. Пританцовывая, она подходит к нам и передаёт каждой бокал шампанского. На ней голубое откровенное платье. Я клянусь, эта девушка никогда раньше не выглядела более сексуальной!
– Итак, – громко заявляет она, чокаясь с бокалом Мэг, а после – с моим. – Я предлагаю выпить за… то, что мы дружим! За нашу дружбу, прошедшую сквозь года!
– Ура-а! – на удивление кричит Мэг, отпивая шампанское.
– Ура! – повторяет Елена.
Я смеюсь, поднимая свой бокал вверх:
– Ура! За нашу дружбу.
Мы спешим обняться. У меня на глазах выступают слёзы.
– Я вас люблю, – отстраняясь, говорю я, вытирая влажные щёки. – Очень люблю!
– Не реви, – как всегда, в своей манере, выдаёт Елена. – Испортишь отличный макияж, который нанесла я. И это платье… – она приближается, чтобы подтянуть моё декольте, – …бесподобно.
Машинально я пытаюсь, как можно ниже опустить юбку красного наряда. Она короче, чем я ожидала. Смутившись, я улыбаюсь Мэг. Заметив Эштона, говорю:
– Пойду, поздороваюсь с Эшем.
– Ади, – окликает Елена, когда я уже сделала несколько шагов вперёд. Я оборачиваюсь. – Как вы с Алексом прошли через эту целую кучу папарацци?
Закатываю глаза.
– Даже не спрашивай. Это было ужасно!
Адель
Оставаться даже на важнейшем празднике твоего мужчины, но без своих лучших подруг, скажу я вам, дело отстойное. Елене стало плохо, и Мэг вызвалась отвезти ее домой. Не с кем обсудить ужасное платье женщины, что положила глаз на Алекса. Или не с кем промыть кости девчонке с ярко-накрашенными губами, что… .положила глаз на Алекса… Ну, или не с кем мысленно прибить девушку в ужасно-коротком платье, которая… да-да, положила глаз на Алекса.
В общем, скучно. Пресса кругом. Важные люди. Речи работников «Paradise Company» уже сводят с ума. Я хочу, чтобы скорее включили хорошую музыку и чтобы Алекс пригласил меня на танец. И, возможно, тогда бы я сказала ему, что меня беспокоит произошедший инцидент на интервью не меньше, чем его.
Ведущий выходит на сцену. Он долго болтает о семейных ценностях, ответственности к работе, хорошем отношении к людям. И в конце добавляет, что всё это собой олицетворят Алекс Хилл.
Ну конечно!
Вокруг в толпе разносится довольный гул и громкие аплодисменты. Алекс, который должен стоять рядом со мной, стоит впереди всех. Когда его вызывают, он становится напротив микрофона. Я замираю, когда его взгляд пересекается с моим. Мой мужчина неотразим в этом смокинге.
Ладно, всё же я готова простить ему некоторые вещи.
– Добрый вечер, дамы и господа, – говорит он бархатным голосом, оглядывая толпу. – Я рад, что вы все сегодня здесь собрались. Для меня это очень важно, и я благодарен всем тем, кто разделяет мои сегодняшние эмоции. – Его руки взлетают вверх, когда он спешит остановить хлопки, уже раздающиеся после такой короткой речи – У меня не было особо хороших отношений с родителями. Я жалел об этом всегда. – Приближает стойку с микрофоном к себе. – А сейчас, когда их уже нет, жалею ещё больше. Да, мы не понимали друг друга, часто ссорились, но они подарили мне жизнь. Они сделали меня тем, кто я есть. Мой отец основал эту компанию. Теперь – это то, без чего я себя не представляю. Мой отец основал этот бизнес, когда мне было три года, или около того. – Замечаю ну губах Алекса искреннюю улыбку. И люди улыбаются тоже. – Я был ребёнком, но я помню, как много он работал, чтобы достичь высот. Я надеюсь, я не подвёл его. – Шквал аплодисментов. – С вашего разрешения, – обращается он к толпе, – я продолжу. – Они все кивают, что-то отвечая. Фотографы щёлкают камерами. От этого звука я начинаю нервничать. – Я хотел бы сказать, что только благодаря маме папа создал империю. Она была той, кто поддерживал его всегда. Они ругались, – вскидывает брови, – даже расставались, но сходились снова. И я повторюсь, какие бы напряжённые отношения меня с моими родителями ни связывали раньше, я любил их. – Пауза. – И всегда буду любить. И мне, – повышает он голос, не давая публике среагировать раньше, чем он продолжит, – нужно сделать заявление. Вы знаете, – выставляет одну ногу вперёд, – короли не могут существовать без королев. Это закон. Дело не в том, что я хочу носить свою корону всегда, хотя я этого хочу. Дело в том, что я хочу разделить одну корону на двоих. – В этот момент моё сердце начинает бешено стучать. Я подношу руки к лицу, по которому текут слёзы. Спокойнее, спокойнее… – В этом зале присутствует девушка, о которой, вы, наверное, все знаете из свежих газет и журналов. – Снова смеётся вместе с людьми, окружающими меня, которые уже с интересом наблюдают за моей реакцией. – Она, так вышло, забрала у меня нечто ценное, и не думает отдавать. – Ухмылка сменяется серьёзным выражением. Алекс шепчет в микрофон. – Моё сердце.